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Bouquetin de Nubie (Capra nubiana)


Le bouquetin de Nubie (Capra nubiana) est un mammifère herbivore appartenant à la famille des bovidés dans le genre Capra. Ce bouquetin est une espèce bien adaptée aux environnements arides et montagneux du Moyen-Orient et du nord-est de l'Afrique.


Bouquetin de Nubie (Capra nubiana)
Bouquetin de Nubie (Capra nubiana)
© Minozig - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)



DESCRIPTION

Le bouquetin de Nubie est l'une des plus petites espèces de bouquetin. Les mâles mesurent environ 65 à 110 cm au garrot, entre 55 et 80 cm de long pour un poids variant entre 50 et 70 kg. Les femelles sont plus petites, atteignant entre 55 et 80 cm au garrot pour un poids allant de 25 à 40 kg. C'est un animal robuste, avec des caractéristiques physiques adaptées à son environnement escarpé et sec. Les pattes sont fines mais puissantes, équipées de sabots spécialisés pour l’escalade. Les sabots sont fendus, ce qui offre une excellente adhérence sur les rochers et les terrains accidentés.

La couleur du pelage du bouquetin de Nubie varie en fonction des saisons. En été, la robe est brune claire ou fauve, facilitant le camouflage dans les environnements désertiques. En hiver, le pelage devient plus dense, parfois légèrement plus sombre pour conserver la chaleur.

Les mâles possèdent de longues cornes arquées en arrière, pouvant mesurer jusqu’à 1 mètre de longueur. Ces cornes sont utilisées dans les combats entre mâles pour établir la dominance pendant la saison de reproduction. Les femelles ont également des cornes, mais elles sont plus petites et moins courbées.


Capra nubiana
Capra nubiana
© Minozig - Wikimedia Commons
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HABITAT

Le bouquetin de Nubie habite des zones montagneuses et désertiques de plusieurs régions du Moyen-Orient et de la Corne de l'Afrique. Il est présent dans l'est de l'Égypte, le Sinaï, Israël, la Jordanie, l'Arabie saoudite, Oman, le Yémen, ainsi qu'en Syrie et au Liban où il est en cours de réintroduction. Cependant, son statut dans des pays comme le Soudan, l'Éthiopie et l'Érythrée reste incertain en raison de l'absence d'observations récentes.

En Égypte, les populations sont isolées dans le désert oriental et les montagnes du Sinaï. En Israël, il est concentré dans le désert de Judée, le Néguev, les montagnes d'Eilat, et une population réintroduite dans le Golan. En Jordanie, il est observé dans les réserves de Wadi Mujib, Dana et Wadi Rum. En Syrie, l'espèce a disparu, sauf dans le Golan où elle a été réintroduite. Au Liban, les bouquetins, disparus depuis le début du XXᵉ siècle, sont en cours de réintroduction dans la réserve de biosphère du Chouf.

En Arabie saoudite, il survit uniquement dans la réserve de Hawtat bani Tamim. À Oman, il est dispersé dans les monts Hajar, les montagnes du Dhofar et l'escarpement du Huqf. Au Yémen, il est présent dans les montagnes et les falaises entourant le plateau de Hadramaout, avec une présence possible à Ras Fartak.

Malgré une aire de répartition autrefois vaste, le bouquetin de Nubie subit une forte fragmentation de ses populations. Des initiatives de conservation, comme les réintroductions au Liban et en Syrie, visent à préserver cette espèce emblématique des zones arides.

Le bouquetin de Nubie est la seule espèce de bouquetin adapté à la vie dans des régions chaudes et arides du désert. Il habite essentiellement les régions montagneuses, y compris les gorges, les affleurements et les zones d'éboulis dans les régions arides à végétation clairsemée. Ils se produisent à différentes altitudes, depuis le niveau de la mer jusqu'à 3 000 mètres. En été, ce bovidé se déplace dans les hauteurs des montagnes pour éviter la chaleur et redescend en hiver lorsque les températures sont plus basses. La population sauvage est actuellement estimée à 1 200 individus.


Capra nubiana habitat
     Répartition du bouquetin de Nubie
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ALIMENTATION

Le bouquetin de Nubie est un herbivore strict, bien adapté aux environnements arides où la nourriture est souvent rare. Il se nourrit principalement de feuilles, d’herbes, de buissons, de jeunes pousses et parfois d’écorces d’arbres. Les arbustes épineux comme l'acacia et les plantes succulentes, riches en eau, constituent une grande part de son alimentation. Il peut survivre avec des sources alimentaires pauvres et consomme souvent des plantes désertiques que d’autres herbivores évitent. Le bouquetin de Nubie est capable de survivre plusieurs jours sans eau, s’hydratant principalement grâce à l’humidité contenue dans les plantes. Lorsqu'il a accès à de l’eau, il peut en consommer abondamment pour compenser les périodes de sécheresse.


