Bubale caama (Alcelaphus buselaphus caama)
Le bubale caama (Alcelaphus buselaphus caama) est une sous-espèce de bubale, un grand herbivore de la famille des Bovidae. Originaire d'Afrique australe, ce mammifère est bien adapté aux environnements semi-arides et est reconnu pour sa vitesse, son endurance et ses comportements grégaires.
© Nick JR - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)
DESCRIPTION
Le bubale caama est une grande antilope similaire au bubale roux ou au bubale de Lichtenstein. Les adultes mesurent environ 1,2 à 1,4 mètre au garrot, avec une longueur corporelle variant de 2 à 2,4 mètres. Leur poids oscille entre 110 et 180 kg, les mâles étant généralement plus imposants que les femelles.
Le bubale caama est la sous-espèce la plus colorée. La couleur dominante est le brun virant au rougeâtre, mais ce qui le démarque des autres espèces, ce sont les marques noires visibles sur son visage et ses jambes. L'abdomen et le croupion sont blanchâtres. Une ligne noire est souvent visible le long de son dos.
La tête est longue et étroite, avec un front proéminent. Les cornes, présentes chez les deux sexes, sont en forme de lyre et atteignent 50 à 70 cm de long. Elles s'élèvent d'abord verticalement avant de s'incurver vers l'extérieur et l’arrière. Les pattes longues et fines, munies de sabots robustes, confèrent au bubale caama une excellente vitesse et une endurance remarquable. Ces adaptations lui permettent d’échapper aux prédateurs dans des environnements ouverts. Le bubale caama possède une vision périphérique exceptionnelle grâce à ses yeux positionnés latéralement. Son ouïe et son odorat sont également très développés, des traits cruciaux pour détecter les menaces.
© Hans Hillewaert - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)HABITAT
Le bubale caama a une aire de répartition relativement étendue, bien qu'elle soit fragmentée en raison des activités humaines. Il est principalement présent notamment en Afrique du Sud avec une population importante dans les provinces du Nord-Ouest, de Limpopo et du Cap. On le trouve également en Namibie, au Botswana, en Zambieet au Zimbabwe. Historiquement, le bubale caama occupait une aire géographique beaucoup plus large en Afrique australe. Cependant, son habitat a été réduit par l'expansion des activités agricoles et l'urbanisation. Bien que son aire de répartition ait diminué, leur population est restée stable dans de nombreuses zones protégées.
Le bubale caama est bien adapté aux écosystèmes ouverts, où il trouve les ressources nécessaires pour survivre. Ses habitats caractéristiques incluent les savanes ouvertes et semi-arides avec des herbes courtes à moyennes ou encore sur des plateaux légèrement surélevés ou des collines, qui offrent une vue dégagée sur les environs. Bien qu’il soit capable de survivre sans boire pendant plusieurs jours, le bubale préfère habiter des zones où l'eau est disponible, notamment pendant les saisons sèches.
Les populations de bubales caama sont principalement concentrées dans des parcs nationaux et des réserves, où elles bénéficient d'une protection contre la chasse et les menaces liées à l'agriculture. On le trouve notamment dans le parc national Kruger et la réserve naturelle de Pilanesberg en Afrique du Sud, dans le Delta de l’Okavango et la réserve de faune sauvage de Moremi au Botswana, dans le parc national d'Etosha en Namibie, ou encore dans le parc national Hwange au Zimbabwe.
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ÉCOLOGIE
Le bubale caama est strictement herbivore, et son régime alimentaire varie en fonction des saisons et de la disponibilité des ressources. Il se nourrit principalement d’herbes courtes et moyennes, privilégiant les espèces riches en nutriments. Pendant la saison sèche, il peut consommer des herbes plus ligneuses ou même des feuilles, bien qu'il préfère les graminées tendres. En période d'abondance, il est un "sélecteur de haute qualité", choisissant les parties les plus nutritives des plantes. En revanche, lors des périodes de pénurie, il devient un "brouteur opportuniste", capable de survivre sur une alimentation plus pauvre. Le bubale caama est bien adapté aux environnements arides. Il peut survivre plusieurs jours sans boire, obtenant l’eau nécessaire à partir des plantes qu’il consomme. Cependant, lorsqu’une source d’eau est disponible, il boit abondamment.
