Cerdocyon

Le genre Cerdocyon appartient à la famille des Canidae et regroupe des animaux de taille moyenne adaptés aux environnements néotropicaux. Sa seule espèce actuelle, le renard des savanes (Cerdocyon thous), est largement répandue en Amérique du Sud et présente une écologie généraliste, occupant des habitats allant des savanes ouvertes aux forêts tropicales. Ce genre illustre une lignée de canidés sud-américains apparus après la connexion des Amériques lors du Grand échange interaméricain, avec des adaptations morphologiques et comportementales permettant une alimentation opportuniste. Les fossiles attribués à ce genre indiquent une présence depuis le Pliocène, témoignant d’une longue histoire évolutive sur le continent.

TAXONOMIE

Le nom Cerdocyon a été introduit par Charles Hamilton-Smith en 1839 dans The Naturalist’s Library (volume Dogs), où il crée ce genre pour y placer certaines formes de canidés sud-américains, dont le renard des savanes. Le nom dérive du grec ancien kerdos (« renard ») et kyon (« chien »), reflétant l’aspect intermédiaire entre ces deux types morphologiques. L’espèce type, Cerdocyon thous, fut originellement décrite par Linné en 1766 comme Canis thous dans la 12ᵉ édition du Systema Naturae.

Durant le XIXe siècle, divers auteurs, tels que Thomas, Burmeister ou Cabrera, ont proposé des sous-divisions basées sur la variation géographique, mais la plupart ont été conservées au rang de sous-espèces. Les études morphologiques comparatives du crâne et de la dentition ont confirmé l’isolement du genre Cerdocyon au sein de la sous-tribu des Cerdocyonina, groupe sud-américain dérivé des canidés nord-américains ayant migré au Pliocène.

L’espèce fossile Cerdocyon avius a été décrite en 1981 par Torres et Ferrusquía-Villafranca à partir de spécimens du Pliocène du Mexique, confirmant que le genre avait déjà divergé de ses parents canidés avant la colonisation complète de l’Amérique du Sud. Les données paléontologiques indiquent que Cerdocyon occupe une position phylogénétique distincte, plus proche des genres Dusicyon et Lycalopex que des loups (Canis), tout en conservant des traits primitifs.

ESPÈCES ET SOUS-ESPÈCES

Le genre Cerdocyon est généralement monotypique, Cerdocyon thous étant la seule espèce reconnue. Cependant, des débats ont existé et existent encore concernant le statut des différentes sous-espèces. Actuellement, plusieurs sous-espèces sont reconnues, notamment :

- Cerdocyon thous aquilus (Bangs, 1898) : localisée au nord‑ouest du continent (Colombie, nord du Venezuela). Elle se distingue par un pelage globalement plus sombre et une taille moyenne légèrement inférieure ou intermédiaire.

- Cerdocyon thous azarae (Wied-Neuwied, 1824) : répandue dans le nord du Brésil. Cette forme présente une coloration brun‑roux plus prononcée, surtout sur le ventre.

- Cerdocyon thous entrerianus (Burmeister, 1861) : répartie au sud‑est (Brésil central, Bolivie, Uruguay, Paraguay, nord de l’Argentine). Taille souvent légèrement supérieure et pelage plus grisâtre.

- Cerdocyon thous germanus (G.M.Allen, 1923) : localisée autour de la région de Bogotá (Colombie). Caractérisée par une taille plus petite et un pelage gris foncé.

- Cerdocyon thous soudanicus (Thomas, 1903) : sous-espèce valide selon les listes taxonomiques. Répandue notamment dans l’est du Venezuela. Reconnaissable par un pelage sombre et dense, parfois plus épais selon l’habitat.

- Cerdocyon thous thous (Linnaeus, 1766) : sous-espèce nominale. Présente au nord de l’Amérique du Sud (Venezuela, Guyane, Guyane française, Suriname, nord du Brésil). Elle présente un pelage brun‑gris typique de l’espèce-type.

La validité de ces sous-espèces et leurs limites géographiques ont été examinées par des études morphologiques, chromosomiques et génétiques. Des analyses ADN mitochondrial et nucléaire ont permis de mieux comprendre les relations phylogénétiques au sein de Cerdocyon thous et par rapport à d'autres canidés sud-américains, tels que les renards du genre Lycalopex ou le loup à crinière (Chrysocyon brachyurus). Ces études génétiques ont confirmé la position de Cerdocyon thous comme un genre distinct au sein des canidés, mais ont aussi mis en lumière la complexité de sa diversification intraspécifique.

Une autre espèce fossile est également attribuée au genre Cerdocyon : Cerdocyon avius † (Torres & Ferrusquia, 1981).

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

iNaturalist

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikipédia

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Hamilton-Smith, C. (1839). Dogs, Volume IX of The Naturalist’s Library. Edinburgh : W.H. Lizars.

Linnaeus, C. (1766). Systema Naturae per Regna Tria Naturae (12ᵉ éd., vol. 1, p. 57). Holmiae : Laurentii Salvii.

Torres, J., & Ferrusquía-Villafranca, I. (1981). Cerdocyon avius sp. nov. (Mammalia: Carnivora: Canidae) from the Pliocene of Central Mexico. Journal of Mammalogy, 62(1), 154-157.

Berta, A. (1987). Origin, diversification, and zoogeography of the South American Canidae. Fieldiana Zoology, 39, 455-471.

Wozencraft, W.C. (2005). Order Carnivora. In D.E. Wilson & D.M. Reeder (Eds.), Mammal Species of the World (3ᵉ éd., pp. 532-628). Baltimore : Johns Hopkins University Press.

Clutton-Brock, J., Corbet, G.B., & Hills, M. (1976). A review of the family Canidae, with a classification by numerical methods. Bulletin of the British Museum (Natural History), Zoology Series, 29(3), 117-199.

Wang, X. & Tedford, R. H. (2008). Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History. Columbia University Press.

Tchaicka, L., et al. (2006). "Phylogeography and population history of the crab-eating fox (Cerdocyon thous)". Molecular Ecology.