Putois d'Europe (Mustela putorius)
Le putois d'Europe (Mustela putorius) est un mammifère
Les mammifères (Mammalia) carnivore
Les carnivores (Carnivora) appartenant à la famille des Mustelidae
Les mustélidés (Mustelidae), voisin de la belette
Belette d'Europe (Mustela nivalis) et de l'hermine
Hermine (Mustela erminea). Le furet domestique
Furet domestique (Mustela putorius furo) (Mustela putorius furo) est la forme domestique du putois. Le putois d'Europe est également appelé Putois commun ou Putois forestier.
© knif07 - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)
DESCRIPTION
Le putois d'Europe est doté d'un corps svelte, de pattes courtes et d'une tête large comme la belette. Les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles, mais à part cette différence de taille, ils partagent le même aspect général. En moyenne, le putois mâle mesure 40 cm de long pour un poids de 1,7 kg et la femelle 31 cm pour un poids de 700 g.
Le pelage du putois est de couleur brun-noir. Le visage est doté d'un masque blanc similaire au raton laveur. En hiver, cette robe est épaisse, lisse et brillante. En été, la fourrure est mince et fanée et perd l'éclat du pelage d'hiver. Comme tous les mustélidés, les putois ont une paire de glandes anales qui émettent une sécrétion d'odeur forte. Lorsqu'ils sont excités ou menacés, ils libèrent une partie du contenu de ces glandes.
Le putois est maigre et mince ressemblant à une belette avec des pattes courtes. Son crâne est large et les canines présentes dans sa mâchoire sont plus apparentes que celles de la belette et son visage ressemble davantage à celui du vison. Comme les autres mustélidés, le putois affiche une formation particulière de la mâchoire, où l'articulation entre la dentition et le reste du crâne est presque bouclé en une charnière permanente qu'il est très difficile de séparer même après la mort. Cela donne aux mustélidés leur ténacité étonnante d'adhérence lors des combats. Il arrive parfois que le putois soit confondu avec la mouffette.
© tja852 - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)HABITAT
Le putois d'Europe est répandu dans l'ouest du Paléarctique, à l'est jusqu'aux montagnes de l'Oural, dans la Fédération de Russie. Il est absent d'Irlande, du nord de la Scandinavie, d'une grande partie des Balkans, d'une grande partie de la côte est de l'Adriatique, et n'est présent que marginalement en Grèce, dans le nord. Il est répandu en France, moins dans le sud-ouest et le sud-est, en Espagne continentale, en Roumanie et dans de nombreux autres pays de son aire de répartition. Depuis l'année 2000, de nombreuses lacunes de répartition dans le Plateau suisse et le Jura ont été comblées et dans les Grisons, l'espèce a étendu son aire de répartition dans la vallée du Rhin antérieur jusqu'à presque le col de l'Oberalp, et dans la vallée du Rhin antérieur jusqu'à la région de la Via Mala.
Il existe des preuves d'une expansion récente de l'aire de répartition vers le nord. La frontière nord-est de sa présence régulière s'étend approximativement jusqu'aux villes d'Arkhangelsk, de Syktyvkar et de Perm (Russie). Au nord et à l'est de cette ligne, il est très rare, remplacée au-delà de la rivière Kama par son analogue écologique, la belette de Sibérie. Des hybrides sauvages entre les deux, provenant de l'ouest de la Kama, sont connus. Il a été récemment signalé à Cherdyn' (province de Perm). Le putois d'Europe habite le versant ouest de l'Oural moyen et méridional. Une présence récente à l'est de l'Oural (jusqu'à la ville de Kourgan) est possible, mais non prouvée. L'espèce habite la zone forêt-steppe du sud de l'Oural jusqu'à la Volga, le Don et la mer d'Azov. Au sud se trouve le putois des steppes où l'hybridation se produit.
Des populations d'identité taxinomique controversée qui font partie de cette espèce ou qui en sont proches se trouvent en Afrique du Nord, dans les montagnes du Rif marocain et dans l'Algérie adjacente. En Europe, le putois d'Europe a été observé du niveau de la mer jusqu'à au moins 1 600 m d'altitude en Espagne, jusqu'à 1 400 m dans les Pyrénées françaises et 1 500 m dans les Alpes françaises. Les déclarations antérieures de présence jusqu'à 2 000 m d'altitude en France restent à corroborer, bien qu'en Suisse, il existe des enregistrements récents à des altitudes probablement supérieures à 1 900 m d'altitude. Les populations africaines sont présentes du niveau de la mer jusqu'à 2 400 m.
