Sanglier des Visayas (Sus cebifrons)

Le sanglier des Visayas (Sus cebifrons) est une espèce rare de suidésLes suidés (Suidae) endémique des Philippines. Principalement trouvé sur les îles des Visayas centrales, cet animal joue un rôle écologique crucial mais est fortement menacé par la perte d'habitat et la chasse excessive. Auparavant, ce sanglierSanglier (Sus scrofa) était considéré comme une sous-espèceLes sous-espèces de sanglier des PhilippinesSanglier des Philippines (Sus philippensis). Le sanglier des Visayas est également appelé sanglier verruqueux des Visayas.

DESCRIPTION

Le sanglier des Visayas est l'un des plus petits membres du genre Sus. Il présente des adaptations morphologiques spécifiques à son environnement insulaire. Les adultes mesurent environ 100 à 160 cm de long pour une hauteur au garrot de 50 à 70 cm. Leur poids varie généralement entre 20 et 30 kg, bien que certains individus plus âgés puissent atteindre jusqu'à 40 kg. La tête est relativement allongée, avec un museau robuste, adapté à l’enracinement dans le sol pour chercher de la nourriture. Les membres sont courts mais puissants, avec des sabots adaptés aux terrains accidentés des forêts tropicales. Ces caractéristiques reflètent une adaptation à un mode de vie semi-arboricole et forestier.

Le pelage est généralement brun foncé à noir, avec des motifs clairs autour de la face. Les juvéniles arborent des rayures longitudinales qui leur permettent de mieux se camoufler dans les sous-bois. Les mâles possèdent une crinière de poils plus longs sur le dos et les épaules, qui devient plus proéminente durant la saison de reproduction. L'animal se caractérise physiquement par une bande blanche présente sur le groin.

La femelle n'est dotée que de 3 mamelles, une caractéristique qui était auparavant considérée comme unique chez le sanglier nain.

HABITAT

Le sanglier des Visayas est endémique des îles Visaya occidentales (ou région faunique de Negros-Panay) au centre des Philippines, où il était auparavant présent sur les îles Panay, Guimaras, Negros, Cebu, Masbate et (probablement) Ticao. On ne sait pas si le sanglier des Visayas ou le sanglier des Philippines était autrefois présent sur l'île voisine de Siquijor, où ils ont également été éradiqués, mais cette espèce est remplacée par le sanglier des Philippines à Bohol et dans toutes les autres grandes îles des Philippines à l'est de la ligne de Huxley, sauf à Mindoro où elle est remplacée par le sanglier de Mindoro. Cette espèce a été extirpée de la majeure partie de son aire de répartition et des populations fragmentées survivent aujourd'hui uniquement à Negros, Panay et peut-être à Masbate.

À l'origine, cette espèce était présente dans les forêts primaires et secondaires, du niveau de la mer jusqu'aux forêts de mousses à 1 600 m d'altitude. Aujourd'hui, elle se rencontre principalement au-dessus de 800 m d'altitude, car il existe relativement peu de parcelles d'habitat adapté dans les basses terres. Elle peut persister dans certains habitats dégradés tels que les prairies à cogons, à condition qu'il existe des zones de couverture dense, bien que certaines preuves suggèrent que les sangliers survivant dans des zones largement dénudées sont principalement composés d'hybrides.

BIOLOGIE

Le régime alimentaire du sanglier des Visayas est omnivore, mais il dépend fortement des ressources disponibles dans son habitat naturel. Les feuilles, les racines, les tubercules, les fruits et les graines constituent une grande partie de leur alimentation. Les figues et les palmiers sont des ressources importantes. Ces sangliers consomment également des invertébrés comme les insectes, les larves et les vers. Ils peuvent manger des oeufs, des petits animaux et des charognes lorsqu’ils en trouvent. Ils jouent également un rôle clé dans la dispersion des graines en ingérant des fruits. Grâce à leur museau robuste et leurs dents, ils fouillent le sol pour dénicher de la nourriture. Cette activité contribue à l'aération du sol, un bénéfice écologique.