Le cycle reproductif du bubale caama est bien adapté aux conditions environnementales de la savane, où la survie des jeunes dépend des conditions climatiques favorables. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle à environ 3 ans, tandis que les femelles sont capables de se reproduire dès l'âge de 2 ans. Bien que les naissances soient synchronisées avec la saison des pluies pour maximiser la disponibilité des ressources, l’accouplement peut se produire toute l’année dans certaines régions. Les mâles dominants établissent et défendent des territoires pour attirer les femelles. Ils utilisent des démonstrations physiques, comme des combats entre rivaux, pour asseoir leur domination. La période de gestation dure environ 8 mois. La femelle donne généralement naissance à un seul petit, pesant entre 9 et 15 kg à la naissance. La mise bas se fait dans des zones discrètes pour éviter les prédateurs. Le veau est capable de se lever et de suivre sa mère peu de temps après la naissance. Il est allaité pendant environ 4 à 6 mois, bien qu'il commence à brouter dès les premières semaines. Les jeunes rejoignent les groupes sociaux peu après. L'espérance de vie d'un bubale est d'environ 19 ans.
Le bubale caama est une espèce grégaire, territoriale et hautement mobile. Son comportement est dicté par des facteurs environnementaux et sociaux. Il vit en troupeaux comptant généralement entre 10 et 20 individus, bien que des regroupements plus importants soient observés lors des migrations. Ces troupeaux sont souvent composés de femelles et de leurs petits, tandis que les mâles adultes peuvent former des groupes distincts ou vivre en solitaires. Les mâles dominants défendent des territoires bien définis, marqués par des sécrétions glandulaires, des excréments et des traces de sabots. Ces territoires incluent généralement des ressources importantes comme des points d'eau ou des pâturages de qualité. En réponse aux conditions climatiques et à la disponibilité des ressources, le bubale caama peut parcourir de longues distances. Les troupeaux migrent souvent vers des zones où les pâturages sont plus abondants après les pluies.
© Yathin S Krishnappa - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)PRÉDATION
Le bubale caama, comme d'autres grandes antilopes africaines, est la cible de divers prédateurs dans les savanes et prairies où il vit. Cependant, son comportement, sa vitesse et son endurance jouent un rôle essentiel dans sa survie. Les principaux prédateurs du bubale caama varient selon la région et l'écosystème. Ils incluent :
* Lion : Le lion est le principal prédateur du bubale caama. Il chasse en groupes organisés (coalitions ou fierté), ce qui leur permet d'attaquer des proies de grande taille comme les bubales adultes. Les lions préfèrent chasser les individus faibles, malades ou jeunes, mais ils s'attaquent parfois à des adultes en bonne santé si l'opportunité se présente.
* Hyène tachetée : Les hyènes tachetées sont opportunistes et utilisent leur endurance pour épuiser leurs proies. Elles s'attaquent souvent aux veaux ou aux individus isolés. Les hyènes peuvent également voler les carcasses tuées par des lion.
* Léopard : Les léopards préfèrent s'attaquer aux jeunes bubales ou les individus affaiblis. Contrairement aux lions, ils chassent seuls et ne ciblent pas souvent les adultes en bonne santé.
* Lycaon : Les lycaons, ou chiens sauvages africains, chassent en meutes très organisées. Leur stratégie consiste à poursuivre les bubales jusqu’à ce qu’ils soient épuisés, ce qui en fait des prédateurs redoutables.
* Guépard : Le guépard cible principalement les jeunes ou les individus isolés. Sa vitesse lui permet de rattraper rapidement ses proies, bien que son endurance soit moindre.
* Crocodile : Les crocodiles du Nil représentent une menace lorsqu'un bubale s’approche d’un point d'eau pour boire. Ils attaquent par surprise en surgissant de l’eau.
Les veaux, particulièrement dans leurs premières semaines, sont les plus vulnérables. Pour les protéger, les mères cachent souvent leurs petits dans des zones denses pendant les premières semaines après la naissance. Les jeunes rejoignent le troupeau une fois suffisamment agiles. Les prédateurs ciblent souvent les jeunes isolés ou ceux qui ne peuvent suivre le troupeau. Les bubales blessés, malades ou âgés sont des cibles privilégiées pour les prédateurs. Leur incapacité à suivre le rythme du troupeau ou à courir rapidement les rend plus vulnérables.
Source: Futura Sciences
MENACES ET STATUT
Le bubale caama est une sous-espèce emblématique des savanes africaines, mais elle est confrontée à plusieurs menaces qui affectent sa survie à long terme. Ces défis proviennent principalement des activités humaines et des changements environnementaux. Cependant, des efforts de conservation sont en place pour protéger cette espèce.
