Céphalophe d'Ader (Cephalophus adersi)

Le céphalophe d'Ader (Cephalophus adersi) est une antilope appartenant à la famille des bovidés. Ce petit céphalophe, rare et menacé, vit principalement dans les forêts côtières et les zones boisées de l'Afrique de l'Est, notamment à Zanzibar et dans certaines régions du Kenya. Cette espèce a été réévaluée en 2016 sur la Liste rouge des espèces menacées dans la catégorie "Vulnérable" (VU) en raison de la découverte récente de grandes populations dans le complexe forestier de Boni-Dodori, au nord du Kenya.

DESCRIPTION

Le céphalophe d’Ader est un petit ongulé forestier appartenant à la famille des bovidé. Il mesure de 55 à 75 cm de long, entre 30 et 32 cm de hauteur au garrot pour un poids allant de 6,5 à 12 kg. La queue mesure entre 9 et 12 cm.

Son pelage est typiquement brun-roux avec des nuances qui varient selon l’âge et la saison. Le ventre et la face interne des membres sont souvent plus clairs. Une bande noire bien définie longe le dos, un caractère distinctif qui permet de le différencier des autres espèces de céphalophes. Sa tête arbore de petites cornes pointues, présentes chez les deux sexes, mesurant en moyenne 3 à 5 cm de long. Ses oreilles sont relativement grandes et arrondies, bien adaptées pour détecter les bruits dans son environnement.

Les membres du céphalophe d’Ader sont fins mais puissants, adaptés aux déplacements rapides dans les zones forestières denses. Ses sabots étroits lui permettent une bonne stabilité sur les sols meubles ou accidentés. L'animal est petit et trapu, avec un dos courbé, les jambes courtes (les pattes avant sont légèrement plus courtes). Le museau est pointu, avec un front plat sur le nez, une bouche large, et des glandes préorbitales sous les yeux.

Mâles et femelles sont similaires en taille et en apparence, et les deux sexes possèdent des cornes courtes pointant vers l'arrière. Elles mesurent environ 6 m de long. Celles des mâles peuvent être un peu plus longues que celles des femelles.

Le céphalophe d'Ader peut être confondu avec le suni de Zanzibar (Neotragus moschatus) ou le céphalophe de Harvey (Cephalophus harveyi) qui sont similaires en taille et en couleur. Toutefois, ces deux espèces n'ont pas la bande blanche caractéristique sur la croupe.

HABITAT

Le céphalophe d'Ader était jusqu'à présent considéré comme endémique de l'île principale d'Unguja, à Zanzibar, la localité type, mais on a ensuite découvert qu'il était présent dans la forêt d'Arabuko-Sokoke, sur la côte kenyane, au nord-ouest de Kilifi. Kingdon (1982) a décrit l'espèce comme étant largement répandue dans les forêts, les zones boisées et les fourrés au nord de Mombasa (Kenya) presque jusqu'à la frontière somalienne, bien qu'il ne l'ait cartographiée qu'à Arabuko-Sokoke. Gwynne et Smith (1974) ont signalé la présence du céphalophe d'Ader dans la forêt de Boni, à la frontière entre le Kenya et la Somalie, mais ce rapport a été généralement ignoré. Le rapport a été cité par Abel et Kille (1976) qui ont déclaré que l'espèce était probablement encore présente dans les parties boisées de la réserve de chasse de Bush Bush, dans le sud-ouest de la Somalie.

En 2004, un céphalophe d'Aders a été aperçu dans la réserve nationale de Dodori, au nord du delta du fleuve Tana, sur la côte nord du Kenya. Depuis, des travaux intensifs de piégeage photographique ont montré que le céphalophe d'Ader est l'antilope la plus fréquemment observée dans les forêts de Boni-Dodori. Cette région constitue le bastion de l'espèce. La réserve nationale de Boni se trouve à la frontière avec la Somalie et la répartition peut encore s'étendre à l'habitat contigu du côté somalien, bien qu'il n'y ait pas de signalements récents confirmés. Il est possible que le céphalophe d'Ader ait été présent autrefois sur l'île de Fundo, au large de la côte de l'île de Pemba et qu'il ait été introduit sur l'île de Funzi, à Pemba, mais qu'il ait depuis disparu de ces deux îles.

Le céphalophe d'Ader est une espèce de forêt côtière dense et de fourrés. À Zanzibar, il habite de hauts fourrés coralliens intacts connus localement sous le nom de "msitu mkubwa". Dans la forêt d'Arabuko-Sokoke, l'espèce habite la forêt de Cyanometra.

Sur le continent, le céphalophe d'Ader est sympatrique avec le céphalophe de Harvey et à Zanzibar avec le suni de Zanzibar, mais on ne sait rien au sujet de leur séparation écologique.