Le sanglier des Visayas a un système reproducteur semblable à celui des autres espèces du genre Sus. Bien que ces animaux puissent se reproduire toute l’année, les naissances ont tendance à coïncider avec la saison des pluies, lorsque la nourriture est plus abondante. Les mâles adoptent des comportements démonstratifs, tels que le frottement du museau contre le sol et des vocalisations pour attirer les femelles. La période de gestation dure environ 118 jours. La femelle donne naissance à 2 à 4 petits par portée, bien que des portées plus grandes soient possibles. Les marcassins sont allaités pendant environ 3 mois, mais ils commencent à consommer des aliments solides dès l’âge de quelques semaines. La mère les protège farouchement des prédateurs. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 1 à 2 ans, mais cela peut varier selon la disponibilité des ressources alimentaires.

Les sangliers des Visayas présentent des comportements sociaux et territoriaux intéressants. Ces animaux vivent en petits groupes familiaux appelés "sounders", composés d’une femelle adulte et de ses petits. Les mâles adultes sont souvent solitaires, rejoignant les groupes uniquement pour se reproduire. Ce sont des animaux crépusculaires et nocturnes, préférant s'activer tôt le matin ou tard le soir pour éviter la chaleur et les prédateurs. Ils communiquent par des grognements, des grondements et des couinements. Les signaux olfactifs jouent également un rôle important. Ils marquent leur territoire en frottant leur museau sur des troncs d’arbres ou en creusant des fosses. Leur comportement est fortement influencé par la pression humaine, ce qui les rend plus méfiants et les pousse à se réfugier dans des zones plus reculées.

PRÉDATION

En raison de leur petite taille, les sangliers des Visayas sont vulnérables à divers prédateurs comme les serpents, les rapaces et, dans une moindre mesure, les civettes. Cependant, l’introduction de chiens sauvages et d’autres espèces exotiques a augmenté la pression prédatrice. Les humains représentent la menace la plus importante. La chasse pour la viande ou en guise de "protection des cultures" a décimé les populations. Pour se protéger, ils se réfugient dans des zones denses de végétation pour échapper aux prédateurs. Les adultes défendent vigoureusement leurs petits.

MENACES

Les quelques populations restantes de sangliers des Visayas sont aujourd'hui largement fragmentées et en déclin, à la fois en raison des opérations d'exploitation forestière commerciale à grande échelle, de la poursuite de l'exploitation forestière illégale à faible échelle et de l'expansion agricole (en particulier la culture sur brûlis ou "kaingin"), et de la pression de la chasse. Cette dernière se poursuit dans toute l'aire de répartition restante, à la fois par les agriculteurs locaux des communautés de l'arrière-pays et par les chasseurs amateurs des grandes villes. Ces deux groupes peuvent également vendre tout surplus de viande qui coûte généralement au moins deux fois plus cher que le porc local sur les marchés locaux et dans les restaurants spécialisés. Les efforts visant à réduire ou à décourager la chasse sont malheureusement souvent compromis par des attitudes généralement négatives à l'égard de ces animaux, qui peuvent causer de graves dommages aux cultures plantées à l'intérieur ou à proximité des limites forestières existantes, et qui sont donc considérés comme des nuisibles et, par conséquent, une cible légitime pour les activités de chasse. Malheureusement, cette espèce est également menacée par la contamination génétique via l'hybridation avec des animaux domestiques et sauvages en liberté d'origine (Sus scrofa), et des hybrides ont été confirmés dans presque tous les sites de population restants.

CONSERVATION

Le sanglier des Visayas est une espèce en grand danger d'extinction. Il est inscrit dans la Liste rouge des espèces menacées de l'IUCN dans la catégorie En danger critique (CR) depuis 2008.