La conversion des savanes en terres agricoles réduit considérablement l'habitat de ce bovidé. Les cultures intensives, en particulier, entraînent la perte de pâturages nécessaires à son alimentation. Les clôtures, routes et développements urbains fragmentent l'habitat naturel, limitant les déplacements du bubale et augmentant sa vulnérabilité aux prédateurs. Dans de nombreuses régions, ils doivent partager les ressources avec le bétail domestique, ce qui entraîne une compétition pour les pâturages. Bien que la chasse légale dans des réserves privées contribue parfois à la conservation, elle peut avoir des impacts négatifs si elle n'est pas correctement régulée. Les bubales sont parfois chassés illégalement pour leur viande ou leurs cornes. Cela réduit les populations locales, notamment dans les zones où la surveillance est limitée.
Le bubale caama peut être affecté par des maladies transmises par le bétail domestique, comme la fièvre aphteuse ou les infections parasitaires. Les infestations parasitaires peuvent affaiblir les bubales, surtout lorsque les ressources alimentaires sont limitées. Les bubales caama sont bien adaptés aux environnements arides, mais des sécheresses plus fréquentes et intenses peuvent réduire la disponibilité des pâturages et de l'eau. Dans certaines régions, l’hybridation avec d’autres sous-espèces peut menacer l’intégrité génétique du bubale caama.
Le statut actuel du bubale caama n'est pas très clair. En effet, l'IUCN ne considère pas cette antilope comme une espèce distincte, mais comme une sous-espèce de bubale roux. Le statut de ce dernier étant en Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge, le bubale caama semble avoir le même statut.
Une grande partie des populations de bubales caama vit dans des parcs nationaux et des réserves. Ces zones fournissent un habitat sûr et des ressources suffisantes. Pour atténuer les effets de la fragmentation, des corridors sont en cours de création pour permettre aux bubales de se déplacer librement entre les zones protégées. Dans certaines réserves privées, la chasse réglementée est utilisée pour générer des revenus qui financent des efforts de conservation. Des projets de réintroduction visent à rétablir les populations dans des zones où elles ont disparu à cause de la chasse ou de la perte d'habitat.
L'implication des communautés dans les programmes de conservation est cruciale. Des initiatives d'éducation sur l'importance des bubales pour les écosystèmes sont mises en oeuvre. Le tourisme axé sur la faune sauvage peut générer des revenus pour financer la conservation tout en sensibilisant les visiteurs à leur protection. Les gouvernements mettent en oeuvre des lois strictes pour protéger les bubales contre le braconnage. La coopération entre pays voisins, comme l'Afrique du Sud, la Namibie et le Botswana, est essentielle pour la gestion des populations transfrontalières.
Bien que le bubale caama ne soit pas actuellement considéré comme une espèce en danger, il fait face à des menaces qui nécessitent une gestion proactive. La conservation de cette sous-espèce repose sur une combinaison de protection des habitats, de gestion des populations, de sensibilisation des communautés locales et d'efforts de recherche. Ces mesures, soutenues par des cadres légaux solides, contribueront à garantir la survie du bubale caama dans ses habitats naturels.
© Fiver Löcker - Flickr
CC-BY-SA (Certains droits réservés)CLASSIFICATION
| Nom commun | Bubale caama |
| English name | Red hartebeest |
| Español nombre | Alcélafo caama |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Ruminantia |
| Famille | Bovidae |
| Sous-famille | Alcelaphinae |
| Genre | Alcelaphus |
| Espèce | Alcelaphus buselaphus |
| Nom binominal | Alcelaphus buselaphus caama |
| Décrit par | Étienne Geoffroy Saint-Hilaire |
| Date | 1803 |
Satut IUCN |  |
Source: Nyati Safari
SOURCES
Les antilopes d'Afrique par Pierre-Jean Corson
Liste rouge IUCN des espèces menacées
Système d'information taxonomique intégré
Skinner, J. D., & Chimimba, C. T. (2005). The Kingdon Field Guide to African Mammals. Academic Press, London.
Estes, R. D. (1991). The Mammals of the Southern African Subregion. Cambridge University Press.
Kingdon, J. (1997). The Behavior Guide to African Mammals: Including Hoofed Mammals, Carnivores, and Primates. University of California Press.
Walker, E. P., et al. (1964). Mammals of the World. Johns Hopkins University Press.