Capra

Le genre Capra regroupe des mammifères ruminants de la famille des Bovidae, plus précisément de la sous-famille des Caprinae. Ce genre comprend à la fois des espèces sauvages emblématiques comme les bouquetins et les chèvres sauvages. Les membres du genre Capra sont adaptés aux environnements rocheux et montagneux, présentant des caractéristiques morphologiques spécifiques telles que des sabots fendus robustes, un dimorphisme sexuel marqué, et des cornes souvent imposantes. Leur répartition est principalement paléarctique, s'étendant de l'Europe méridionale à l’Asie centrale et au Moyen-Orient. La taxonomie du genre Capra a connu des révisions significatives au fil du temps, notamment en raison des progrès de la génétique moléculaire et des débats autour du statut d'espèces ou de sous-espèces de plusieurs taxons.

LES ESPÈCES

Selon les sources taxonomiques de référence comme Mammal Species of the World (MSW) et GBIF, le genre Capra comprend actuellement plusieurs espèces valides, dont la liste est présentée ci-dessous :

* Bouquetin d'Abyssinie - Capra walie

* Bouquetin de Nubie - Capra nubiana

* Bouquetin des Alpes - Capra ibex

* Bouquetin d'Espagne - Capra pyrenaica

* Chèvre sauvage - Capra aegagrus

* Chèvre du Caucase oriental - Capra cylindricornis

* Chèvre du Caucase occidental - Capra caucasica

* Markhor - Capra falconeri

* Yanghir - Capra sibirica

Certaines classifications reconnaissent également des sous-espèces ou des formes locales qui, en fonction des critères retenus (morphologie, écologie, génétique), peuvent être traitées comme espèces distinctes ou non.

TAXONOMIE

L'histoire taxonomique du genre Capra est un récit complexe qui s'est construit progressivement à travers les observations morphologiques et, plus récemment, les analyses génétiques.

Initialement, au XVIIIe siècle, Carl von Linné, dans son Systema Naturae, classifiait de nombreux ongulés de montagne dans des genres plus larges comme Bos ou Antilope. La chèvre sauvage, ancêtre de la chèvre domestique, fut ainsi nommée Capra aegagrus. Le genre Capra lui-même a été établi par Linné en 1758, reconnaissant un groupe distinct pour ces caprins montagnards. D'autres noms de genre ont été proposés ultérieurement, tels que Ibex ou Aegoceros, mais Capra a prévalu selon les règles de la nomenclature zoologique.

Au fil du temps, les naturalistes ont distingué différentes formes de bouquetins et de chèvres sauvages en se basant principalement sur des critères morphologiques tels que la taille, la forme des cornes et la couleur du pelage. Des espèces comme le bouquetin des Alpes (Capra ibex), le bouquetin de Nubie (Capra nubiana) et le markhor (Capra falconeri) ont ainsi été identifiées et décrites comme des entités distinctes. Cependant, les relations exactes entre ces espèces et les limites claires entre elles ont parfois été sujettes à débat.

L'avènement des techniques de génétique moléculaire a révolutionné la taxonomie du genre Capra. Les analyses d'ADN mitochondrial et nucléaire ont permis de mieux comprendre les relations phylogénétiques entre les différentes espèces et sous-espèces. Ces études ont confirmé la monophylie du genre Capra (c'est-à-dire que toutes les espèces descendent d'un ancêtre commun unique) et ont aidé à clarifier les liens de parenté entre les bouquetins et les chèvres sauvages. Par exemple, elles ont confirmé que la chèvre domestique (Capra aegagrus hircus) descend directement de la chèvre sauvage (Capra aegagrus).

Bien que de nombreux aspects de la taxonomie du genre Capra soient désormais bien établis, certains points restent sujets à discussion et à révision à la lumière de nouvelles données. Le statut de certaines populations, notamment au niveau sous-spécifique, continue d'être étudié. De plus, la découverte de fossiles et leur intégration dans les analyses phylogénétiques contribuent à une compréhension plus complète de l'histoire évolutive du genre et de la diversification des bouquetins et des chèvres sauvages à travers l'Eurasie et l'Afrique.

En résumé, l'histoire taxonomique du genre Capra a progressé d'une classification initiale basée sur la morphologie à une compréhension plus fine des relations évolutives grâce aux outils de la génétique moléculaire. Bien que des clarifications continuent d'être apportées, le cadre général des espèces au sein du genre est aujourd'hui bien établi.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Bovidae
Sous-famille	Caprinae
Genre	Capra
Décrit par	Carl von Linné (Linnaeus)
Date	1758

SOURCES

* Liens internes

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Nowak, R. M. (1999). Walker's mammals of the world (6th ed.). Johns Hopkins University Press.

Grubb, P. (2005). Order Artiodactyla. In D. E. Wilson & D. M. Reeder (Eds.), Mammal species of the world: A taxonomic and geographic reference (3rd ed., pp. 637-722).

Groves, C. P., & Grubb, P. (2011). Ungulate taxonomy. Johns Hopkins University Press.

Couturier, M. A. J. (1938). Le bouquetin des Alpes, Capra ibex ibex L. Grenoble: Didier et Richard.

Valdéz, R. (1987). Wild sheep and goats of the world. Caprinae Specialist Group, IUCN.

* Sources photos

Bouquetin d'Abyssinie: Leonard A. Floyd - Wikimedia Commons / CC0