Bouquetin de Nubie desert Neguev
Bouquetin de Nubie dans le désert du Néguev
Auteur: Little Savage - Wikimedia Commons
CC0 (Domaine public)

REPRODUCTION

La saison des amours se déroule généralement entre octobre et janvier, en fonction des conditions climatiques locales. Pendant cette période, les mâles deviennent agressifs et s’engagent dans des combats à l’aide de leurs cornes pour attirer les femelles. Ces combats peuvent durer plusieurs minutes et sont souvent spectaculaires.

La gestation dure environ 150 à 160 jours, après laquelle les femelles donnent généralement naissance à un ou deux chevreaux, bien qu’une portée de trois soit occasionnelle. Les jeunes sont allaités pendant environ 3 à 4 mois, mais commencent à brouter dès l’âge de quelques semaines. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à l’âge de 1,5 à 2 ans. Les mâles, bien qu’ils soient fertiles à partir du même âge, doivent souvent attendre plusieurs années avant de dominer un groupe reproducteur. L'espérance de vie du bouquetin de Nubie est de 17 ans.


Bouquetin de Nubie juvenile.jpg
Bouquetin de Nubie juvénile
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COMPORTEMENT

Les bouquetins de Nubie vivent en petits groupes comprenant des femelles et leurs petits. Les mâles adultes vivent souvent seuls ou forment des groupes de célibataires. Pendant la saison des amours, les mâles rejoignent les groupes de femelles. L'espèce est principalement diurne, mais elle peut devenir crépusculaire dans les régions où les températures sont extrêmes. Elle passe une grande partie de la journée à brouter et à se reposer à l’ombre.

L’espèce est sédentaire, bien qu’elle puisse se déplacer sur de grandes distances pour trouver de la nourriture ou de l’eau en période de sécheresse. Pour échapper à ses ennemis naturels, le bouquetin de Nubie utilise son agilité pour s’échapper sur des falaises escarpées inaccessibles ainsi que sa vue perçante pour détecter les menaces à distance.

Pendant les mois d'hiver, ce bouquetin cherche refuge dans des affleurements rocheux ou des grottes pour éviter le froid, le vent ou la pluie. Pour se reposer, il se creuse un petit lit peu profond dans le sol. Le long des rives de la mer Morte et de la péninsule arabique, les températures peuvent dépasser 38 degrés Celsius. Pendant les périodes chaudes comme celles-ci, le bouquetin de Nubie passe souvent la journée dans les zones ombragées.


Bouquetin de Nubie male
Bouquetin de Nubie mâle
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PRÉDATION

Le bouquetin de Nubie évolue dans des environnements arides et montagneux où la prédation est une menace constante. Bien que l'espèce ait développé des adaptations pour minimiser les risques, elle reste vulnérable à plusieurs prédateurs naturels qui varient selon la région géographique et les caractéristiques de l'habitat.

* Léopard : Le léopard (Panthera pardus) est le principal prédateur du bouquetin de Nubie dans les zones où il est présent, notamment dans les montagnes d’Afrique de l’Est, d’Arabie et du Sinaï. Il utilise sa force et son agilité pour chasser les chèvres dans des terrains escarpés, souvent en les surprenant au repos.

* Loup : Présent dans certaines régions du Moyen-Orient, le loup d'Arabie (Canis lupus arabs) chasse généralement en groupe, ciblant les individus jeunes ou affaiblis.

* Hyène rayée : Moins spécialisée pour chasser le bouquetin de Nubie, la hyène rayée (Hyaena hyaena) s’attaque parfois aux chevreaux ou aux individus isolés.

* Aigle royal : Redoutable pour les jeunes chevreaux. L’aigle royal (Aquila chrysaetos) attaque généralement depuis les airs, utilisant ses griffes puissantes pour capturer des proies de petite taille.

* Gypaète barbu : Bien que n’étant pas un prédateur direct, le gypaète barbu (Gypaetus barbatus) peut se nourrir des carcasses de bouquetins tombés lors de déplacements dangereux.


Bouquetin de Nubie zoo Zurich
Bouquetin de Nubie au zoo de Zürich
© Albinfo - Wikimedia Commons
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MENACES

Les principales menaces auxquelles sont confrontées les populations de bouquetins de Nubie sont les suivantes :

1) La chasse illégale et non réglementée de l'espèce (Soudan et Yémen) constitue un problème majeur. La chasse est responsable du déclin rapide de la population dans tous les pays de l'aire de répartition, à l'exception d'Israël.