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ALIMENTATION
Le putois d'Europe est un animal carnivore. C'est un chasseur opportuniste qui se nourrit d'une grande variété de proie comme des rongeurs, des amphibiens, des lapins, des oiseaux et des oeufs. Lorsque les proies se font rares, le putois mange également des fruits et des insectes, mais il est beaucoup moins en mesure de digérer ce type d'aliments comme le font les canidés ou les ursidés.
Le putois est l'un des rares prédateurs à amasser des proies (principalement des grenouilles) dans des "réserves alimentaires" au printemps. On considère souvent que l'une de ses proies favorites est le lapin de garenne qu'il surprend dans son terrier, mais il n'incorpore le lapin que dans son régime d'été.
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)REPRODUCTION
Le putois d'Europe est un animal solitaire qui défend son territoire contre les individus du même sexe. L'accouplement a lieu entre mars et mai. On ne compte qu'une seule portée, mais une seconde peut se produire si la première est perdue. Typiquement, une portée compte entre 3 et 7 petits qui naissent après une période de gestation d'environ 42 jours entre la fin mai et début juin.
Les petits sont sevrés au bout d'un mois mais ne son pas entièrement mature avant l'âge de 6 mois. Quand ils atteignent l'âge de 4 mois, les jeunes se dispersent loin du lieu de naissance et peuvent se reproduire dès l'année suivante. L'espérance de vie maximale connue dans la nature est de 3 à 5 ans et de 14 ans en captivité.
Auteur: Nicolas Weghaupt
CC0 (Domaine public)COMPORTEMENT
La plupart des mustélidés sont des créatures solitaires, et le putois ne fait pas exception. Il est principalement nocturne, bien que les femelles ayant de jeunes peuvent être actif pendant la journée. Pendant l'hiver, il devient plus actif pendant la journée qu'il ne l'est en été.
Le putois grimpe rarement aux arbres, mais plonge et nage très bien. S’il est en danger, il glousse, siffle et gronde. Il creuse souvent son terrier sous les racines des arbres. Le putois est, avec le mouton, le bonobo et l'être humain, l'une des espèces de mammifères pour lesquelles l'homosexualité a pu être décrite en milieu naturel.
© Dimitri Skokkinidis - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)MENACES
Le déclin des populations en Europe occidentale a généralement été attribué à la chasse excessive et à la forte perte ou modification des habitats préférentiels de l'espèce, les zones humides et les bocages. La chasse est désormais probablement moins problématique qu'auparavant, sauf à l'échelle locale, alors que les produits agrochimiques et les carnivores introduits peuvent être répandus et augmenter les menaces.
La destruction des zones humides a été identifiée comme une cause de déclin en Allemagne et en Suisse. Dans les zones où le putois est associé aux zones humides, la réduction de ces habitats est particulièrement dommageable en automne et en hiver, pendant les périodes de faible abondance des amphibiens. En France, l'assèchement des zones humides et l'augmentation des surfaces agricoles ont réduit de plus de moitié la surface totale des zones humides entre 1940 et 1990. Les haies offrent un abri adéquat à l'activité du putois dans des terres agricoles autrement ouvertes. Par conséquent, la destruction massive de haies survenue en Europe occidentale au milieu et à la fin du XXe siècle a probablement contribué au déclin de l'espèce. En effet, malgré un ralentissement de l'arrachage des haies depuis les années 1990, la surface des haies a diminué de 5 % par an en France de 1982 à 1990.
La réduction de la base de proies entraîne également certains déclins, en particulier dans les zones méditerranéennes où le lapin de garenne constitue une grande partie du régime alimentaire. Le déclin d'autres espèces proies, telles que le hamster européen et même les rats et les souris (Muridae) contribue probablement au déclin marqué dans certaines parties de l'aire de répartition comme la Saxe-Anhalt, en Allemagne. Le putois d'Europe est vulnérable au piégeage intensif. Il a disparu de la majeure partie de la Grande-Bretagne en raison du piégeage intensif et soutenu, en tant que nuisible pour le gibier à plumes et le petit bétail, du XIXe siècle aux premières décennies du XXe siècle. Cependant, il a recolonisé le pays après la quasi-cessation de cette pratique et la résurgence des populations de lapins.
Le vison d'Amérique introduit est susceptible de poser problème, à un certain niveau, pour le putois dans les grandes parties de son aire de répartition où cette espèce envahissante est désormais établie. Les conséquences à long terme de la diversité des effets de cette espèce sur la population de putois restent mal comprises. On pense que trois espèces de carnivores sont à l'origine du déclin du putois en Biélorussie : le vison d'Amérique introduit dans les écosystèmes de vallée, le chien viverrin introduit principalement dans les mosaïques forêt-marécage et la fouine. En Lettonie, l'espèce est peut-être déplacée de certaines zones autour des implantations humaines par la fouine.
