Anoa des plaines (Bubalus depressicornis)

L'anoa des plaines (Bubalus depressicornis) est un mammifère endémique de l'île des Célèbes appartenant à la famille des Bovidae. Il est considéré comme l'un des plus petits buffles au monde avec l'anoa des montagnes. L'anoa des plaines est une des cinq espèces formant le genre Bubalus.

DESCRIPTION

L'anoa des plaines est l'un des plus petits membres de la famille des bovidés. Il mesure environ 90 cm au garrot et pese entre 150 et 300 kg. Le corps est compact et trapu, avec des membres courts mais puissants. Les anoas des plaines ont une tête large avec un museau court et des narines dilatées. Leurs yeux sont grands et sombres, offrant une bonne vision nocturne. Les oreilles sont petites et arrondies, souvent légèrement poilues.

Les jeunes anoas des plaines ont une fourrure épaisse et laineuse de couleur brun jaunâtre. À mesure qu'ils vieillissent, leur pelage devient plus foncé, passant du brun foncé au noir. Les adultes ont une peau épaisse et noire, avec des poils bruns et des taches blanches ou jaunâtres sur les pattes et parfois sur la gorge et la nuque.

Les cornes sont courtes, robustes et orientées vers l'arrière. Les mâles ont des cornes mesurant environ 30 cm, tandis que celles des femelles sont légèrement plus courtes, environ 25 cm. Les cornes sont rugueuses et annelées, ce qui leur donne un aspect primitif.

En résumé, l'anoa des plaines est un animal compact et bien adapté à la vie dans les forêts de plaines humides et denses de Célèbes, avec des caractéristiques physiques distinctes qui le différencient des autres bovins.

HABITAT

L'anoa des plaines est endémique d'Indonésie, où il n'est présent que sur l'île de Sulawesi et sur l'île de Buton, au large de la côte sud-est. Aucune espèce d'Anoa n'a été signalée sur d'autres petites îles voisines adjacentes à Sulawesi. Sur Sulawesi, on la trouve jusqu'à 1 000 m d'altitude. On ne sait toujours pas si les deux espèces présumées, anoa des plaines et anoa des montagnes, ont une répartition sympatrique ou parapatrique. Dans l'ensemble de Sulawesi, la répartition locale des espèces d'anoa reste incertaine, car elles peuvent être présentes dans des parcelles forestières à différentes altitudes ou de manière sympatrique. Les relevés de crânes et les descriptions morphologiques de cette espèce suggèrent qu'elle est présente dans la péninsule du nord, jusqu'au parc national de Bogani Nani-Wartabone à l'est. On le trouve également dans toute la région centrale et jusqu'à la pointe des péninsules de l'est et du sud-est, mais il n'est plus présent dans la péninsule du sud-ouest. L'anoa des plaines est également présent dans le centre et le nord de l'île Buton. Historiquement, les anoas d'une espèce ou d'une autre étaient présents dans la majorité des forêts de l'île.

BIOLOGIE

L'anoa des plaines est herbivore. Il se nourrit de plantes aquatiques, de fougères, d'herbes, de jeunes arbres et de fruits tombés au sol. Comme le buffle sauvage d'Asie, cette espèce se vautre et se baigne dans des mares d'eau et de boue. Il lèche les pierres et boit dans les mares d'eau de source minérale ou encore de l'eau de mer afin d'obtenir les minéraux qu'elles contiennent.

On ignore s'il existe une réelle saison de reproduction chez ce buffle. L'anoa des plaines atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 2 ans. Après une période de gestation comprise entre 275 et 315 jours, la femelle met au monde un seul petit, plus rarement deux. Le sevrage a lieu entre 6 et 9 mois. En captivité, l'anoa des plaines peut vivre jusqu'à 31 ans. Toutefois, l'espérance de vie maximale à l'état sauvage est d'environ 20 ans.

L'anoa des plaines est habituellement solitaire, bien qu'il arrive que l'on puisse observer des groupes composés de cinq individus maximum. Les mâles sont territoriaux et marquent les arbres avec leurs cornes et gratter le sol après avoir uriné pour délimiter son territoire. L'espèce est plus active le matin et l'après-midi, et aime se vautrer dans la boue et l'eau.