2) Les poursuites contre les personnes prises en flagrant délit de braconnage du bouquetin de Nubie sont limitées, ce qui n’a que peu d’effet dissuasif.

3) La dégradation de l’habitat et la concurrence directe pour les ressources avec le bétail constituent un problème particulièrement important en Égypte, en Jordanie et dans la péninsule arabique.

4) La perte et la fragmentation de l'habitat constituent un problème dans toute l'aire de répartition de l'espèce. La fragmentation est particulièrement problématique pour les populations associées à des falaises linéaires, comme la population du désert de Judée en Israël et la population d'Oman sur l'escarpement de Huqf.

5) La réduction de la connectivité des populations est une menace qui risque d'accroître l'isolement génétique des populations. Le maintien et la création de corridors sont devenus de plus en plus importants.

6) Perturbation des ressources en eau essentielles par le bétail et ses éleveurs, et épuisement des ressources en eau dû à l’abaissement des nappes phréatiques dans les zones arides habitées par le bouquetin de Nubie.

7) La majorité des populations de bouquetins de Nubie sont aujourd'hui petites et isolées, et sont donc soumises à des menaces démographiques et génétiques typiques des petites populations. Les petites populations sont exposées à un risque accru d'extinction en raison des épidémies et des fluctuations environnementales générales (par exemple, les sécheresses).

9) Le changement climatique pourrait avoir un impact sur l’espèce en raison d’une augmentation des températures extrêmes et moyennes, d’une diminution potentielle des précipitations et des changements qui en résultent dans la qualité et la composition de l’habitat.

10) La plupart des populations de bouquetins de Nubie étant simultanément exposées à de multiples menaces, les impacts cumulatifs constituent un problème majeur.


Bouquetin de Nubie en Israel
Bouquetin de Nubie mâle en Israël
© Greg Schechter - Flickr
CC-BY (Certains droits réservés)

CONSERVATION

Le bouquetin de Nubie est actuellement considéré comme une espèce menacée. Il est inscrit dans la catégorie Vulnérable (VU) sur la Liste rouge de l'IUCN.

Le bouquetin de Nubie est soumis à diverses initiatives de conservation. En Égypte, la chasse est interdite, et l’espèce bénéficie de protections dans des zones comme Sainte-Catherine et Wadi El Gimal. Les efforts incluent le suivi par pièges photographiques et des patrouilles régulières. Au Soudan, bien que la chasse soit autorisée sous permis, l’espèce est présente dans plusieurs zones protégées, mais des données sur sa répartition manquent. En Érythrée et Éthiopie, le statut reste incertain, nécessitant des études de base.

En Israël, le bouquetin de Nubie est classé comme vulnérable et protégé efficacement dans des réserves où des programmes de suivi et de recherche sont bien établis. En Jordanie, l’espèce a été réintroduite avec succès dans des réserves comme Wadi Mujib et Dana. Un programme de surveillance y est en cours. Au Liban, un programme de réintroduction est en place, avec un relâchement prévu dans la réserve de biosphère du Chouf. En revanche, il a disparu de Syrie, où aucune mesure de conservation n’est en cours.

En Oman, bien que protégé légalement, le braconnage persiste, et des recherches sont menées pour améliorer la gestion des habitats. En Arabie saoudite, des efforts récents incluent la réintroduction dans des réserves comme Sharaan, mais l’application des lois reste un défi. Au Yémen, malgré le contexte instable, une gestion communautaire pourrait exister pour préserver l’espèce.

Le bouquetin de Nubie a connu un déclin important et la majorité des populations sont exposées à un risque élevé d'extinction. Les problèmes de conservation sont similaires dans toute son aire de répartition. Les mesures de conservation qui peuvent aider à réduire les menaces comprennent :

1) Amélioration du contrôle du braconnage grâce aux gardes forestiers.

2) Mise en oeuvre de mesures juridiques permettant de poursuivre les braconniers lorsqu’ils sont appréhendés.

3) Contrôle ou exclusion du bétail domestique des zones protégées afin de minimiser leur impact sur le bouquetin de Nubie et d’autres espèces sauvages.

4) Collecte de données de distribution de base pour soutenir l’examen du statut et la priorisation des programmes de conservation.

5) Lancement d’un suivi de la population à l’aide de pièges photographiques ou d’autres moyens d’enquête fiables.

6) Lancement d’objectifs de conservation à l’échelle nationale en ce qui concerne le bouquetin de Nubie.

7) Lancer une discussion sur la valorisation et les opportunités pour les économies nationales et locales entourant la conservation du bouquetin de Nubie.