BIOLOGIE

Le céphalophe d'Ader est un herbivore opportuniste qui se nourrit principalement de fruits, de feuilles, de fleurs et de jeunes pousses. Son régime alimentaire est influencé par la disponibilité saisonnière des ressources. Les fruits tombés constituent une partie essentielle de son alimentation, et il joue un rôle important dans la dispersion des graines dans son habitat. Cette antilope complète son régime avec des bourgeons, des champignons, et parfois des écorces d’arbres. Elle a également été observée consommant des excréments d’autres animaux, une pratique appelée coprophagie, qui pourrait lui permettre d’obtenir des nutriments supplémentaires ou des bactéries utiles pour son système digestif. Le céphalophe d’Ader s’hydrate principalement grâce à l’eau contenue dans sa nourriture, mais il peut boire lorsque des points d’eau sont disponibles. Cette faculté à se passer d’eau libre lui permet de survivre dans des environnements où celle-ci est rare.

Le céphalophe d’Ader est une espèce généralement solitaire, mais les individus se réunissent pour s’accoupler. La période de reproduction semble ne pas être strictement saisonnière, bien que les naissances aient tendance à être plus fréquentes pendant les périodes où les ressources alimentaires sont abondantes. La gestation dure environ 6 à 7 mois, et la femelle donne naissance à un seul petit, bien que des jumeaux soient extrêmement rares. À la naissance, le petit est couvert d’un pelage brun foncé avec des taches ou des rayures qui lui permettent de mieux se camoufler dans la végétation. Il reste caché dans la végétation pendant ses premières semaines de vie, la mère revenant régulièrement pour l’allaiter. L’indépendance est généralement atteinte vers l’âge de 4 à 6 mois, bien que les jeunes puissent rester à proximité de leur mère pendant encore plusieurs mois avant de devenir totalement solitaires.

Le céphalophe d’Ader est un animal discret et crépusculaire, actif principalement à l’aube et au crépuscule. Cette activité réduite en journée lui permet d’éviter les prédateurs et de minimiser la perte d’eau due à la chaleur. Il adopte un comportement territorial, marquant son territoire à l’aide de sécrétions odorantes produites par des glandes situées près des yeux. Ces glandes jouent un rôle crucial dans la communication entre individus, en particulier pour signaler la présence ou l’absence d’un rival ou d’un partenaire potentiel. Ce bovidé est aussi connu pour sa grande vigilance. En cas de danger, il émet un aboiement caractéristique avant de se cacher rapidement dans la végétation dense. Sa petite taille et sa coloration cryptique lui permettent de passer inaperçu. En dehors de la période de reproduction, les interactions sociales sont rares, bien que des paires temporaires puissent être observées, notamment entre une mère et son petit ou entre deux individus dans des zones riches en ressources.

PRÉDATION

En raison de sa petite taille et de sa nature discrète, le céphalophe d’Ader est une proie pour une variété de prédateurs dans son habitat naturel. Ces prédateurs varient selon les régions et comprennent des carnivores terrestres, des reptiles et des rapaces.

* Léopards : Le léopard est un prédateur redoutable pour le céphalophe d’Ader. Grâce à son agilité et à sa capacité à chasser dans des environnements denses comme les forêts, il est capable de surprendre ses proies avec des attaques rapides. La densité des léopards dans les zones où vit le céphalophe d'Ader est un facteur important influençant la pression de prédation.

* Mangoustes : Bien que les mangoustes soient moins susceptibles de s’attaquer à des céphalophes adultes, ils peuvent s’en prendre aux jeunes. Ces prédateurs profitent de l’inattention des mères pour capturer les petits cachés dans la végétation.

* Chiens domestiques et errants : Les chiens représentent une menace croissante pour le céphalophe d’Ader, en particulier dans les zones proches des habitations humaines ou dans des forêts fragmentées. Ils chassent souvent en meute, ce qui augmente leur efficacité, et ils peuvent poursuivre les céphalophes sur de longues distances.

* Aigles : Les grands rapaces, tels que l’aigle martial et l’aigle couronné, sont des prédateurs redoutables pour les jeunes céphalophes. Ils survolent les forêts à la recherche de mouvements au sol. Une fois repérée, la proie est saisie avec les serres puissantes de l’oiseau. Les jeunes sont particulièrement vulnérables en raison de leur petite taille et de leur incapacité à fuir rapidement.

* Pythons de Seba : Les pythons de Seba, qui chassent en embuscade, constituent une menace pour les céphalophes adultes et les jeunes. Caché dans la végétation dense ou près des points d’eau, le python attaque rapidement en mordant sa proie pour l’immobiliser avant de l’étouffer en s’enroulant autour d’elle. Bien que cette menace soit moins fréquente que les prédateurs mammifères, elle reste significative dans les zones où les python sont communs.