PRÉDATION

L’anoa des plaines, bien qu’il soit un animal robuste, est vulnérable à divers prédateurs naturels et humains. Dans son habitat forestier de Sulawesi, ses principaux prédateurs naturels incluent des carnivores comme le crocodile marin (Crocodylus porosus), présent dans les zones humides, et potentiellement les pythons réticulés (Malayopython reticulatus), capables d’attaquer de jeunes individus. Ces prédateurs opportunistes s’attaquent principalement aux jeunes ou aux individus affaiblis, car les adultes, grâce à leur taille et leurs cornes, peuvent offrir une résistance significative. Cependant, la prédation la plus critique pour l’anoa des plaines provient des activités humaines. La chasse, motivée par la demande de viande, de peaux et parfois de cornes, constitue une menace majeure.

MENACES

La conversion des terres à l'agriculture et la chasse, principalement à des fins alimentaires, constituent les deux principales menaces pesant sur cette espèce, ainsi que l'exploitation de l'or et d'autres activités liées à la collecte de produits forestiers non ligneux. Des rapports récents indiquent que la chasse est de loin la menace la plus grave. Le commerce international d'animaux vivants ou de parties de corps ne semble pas constituer une menace sérieuse.

CONSERVATION

L'anoa des plaines est actuellement considéré comme menacé. Il est inscrit dans la catégorie En danger (EN) sur la Liste rouge de l'IUCN ainsi qu'en Annexe I de la CITES.

Il existe plusieurs aires protégées clés qui abriteraient des populations importantes de cette espèce, notamment le parc national de Lore Lindu, le parc national de Bogani Nani-Wartabone et la réserve naturelle de Tanjung Peropa à Sulawesi, ainsi que la réserve faunique de Lambusango sur l'île de Buton. En 2013, le ministère indonésien des Forêts a publié une stratégie et un plan d'action de conservation pour l'Anoa 2013-2022. La vision de ce plan est "une population stable d'Anoa dans son habitat sauvage grâce à la réduction du braconnage (chasse) et du commerce illégal, au maintien de l'habitat existant, grâce à la participation active des parties prenantes". Une série de sites hautement prioritaires pour la conservation in situ d'anoa a été identifiée : 11 sur le continent de Sulawesi et deux à Buton. Ces sites ont été sélectionnés sur la base de la représentation des sous-populations connues, l'étendue de la couverture forestière et la connectivité entre les zones forestières et le statut de gestion de la zone (s'il s'agit de parcs nationaux, de forêts protégées ou de concessions de restauration). Le plan identifie également la protection contre la chasse, la prévention de la perte d'habitat, la détermination du statut de la population, l'éducation et la formation, et le développement de partenariats comme des domaines importants pour les activités futures. Il est trop tôt pour déterminer l'impact de cette nouvelle initiative. Des recherches génétiques et morphologiques sont également en cours pour clarifier la confusion qui entoure la systématique d'anoa.

Un certain nombre d'anoa des plaines sont en captivité, mais le programme de reproduction a été grandement entravé par les difficultés d'attribution des anoa captifs aux taxons appropriés. La population captive compte 257 animaux. Il s'agit de 46 individus en Europe (7 décembre 2015), 166 en Amérique du Nord et 45 en Asie (7 décembre 2015). Dans la population américaine, 13 individus sont détenus dans des institutions de l'Association of Zoos and Aquariums et 153 dans des institutions nord-américaines non AZA. Le sexe de ce dernier groupe n'est pas connu. Le sex-ratio des individus connus est de 43 mâles et 42 femelles. Dans la population asiatique de 45 individus, 34 sont détenus dans trois zoos indonésiens (13 mâles et 21 femelles). Parmi ceux-ci, un petit nombre est considéré comme étant des anoa des montagnes, bien que le statut taxonomique de la plupart des individus reste à confirmer. Le dernier registre généalogique international a été publié le 31 janvier 2013. Il est actuellement en cours de mise à jour. Une nouvelle initiative est en cours pour mettre en oeuvre un programme mondial de sélection des espèces afin d’améliorer la représentation génétique de la population ex situ.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Anoa des plaines
English name	Lowland Anoa
Español nombre	Anoa de llanura
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Bovinae
Genre	Bubalus
Nom binominal	Bubalus depressicornis
Décrit par	Charles Hamilton Smith
Date	1827
Satut IUCN

SOURCES

Arkive

Asian Wild Cattle Specialist Group

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré

Wikimedia Commons

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