Barasingha (Rucervus duvaucelii)
Le barasingha (Rucervus duvaucelii), ou Cerf de Duvaucel, est un mammifère herbivore appartenant à la famille des cervidés. Ce cerf forme le genre Rucervus avec deux autres espèces dont une est aujourd'hui éteinte. Son nom scientifique lui a été attribué en hommage au naturaliste français Alfred Duvaucel.
© David Vraju - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)
DESCRIPTION
Le barasingha est un animal qui mesure en moyenne 1,80 m de long, de 1,19 à 1,24 m de hauteur d'épaule pour un poids allant de 170 à 289 kg. La queue mesure entre 12 et 20 cm de long. Les bois lisses sont portés uniquement par les mâles. Ceux-ci peuvent comporter jusqu'à 12 branches et mesurer jusqu'à 1 m de long.
Le pelage est généralement de couleur brun jaunâtre sur la partie dorsale et plus pâle sur les flancs. Des taches blanches sont visibles le long de la ligne dorsale. La gorge, le ventre, l'intérieur des cuisses et le dessous de la queue sont de couleur blanche. En été, le pelage devient plus lumineux pour prendre une teinte brun-roux. Les femelles sont plus pâles que les mâles. Les juvéniles sont tachetés de blanc.
© Vishnu uplc - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)HABITAT
Autrefois présent dans les vallées de l'Indus, du Gange et du Brahmapoutre, le barasingha est aujourd'hui confiné au sud du Népal et au nord de l'Inde. Rucervus duvaucelii duvaucelii occupe les zones humides en Inde et au Népal, Rucervus duvaucelii branderi est limité à une seule population présente dans la province du Madhya Pradesh en Inde, et Rucervus duvaucelii ranjitsinhi est présent en une seule population dans l'Assam au nord-est de l'Inde.
L'espèce vit principalement dans les hautes prairies et les roselières des grandes plaines inondables. Elle est également associée aux zones boisées, aux forêts à feuilles caduques et aux mangroves.
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ALIMENTATION
Le barasingha est un mammifère herbivore dont le régime alimentaire se compose principalement de graminées. La sous-espèce vivant dans les zones humides se nourrit souvent de plantes aquatiques qu'elle peut obtenir en immergeant complètement sa tête dans l'eau. Il se nourrit toute la journée avec des pics en début de matinée, en fin d'après-midi et en soirée. En hiver et pendant la mousson, il va s'abreuver deux fois par jour et trois fois ou plus en été.
REPRODUCTION
Pendant la saison de reproduction qui s'étend de septembre à avril, le barasingha vit dans de grands troupeaux mixtes au sein duquel les mâles forment des harems d'une trentaine de femelles qu'ils défendent farouchement. Après une période de gestation estimée à une durée entre 240 et 250 jours, la femelle met au monde un seul petit, rarement deux, entre août et novembre. Les faons deviennent indépendants vers 6 ou 8 mois, âge où ils sont sevrés. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers 2-3 ans.
© Klaus Rudloff - BioLib
All rights reserved (Tous droits réservés)COMPORTEMENT
Le barasingha est actif toute la journée, mais se nourrit surtout le matin et le soir, se reposant à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée. C'est un animal sociable qui vit généralement en groupes composés d'une vingtaine d'individus. La harde est conduite par une femelle expérimentée et se compose de biches et de faons d'âges différents. Les mâles vivent en solitaire toute l'année jusqu'à la période de reproduction où ils rejoignent les hardes de femelles. Au lieu de se cacher et de chercher refuge au plus profond de la jungle, le barasingha préfère rester toute la journée dans les grandes prairies humides, dans les marécages ou encore en lisières de forêts.
PRÉDATEURS
Comme bon nombre de cervidés, le barasingha est une proie de choix pour les grands carnivores qui peuplent la même aire de répartition que la sienne. Ses principaux prédateurs sont le tigre et le léopard, sans compter l'homme qui reste son pire ennemi.
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes
MENACES
La population mondiale de barasingha a subi un déclin dramatique principalement en raison de la perte de son habitat. Les plaines inondables fertiles présentes sur une grande partie de son aire de répartition ont rapidement été converties et drainées pour l'agriculture et le développement industriel. Ces cerfs sont également considérés comme une menace pour les cultures et, pour cette raison, peuvent être persécutés. Les populations vivant en dehors des zones protégées et les populations migrantes saisonnières sont menacées par le braconnage pour sa viande et ses bois qui sont vendues sur les marchés locaux.
© David Vraju - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)STATUT ET CONSERVATION
Le barasingha est considéré comme une espèce menacée. Il est actuellement inscrit dans la catégorie Vulnérable (VU) sur la Liste rouge de l'IUCN et apparaît également en Annexe I de la CITES. Le barasingha subsiste encore dans un certain nombre de parcs nationaux en Inde, tels que le parc national de Kaziranga et le parc national de Manas.
© Greg Easton - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)SOUS-ESPÈCES
Selon la classification actuelle, l'ITIS reconnaît trois sous-espèces de barasingha :
- Rucervus duvaucelii branderi
- Rucervus duvaucelii duvaucelii
- Rucervus duvaucelii ranjitsinhi
© Cheryl Rosenfeld - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)CLASSIFICATION
| Nom commun | Barasingha |
| Autre nom | Cerf de Duvaucel |
| English name | Barasingha Swamp deer |
| Español nombre | Barasinga Ciervo de los pantanos |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Ruminantia |
| Famille | Cervidae |
| Genre | Rucervus |
| Nom binominal | Rucervus duvaucelii |
| Décrit par | Georges Cuvier |
| Date | 1823 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)