Lama (genre)
Le genre Lama regroupe des camélidés sud-américains emblématiques, dont les représentants — domestiques ou sauvages — ont joué un rôle crucial dans les cultures andines. Adaptés aux hautes altitudes et aux environnements arides, ces mammifères possèdent une morphologie élancée, un pelage laineux et un comportement grégaire. Le genre Lama partage des origines évolutives communes avec les genres Camelus et Vicugna. Leur classification a été clarifiée au fil des siècles par les avancées de l’anatomie comparée, de la génétique et de la nomenclature zoologique officielle.
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LES ESPÈCES
Selon la classification actuelle, le genre Lama comprend actuellement deux espèces valides :
* Guanaco (Lama guanicoe) : Espèce sauvage des zones arides et froides d’Amérique du Sud, il est considéré comme l’ancêtre du lama domestique. Sa population est répartie de manière étendue, notamment en Patagonie et dans les Andes péruviennes, boliviennes et chiliennes.
* Lama (Lama glama) : Cette espèce domestiquée, élevée principalement pour sa laine et sa capacité à transporter des charges, est originaire de la cordillère des Andes. Elle ne possède pas de forme sauvage contemporaine avérée.
Il est important de noter que l'alpaga, bien qu'il ait longtemps été classé comme Lama pacos, est maintenant considéré comme une espèce du genre Vicugna, descendant de la vigogne. Sa classification actuelle est Vicugna pacos.
TAXONOMIE
Les camélidés sud-américains ont une histoire taxonomique fascinante, marquée par des révisions significatives grâce aux avancées génétiques. Originaires d'Amérique du Nord il y a des millions d'années, ces animaux ont migré vers l'Asie (donnant naissance aux chameaux et dromadaires) et vers l'Amérique du Sud, où ils ont évolué pour former les espèces que nous connaissons aujourd'hui. Historiquement, la classification de ces animaux a été complexe, de nombreux chercheurs les regroupant sous le terme générique de "lama" et les désignant souvent sous le genre Lama. Les premières descriptions, notamment celles de Carl von Linné en 1758 pour le lama domestique (Camelus glama) et de Juan Ignacio Molina en 1782 pour la vigogne (Camelus vicugna), se basaient principalement sur des observations morphologiques.
Cependant, la génétique a révolutionné cette compréhension. Des études approfondies, notamment celles menées par Jane Wheeler au début des années 2000, ont démontré que l'alpaga, longtemps considéré comme une espèce du genre Lama, est en réalité un descendant domestiqué de la vigogne. Cette découverte a conduit à reclasser l'alpaga aux côtés de la vigogne dans un genre distinct, le genre Vicugna. Ainsi, le genre Lama, tel que défini actuellement, est spécifiquement réservé au lama domestique et à son ancêtre sauvage, le guanaco. Cette révision taxonomique, basée sur des preuves génétiques solides, a permis de clarifier les relations de parenté et l'évolution des camélidés sud-américains, distinguant clairement les lignées des différentes espèces.
CLASSIFICATION
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Tylopoda |
| Famille | Camelidae |
| Genre | Lama |
| Décrit par | Georges Cuvier |
| Date | 1800 |
SOURCES
* Liens internes
Mammal Species of the World (MSW)
National Center for Biotechnology Information
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
* Liens externes
* Bibliographie
Linné, C. (1758). Systema Naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Editio Decima, Reformata. Tomus I. Holmiae: Laurentii Salvii.
Molina, J. I. (1782). Saggio sulla storia naturale del Chili. Bologna.
Lesson, R. P. (1842). Nouveau Tableau du Règne Animal: Mammifères. Paris.
Cuvier, G. (1800). Leçons d’anatomie comparée, Vol. 1. Paris : Baudouin.
Müller, P.L.S. (1776). Des Ritters Carl von Linné vollständiges Natursystem, Suppl. 2.
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Marín, J. C., Spotorno, A. E., & Wheeler, J. C. (2008). Molecular systematics of Andean camelids: What we know and what we need to know. Journal of Zoology, 275(2), 126-137.
Wheeler J.C. (1995). Evolution and present situation of the South American Camelidae. Biological Journal of the Linnean Society, 54(3), 271–295.
Wheeler, J. C., Kadwell, M., Fernandez, M., Stanley, H. F., Baldi, R., Rosadio, L., & Rojas, S. (2001). Genetic analysis reveals the wild ancestors of the llama and the alpaca. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 268(1485), 2575-2584.