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Chèvre sauvage de Chiltan (Capra aegagrus chialtanensis)


La chèvre sauvage de Chiltan (Capra aegagrus chialtanensis), sous-espèce rare de chèvre sauvage, est un trésor de biodiversité endémique des montagnes arides du Baloutchistan au Pakistan. Reconnaissable à ses cornes élégamment incurvées, ce bovidé évolue dans des habitats rocheux escarpés, loin de l'activité humaine. Ce symbole de la faune locale est menacé par la chasse illégale et la perte d'habitat, malgré les efforts de conservation en cours. La chèvre sauvage de Chiltan est également appelée Bouquetin de Chiltan.


Chèvre sauvage de Chiltan (Capra aegagrus chialtanensis)
Chèvre sauvage de Chiltan (Capra aegagrus chialtanensis)
© Ahmad Hassan - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)



DESCRIPTION

La chèvre sauvage de Chiltan se distingue par sa robustesse et des caractéristiques morphologiques adaptées aux environnements montagneux. Elle mesure généralement entre 90 et 110 cm au garrot, avec un corps allongé d'une longueur de 120 à 140 cm. Les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles, leur poids oscillant entre 50 et 80 kg, tandis que les femelles pèsent entre 30 et 50 kg.

Les mâles possèdent des cornes imposantes et spiralées qui peuvent atteindre 80 à 100 cm de long. Ces cornes sont plus petites chez les femelles, atteignant généralement 20 à 30 cm. Leur pelage est de couleur fauve ou brun clair, ce qui leur permet de se camoufler dans les paysages arides. En hiver, le pelage devient plus épais pour faire face aux températures basses des montagnes. Les mâles arborent une barbe épaisse et foncée qui accentue leur allure majestueuse.

Les pattes sont robustes, dotées de sabots rigides et adaptés à l’escalade des terrains rocheux. Ces animaux montrent une grande agilité et un excellent équilibre, leur permettant de gravir les falaises abruptes.


Capra aegagrus chialtanensis
Capra aegagrus chialtanensis
© Ahmad Hassan - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)

HABITAT

La chèvre sauvage de Chiltan est endémique des montagnes du Baloutchistan, dans le sud-ouest du Pakistan, notamment dans les régions montagneuses de Chiltan. On la trouve principalement entre 1 500 et 3 500 mètres d'altitude. Ces zones sont caractérisées par un climat aride, avec des températures extrêmes allant de -10 °C en hiver à 45 °C en été.

Son habitat naturel comprend des falaises rocheuses, des vallées escarpées et des pentes accidentées parsemées de buissons épineux et d'herbes. Ces environnements difficiles lui offrent une protection contre les prédateurs et les perturbations humaines. Cette chèvre sauvage évite généralement les zones ouvertes pour réduire son exposition aux menaces.


BIOLOGIE

La chèvre sauvage de Chiltan est principalement herbivore et opportuniste dans ses choix alimentaires, s’adaptant à la disponibilité des ressources. Son régime alimentaire inclut notamment des graminées qui constituent une grande part de son alimentation et des feuilles des arbustes comme les acacias. Durant les périodes de pénurie alimentaire, notamment en hiver, elle ronge les écorces des arbres pour en extraire des nutriments. Si disponibles, elle consomme des fruits secs ou des graines. L'eau est rare dans son habitat, mais la chèvre sauvage de Chiltan est capable de survivre avec une hydratation limitée. Elle obtient une partie de ses besoins en eau à partir de la végétation qu’elle consomme.

La saison de reproduction de la chèvre sauvage de Chiltan se situe généralement entre octobre et décembre, lorsque les conditions environnementales deviennent favorables. Les mâles deviennent alors plus agressifs et s'engagent dans des combats pour établir leur dominance et accéder aux femelles. Les femelles donnent naissance à un ou deux chevreaux après une période de gestation d’environ 150 jours, ce qui correspond généralement à la fin du printemps, lorsque la disponibilité des ressources alimentaires est maximale. Les chevreaux sont capables de suivre leur mère sur les terrains escarpés quelques heures seulement après leur naissance. La maturité sexuelle est atteinte à 18 mois pour les femelles et à 2 à 3 ans pour les mâles. L’espérance de vie moyenne est de 10 à 12 ans à l’état sauvage, bien qu’elle puisse être plus courte en raison des prédateurs et des conditions difficiles.

La chèvre sauvage de Chiltan est un animal diurne, actif principalement le matin et en fin d’après-midi pour éviter la chaleur de la journée. Elle est sociable, vivant en petits troupeaux composés de 10 à 15 individus, bien que les mâles adultes aient tendance à devenir solitaires en dehors de la saison des amours. Ces chèvres sont très vigilantes et disposent d’un excellent sens de la vue et de l’ouïe pour détecter les prédateurs. Lorsqu’un danger est perçu, elles émettent des bruits d’alerte et se réfugient rapidement dans des zones inaccessibles. Leur comportement d’escalade leur permet de franchir des pentes abruptes à une vitesse impressionnante.


PRÉDATION

Les principaux prédateurs de la chèvre sauvage de Chiltan incluent :

* La panthère des neiges, ennemi principal dans les hautes montagnes.

* Le loup gris s’attaque principalement aux jeunes ou aux individus affaiblis.

* L’aigle royal chasse parfois les jeunes chèvres en piquant sur eux depuis les airs.


CONSERVATION

La chèvre sauvage de Chiltan est classée comme "En danger critique" (CR) sur la Liste rouge de l'IUCN. La population totale est estimée à moins de 500 individus, principalement confinés au parc national de Chiltan-Hazar-Ganji au Pakistan.

Ce bovidé est menacé par la chasse illégale pour sa viande et ses cornes, la dégradation de son habitat et l’expansion des activités humaines dans les zones montagneuses qui entraîne une fragmentation de leur habitat.

Les mesures de conservation comprennent :

- La création de réserves naturelles et l'application stricte des lois anti-braconnage.

La sensibilisation des populations locales pour réduire la chasse et promouvoir des pratiques durables.

Les programmes de reproduction en captivité, bien qu’ils restent limités en raison des difficultés logistiques et des coûts élevés.


TAXONOMIE

La chèvre sauvage de Chiltan est une sous-espèce de la chèvre sauvage, qui est l'ancêtre direct de la chèvre domestique (Capra hircus).

Bien que des études génétiques approfondies soient rares, des différences morphologiques (notamment la taille, la forme des cornes et le pelage) et des comportements distincts ont justifié sa classification comme une sous-espèce distincte. Certains experts considèrent que les variations entre les populations de chèvres sauvages pourraient ne pas justifier une séparation en sous-espèces strictes. Cependant, l'isolation géographique et les pressions environnementales uniques dans les montagnes du Chiltan soutiennent la reconnaissance de cette sous-espèce. En raison de son statut critique en matière de conservation, Capra aegagrus chialtanensis est reconnue comme une entité taxonomique importante dans les efforts de préservation, avec un suivi spécifique pour éviter sa disparition.


CLASSIFICATION


Fiche d'identité
Nom communChèvre sauvage de Chiltan
Autre nomBouquetin de Chiltan
English nameChiltan ibex
Chiltan goat
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embranchementVertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Infra-classeEutheria
OrdreArtiodactyla
Sous-ordreRuminantia
FamilleBovidae
Sous-familleCaprinae
GenreCapra
EspèceCapra aegagrus
Nom binominalCapra aegagrus chialtanensis
Décrit parLydekker
Date1913

SOURCES

iNaturalist

Liste rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikipédia

Wilson & Mittermeier "Handbook of the Mammals of the World"

Ronald M. Nowak "Walker’s Mammals of the World"