On ne sait pas dans quelle mesure l'hybridation menace les populations. L'hybridation avec le furet domestique sauvage se produit au Royaume-Uni, mais il semble peu probable que les populations du continent s'écartent à long terme du phénotype des putois de type sauvage. En Grande-Bretagne, les furets sauvages ne prospèrent généralement que sur les îles et semblent incapables de résister à la concurrence avec le putois d'Europe. En Saxe-Anhalt, en Allemagne, l'introgression avec le furet domestique a été constatée chez 6 % des 34 individus testés génétiquement et chez 10 % des 104 individus contrôlés morphologiquement. Globalement, la zone de sympatrie entre le putois d'Europeet le putois des steppes comprend 43 % de l'aire de répartition du premier et 20 % de celle du second. Des hybrides capturés dans la nature sont conservés dans des musées d'Ukraine, de Biélorussie, ainsi que dans les villes de Rostov-sur-le-Don et d'Orel (Russie). La sympatrie n'est pas le résultat d'une expansion récente de l'aire de répartition, ce qui suggère qu'une telle hybridation n'est probablement pas une menace pour l'espèce. L'hybridation se produit également avec le vison d'Europe, mais là encore, il semble peu probable qu'elle constitue une menace pour cette espèce.
Les mustélidés sont décrits comme vulnérables à la mortalité accidentelle due au trafic routier et l'augmentation généralisée du trafic routier en Europe occidentale. De plus en plus partout ailleurs dans l'aire de répartition de l'espèce le trafic routier pourrait avoir des effets à l'échelle de la population dans les zones à forte densité routière. De plus, la présence de proies du putois sur et à proximité des accotements des routes peut également augmenter la mortalité du prédateur due aux collisions routières.
© Tue Secher Jensen - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)CONSERVATION
Le putois d'Europe est une espèce classée dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge de l'IUCN, et à l'Annexe III de la Convention de Berne. Il est également classé comme une espèce préoccupante par le Plan de conservation au Royaume-Uni sur la biodiversité, bien que n'étant pas une espèce prioritaire.
Compte tenu de l'opinion largement répandue et des preuves localisées d'un déclin récent et important en Europe occidentale continentale, la principale exigence en matière de conservation est que la recherche clarifie l'étendue des menaces et, pour chacune, l'intensité et la répartition géographique, afin de permettre la conception et la mise en oeuvre de mesures de conservation efficaces là où elles sont nécessaires. En particulier, il est urgent d'entreprendre, dans toute l'Europe, des recherches comparables à celles menées en Saxe-Anhalt, en Allemagne, qui ont indiqué un déclin récent et important dans cette région.
Le déclin observé en Suisse jusqu'aux années 1970 a été combattu par l'amélioration de l'habitat par la création de nouveaux étangs pour les amphibiens et la revitalisation de petites rivières. Dans une grande partie de l'Europe occidentale continentale, il est très important d'élargir et de restaurer les berges des rivières et les zones humides et d'accepter le castor d'Europe comme promoteur du développement de l'habitat naturel. Il est également important de restaurer les lisières des bois et des haies et de minimiser la tonte des terres agricoles en jachère et des limites des champs. Des opérations de repeuplement tentent de reconstituer certaines populations de lapins, en particulier dans la région méditerranéenne, mais les méthodes doivent être améliorées. Ces transactions peuvent s'avérer bénéfiques pour le maintien du putois. La conservation du hamster d'Europe est bénéfique pour le putois et justifie une mise en oeuvre plus large.
Le statut taxonomique et de conservation des populations nord-africaines appartenant à cette espèce ou apparentées à celle-ci est mal connu. Elles pourraient être aujourd'hui très rares, ce qui est un problème préoccupant s'il s'agit d'une forme autochtone, potentiellement quelque peu distincte sur le plan taxonomique. Une évaluation taxonomique de ces populations est une priorité et si elles sont indigènes, elles justifient des mesures de conservation.
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes
SOUS-ESPÈCES
Selon la classification officielle, l'ITIS reconnaît sept sous-espèces de putois d'Europe :
- Mustela putorius anglia
- Mustela putorius aureola
- Mustela putorius caledoniae
- Mustela putorius mosquensis
- Mustela putorius putorius
- Mustela putorius rothschildi
© Pierre Trimming - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)CLASSIFICATION
| Nom commun | Putois d'Europe |
| Autres noms | Putois commun Putois forestier |
| English name | European polecat Common polecat |
| Español nombre | Turón europeo |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Mustelidae |
| Genre | Mustela |
| Nom binominal | Mustela putorius |
| Décrit par | Carl von Linné (Linnaeus) |
| Date | 1758 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