MENACES

Les principales menaces qui pèsent sur le céphalophe d'Ader sont la chasse et la perte d'habitat. Bien que la chasse soit de plus en plus contrôlée à Zanzibar (au niveau des villages et du gouvernement), elle reste une menace importante pour cette population. Cette situation est exacerbée par la récente instauration de la chasse aux trophées sur l'île. À Zanzibar, la déforestation et la dégradation des forêts ont été considérables au cours des 30 dernières années. Le bois de chauffage est la principale source de revenus pour une proportion importante de personnes vivant à proximité de la forêt et il existe peu de moyens alternatifs de générer des revenus. Cela a entraîné une perte d'habitat pour le céphalophe d'Ader, mais également une grave fragmentation de l'habitat.

Les forêts côtières d'Afrique de l'Est (forêts d'Arabuko-Sokoke et de Boni-Dodori) sont le théâtre d'une chasse illégale, l'impact de la chasse de subsistance locale étant probablement beaucoup plus élevé dans la réserve naturelle d'Arabuko-Sokoke, plus petite mais beaucoup plus densément peuplée. Dans le paysage de Boni-Dodori, on observe une déforestation et une fragmentation de l'habitat généralisées, dues au défrichement pour l'agriculture et à l'utilisation non durable des ressources forestières, notamment pour la production de charbon de bois. L'insécurité touche toute la région, qui n'est pas sûre pour les visiteurs. Le braconnage a décimé de nombreuses espèces dans la zone de conservation de Kiunga-Boni-Dodori et les incursions de bétail dans les réserves naturelles de Boni et de Dodori sont fréquentes, en particulier pendant les sécheresses, le bétail étant amené des comtés de Garissa, Mandera et Wajir. Français Les réserves naturelles de Boni et de Dodori ne disposent d'aucun système de gestion ni d'aucune présence de gestion, ce qui les rend vulnérables à une utilisation incontrôlée des ressources et à des activités illégales telles que le braconnage. La réserve naturelle de Dodori a 20 % de sa superficie désignée comme zone à forte utilisation et 37 % comme zone à faible utilisation. Les réserves forestières de Boni et de Lunghi ne sont pas non plus gérées et ne sont pas clairement délimitées. Depuis 2013, les opérations d'insurrection et de contre-insurrection ont gravement affecté la réserve naturelle de Boni en particulier, et l'impact de nombreux soldats et groupes armés est potentiellement grave.

D'importants projets d'aménagement agricole et de transport dans la vallée de Tana ont été proposés, en particulier le port de Lamu et le corridor de transport Lamu-Sud-Soudan-Éthiopie (LAPSSET), qui, s'ils étaient mis en oeuvre, devraient avoir un impact considérable sur l'aire de répartition principale de l'espèce.

CONSERVATION

Le céphalophe d'Ader est considéré comme une espèce menacée. Il est inscrit dans la catégorie "Vulnérable" (VU) sur la Liste rouge de l'IUCN.

Des découvertes récentes indiquent clairement que le système forestier de Boni-Dodori est le plus important centre de population connu du céphalophe d'Ader. Par conséquent, la sécurisation de ces animaux à l'avenir est une priorité. Les réserves naturelles de Boni (1 339 km²) et de Dodori (877 km²) sont toutes deux officiellement protégées, mais aucune n'est actuellement gérée. L'espèce est connue pour être présente dans la réserve forestière de Boni et peut également être présente dans la réserve forestière de Lunghi, entre Boni et Dodori. Les deux sites étaient gérés par les comtés locaux, mais ont maintenant été classés comme forêt d'État de Boni-Lunghi (399 km²). La réserve forestière d'Arabuko-Sokoke (420 km²) est une importante zone protégée dans le sud du Kenya et le parc national de Jozani-Chakwa Bay et la réserve forestière de Kiwengwa Pongwe ont sécurisé une partie de l'aire de répartition du céphalophe d'Ader à Zanzibar.

Une étude sur la faisabilité et l'efficacité d'un programme d'élevage en captivité à Zanzibar a été entreprise en décembre 2001. Un programme d'élevage en captivité dans le pays a également été proposé pour le Kenya, mais n'a pas encore été mis en oeuvre.

L'aire de répartition de l'espèce (à l'exception de la majeure partie de la réserve forestière de Boni) se situe dans le point chaud de biodiversité des forêts côtières d'Afrique de l'Est. Les réserves naturelles de Boni et de Dodori font partie de la zone de conservation de Kiunga-Boni-Dodori et toute la région de Boni-Dodori fait partie du paysage de Tana-Kipini-(Kenya) et de Laga Badana (Somalie).

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Céphalophe d'Ader
English name	Aders' duiker
Español nombre	Duiquero de Ader
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Cephalophinae
Genre	Cephalophus
Nom binominal	Cephalophus adersi
Décrit par	Michael Rogers Oldfield Thomas
Date	1918
Satut IUCN

SOURCES

Arkive

iNaturalist

Liste rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Ultimate Ungulate

Wildlife Conservation Society (WCS)

Wild Planet Trust

Zanzibar Red Colobus Conservation Project

Estes, R. D. (1991). The Behavior Guide to African Mammals. University of California Press.

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