8) Collaborer avec les populations locales pour comprendre comment réduire les prélèvements locaux et les impacts à un niveau durable.

9) Chercher à réintroduire et à renforcer les populations de bouquetins de Nubie là où cela est nécessaire suite au contrôle des menaces.

10) Lancer des projets de tourisme durable dans les zones protégées du bouquetin de Nubie dans le but d'accroître la valeur de l'espèce pour le tourisme et les économies locales.

11) Améliorer l'éducation locale et la sensibilisation au bouquetin de Nubie et à sa valeur grâce à l'apprentissage expérientiel.

12) Compte tenu de l’état désastreux actuel de l’espèce, il est important de lancer un suivi de la population et de poursuivre ce suivi dans les pays où un tel suivi a été lancé (Israël, Oman).

Les recherches requises comprennent :

a) Des données de base sur la répartition du bouquetin de Nubie sont nécessaires au Soudan, en Érythrée, en Éthiopie, au Yémen, en Égypte et dans le sud d’Oman. Les ensembles de données sur la répartition pourraient bénéficier d’une collaboration au sein des pays et entre eux. L’utilisation de méthodes de modélisation prédictive comblerait les lacunes dans notre compréhension en termes d’habitat adapté et de zones à haute valeur de conservation

b) Les populations mieux étudiées, comme celles d’Israël, ont la capacité de se concentrer sur la dynamique des métapopulations, les impacts de la stochasticité environnementale, en particulier les années de sécheresse, et d’évaluer la survie et les impacts des diverses sources de mortalité liée à l’activité anthropique. En outre, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les impacts comportementaux de la présence anthropique qui peut entraîner une fragmentation indépendante du paysage en raison de divergences comportementales.


Nubian ibex
En anglais, le bouquetin de Nubie est appelé Nubian ibex
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes

SAVIEZ-VOUS QUE ?

* Le bouquetin de Nubie fut décrit par Frédéric Cuvier en 1825 en tant que sous-espèce de bouquetin des Alpes. Ce n'est qu'en 1987, qu'il fut officiellement reconnu comme une espèce distincte.

* Dans certains biomes riches et habitat luxuriants, les caprins sont généralement remplacés par des cervidés et autres grands bovidés. En Afrique, les gazelles dominent les steppes et les prairies ouvertes sèches. Ainsi, les espèces de Caprinae se sont adaptées à la vie dans des environnements plus difficiles. Ropiquet et al. proposent dans une étude, datant de 2006, que l'ancêtre commun de chèvres sauvages est né de l'hybridation interspécifique entre les chèvres ancestrales (proto- Capra) et le jharal ancestral (proto- Hemitragus ). Le produit de cette hybridation était une chèvre avec un génome mitochondrial mieux adapté à de hautes altitudes et aux mitochondries plus efficace, leur conférant ainsi un avantage particulier à la vie dans les montagnes.

* Les bouquetins de Nubie sont une image courante dans les pétroglyphes (art rupestre), les objets en métal, la poterie et d'autres œuvres d'art à travers le Moyen-Orient depuis des milliers d'années, certaines œuvres d'art remontant au Pléistocène tardif. Un exemple est une image grandeur nature sculptée dans du grès en Égypte, datée du Paléolithique supérieur.

* Dans les années 1970, des chercheurs de Lahav, en Israël, ont commencé à élever et à étudier des hybrides de bouquetins de Nubie et de chèvres domestiques, appelés "Yaez".


Bouquetin de Nubie zoo Neguev
Bouquetin de Nubie au zoo de Néguev
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes

CLASSIFICATION


Fiche d'identité
Nom communBouquetin de Nubie
English nameNubian ibex
Español nombreíbice de Nubia
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embranchementVertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Infra-classeEutheria
OrdreArtiodactyla
Sous-ordreRuminantia
FamilleBovidae
Sous-familleCaprinae
GenreCapra
Nom binominalCapra nubiana
Décrit parFrédéric Cuvier
Date1825



Satut IUCN

Vulnérable (VU)

SOURCES

Animal Diversity Web

Arkive

Greg Schechter - Flickr

IUCN/SSC Caprinae Specialist Group

Liste rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikimedia Commons

Wikipédia

Zooinstitutes

Kingdon, J. (1997). The Kingdon Field Guide to African Mammals. Academic Press.

Nowak, R. M. (1999). Walker’s Mammals of the World (6th Edition). Johns Hopkins University Press.

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Gavashelishvili, A., & Miquelle, D. (2006). "Distribution and Conservation of Mountain Ungulates in the Caucasus." Journal of Applied Ecology.