Martes

Le genre Martes regroupe plusieurs espèces de petits carnivores appartenant à la famille des Mustelidae et à la sous-famille des Guloninae. Les martres sont largement réparties dans les forêts tempérées, boréales et montagneuses de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. Elles se distinguent par leur corps élancé, leur longue queue touffue, leur remarquable agilité arboricole et leur régime alimentaire opportuniste mêlant petits vertébrés, invertébrés, fruits et charognes. Plusieurs espèces possèdent une importante valeur écologique en tant que prédateurs de petits mammifères, tandis que certaines ont longtemps été recherchées pour leur fourrure. Les études morphologiques, paléontologiques et moléculaires menées depuis plusieurs décennies ont considérablement amélioré la compréhension de leur évolution, de leurs relations phylogénétiques et de leur classification au sein des mustélidés.

LES ESPÈCES

Le genre Martes comprend actuellement huit espèces distinctes officiellement validées par les bases de données taxonomiques de référence :

* Fouine - Martes foina

* Martre à gorge jaune - Martes flavigula

* Martre d'Amérique - Martes americana

* Martre de Pennant - Martes pennanti

* Martre des Nilgiri - Martes gwatkinsii

* Martre des pins - Martes martes

* Zibeline - Martes zibellina

* Zibeline du Japon - Martes melampus

Selon les classifications récentes, il existe une neuvième espèce nouvellement reconnue : La martre du Pacifique (Martes caurina).

Si l'on suit GBIF, l'IUCN Red List et encore certaines bases taxonomiques, la martre de Pennant est bien traitée dans le genre Martes sous le nom Martes pennanti. Cependant, les études génétiques de Koepfli et al. (2008) et Sato et al. (2012) ont montré que la martre de Pennant est suffisamment distincte des autres martres pour être placée dans un genre séparé, Pekania. Cette révision a été adoptée par la Mammal Diversity Database et plusieurs mammalogistes, mais elle n'a pas encore été suivie par toutes les autorités taxonomiques. C'est pourquoi GBIF et l'IUCN continuent actuellement d'utiliser Martes pennanti.

TAXONOMIE

Le genre Martes a été établi en 1792 par Philippe Pinel afin de distinguer les martres des autres mustélidés du vaste genre Mustela de Linné (1758). Pour ce faire, il s'est appuyé sur l'étude comparative de leur dentition et de leur morphologie crânienne, une approche novatrice pour l'époque.

Au cours du XIXe siècle, les découvertes de nouvelles populations en Eurasie et en Amérique du Nord ont conduit à la description de plusieurs espèces clés (telles que Martes flavigula, Martes melampus, Martes gwatkinsii ou Martes pennanti), basées principalement sur des critères morphologiques et géographiques. Cette classification est restée globalement stable durant une grande partie du XXe siècle.

Depuis les années 1980, l'avènement de la génétique moléculaire a profondément redéfini la phylogénie du groupe. Les analyses d'ADN mitochondrial et nucléaire ont ainsi conduit au transfert du genre de la vaste sous-famille des Mustelinae vers celle des Guloninae (aux côtés de Gulo et Eira).

Ces outils modernes ont également mis en lumière la divergence ancienne de la martre de Pennant. Si des travaux majeurs (Koepfli et al., 2008; Sato et al., 2012) proposent de l'isoler dans le genre Pekania — classification suivie par la Mammal Diversity Database —, cette modification suscite encore des débats.

Enfin, la génomique a permis de clarifier les relations de parenté entre les espèces eurasiennes (Martes. martes, Martes zibellina, Martes foina et Martes melampus), dont la différenciation a été façonnée par les glaciations du Pléistocène. Sur le plan biogéographique, le registre fossile indique que le genre est apparu en Eurasie au Miocène supérieur (il y a 7 à 8 millions d'années), avant de coloniser l'Amérique du Nord via le passage de la Béringie au Pliocène.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Genre	Martes
Décrit par	Philippe Pinel
Date	1792

SOURCES

* Liens internes

Fossilworks Paleobiology Database (PBDB)

iNaturalist

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

Mindat.org

* Bibliographie

Pinel, P. (1792). Mémoire sur le genre Martes, établi d'après la conformation des dents. Actes de la Société d'Histoire Naturelle de Paris.

Larivière, S. & Jennings, A. P. (2009). Family Mustelidae (Weasels and relatives). In: Wilson, D. E. & Mittermeier, R. A. (Eds.), Handbook of the Mammals of the World, Vol. 1: Carnivores, Lynx Edicions, Barcelona.

Linnaeus, C. (1758). Systema Naturae per Regna Tria Naturae, secundum Classes, Ordines, Genera, Species (10e éd.). Holmiae : Laurentii Salvii.

International Commission on Zoological Nomenclature (ICZN). (1999). International Code of Zoological Nomenclature (4th Edition).

Koepfli, K.-P., Deere, K. A., Slater, G. J., et al. (2008). Multigene phylogeny of the Mustelidae: Resolving relationships, tempo and biogeographic history of a mammalian adaptive radiation. BMC Biology, 6, 10.

Sato, J. J., Wolsan, M., Minami, S., et al. (2012). Evolutionary and biogeographic history of weasel-like carnivorans (Musteloidea). Molecular Phylogenetics and Evolution, 63(3), 745–757.

Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (Eds.). (2005). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press.

Burgin, C. J., Colella, J. P., Kahn, P. L., & Upham, N. S. (2025). Mammal Diversity Database.

Wozencraft, W. C. (2005). Order Carnivora. In: Wilson, D. E. & Reeder, D. M. (Eds.), Mammal Species of the World, 3rd Edition, Johns Hopkins University Press.

* Sources photos