L'espèce est désormais entièrement protégée par la législation philippine, bien que l'application des mesures de protection soit généralement médiocre dans la plupart des zones, y compris de nombreuses "zones protégées", en raison du manque de ressources et d'autres facteurs. Le sanglier des Visayas est présent en petites populations dans plusieurs "parcs naturels", notamment le mont Canlaon (8 000 ha), le nord de Negros (environ 18 000 ha), le mont Talinis/lac Balinsasayao (environ 11 000 ha) et le projet de parc naturel des montagnes de West Panay (environ 70 000 ha). Cependant, la déclaration officielle de cette dernière zone a finalement été contrecarrée par le manque d'unanimité entre les collectivités locales concernées et un certain nombre de zones distinctes et plus petites ont depuis été déclarées, bien qu'elles ne couvrent pas tous les sites les plus importants, et qu'aucune de ces zones n'ait été significativement mieux protégée depuis la déclaration en raison de l'absence d'allocations budgétaires nationales correspondantes.

Le Programme de conservation du sanglier verruqueux des Visayan (VWPCP) a été officiellement créé en 1992 sous les auspices d'un nouveau protocole d'accord (MOA) entre le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles (DENR, gouvernement des Philippines) et la Société zoologique de San Diego (ZSSD, États-Unis), afin de faciliter le développement et la mise en oeuvre d'un large éventail d'activités liées à la conservation. Il s'agit notamment d'enquêtes de grande envergure et d'autres recherches sur le terrain, de campagnes de sensibilisation, d'aide à la création de nouvelles zones protégées, de formations diverses du personnel et d'autres initiatives de renforcement des capacités locales. Ces dernières comprennent également une aide à la création de trois centres locaux de sauvetage et d'élevage d'espèces menacées (un à Panay et deux à Negros) en vue de la mise en place de programmes d'élevage de conservation correctement structurés et, par conséquent, de l'adhésion et de la gestion de populations fondatrices de race pure de ces animaux pendant que l'occasion existait encore. Le programme de sélection qui en a résulté a depuis été étendu à d'autres centres de sélection locaux et internationaux, et que cela permettrait également de futures réintroductions de ces animaux dans des sites sélectionnés à Cebu et dans d'autres îles. Les mesures de conservation recommandées comprennent :

1) Améliorer la gestion et la protection des zones protégées existantes et/ou aider à la création de nouvelles "zones de conservation locales" (en fait des "réserves municipales") et/ou de réserves naturelles privées.

2) Réexaminer le statut actuel de cette espèce à Masbate et élaborer et mettre en oeuvre des recommandations de gestion de la conservation pertinentes pour la protection future renforcée de tous les habitats forestiers indigènes restants et la réintroduction potentielle future de cette espèce (et d'autres espèces endémiques des Visayas occidentaux) sur cette île et à Cebu.

3) Mettre en oeuvre les recommandations prioritaires concernant la sensibilisation locale découlant des récentes enquêtes "ethnobiologiques" à l'échelle de l'aire de répartition, révélant à la fois les faibles niveaux actuels de sensibilisation à la législation locale de protection et la prévalence de la chasse "récréative", "de représailles" ou "commerciale" (plutôt que "de subsistance") dans tous les secteurs clés.

4) Mener (ou achever) des recherches systématiques (y compris l'ADNmt) sur la variation intra- et inter-population parmi les populations survivantes des îles Negros et Panay.

SOUS-ESPÈCES

Ce taxon était autrefois considéré comme une sous-espèce du sanglier des Philippines, c'est-à-dire Sus philippensis cebifrons, et n'a été reconnu comme espèce à part entière qu'en 1997. Deux sous-espèces sont actuellement reconnues, à savoir :

- Sus cebifrons cebifrons : la forme nominale de Cebu (aujourd'hui éteinte)

- Sus cebifrons negrinus : qui vit dans les îles de Negros.

À savoir que des études récentes d'ADN mitochondrial indiquent l'ajout probable d'une troisième sous-espèce de Panay (Tomowo Ozawa, comm. pers. et en préparation).

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Sanglier des Visayas
Autre nom	Sanglier verruqueux des Visayas
English name	Visayan warty pig
Español nombre	Jabalí de las Bisayas
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Suidae
Genre	Sus
Nom binominal	Sus cebifrons
Décrit par	Pierre Marie Heude
Date	1888
Satut IUCN

SOURCES

Animal Diversity Web

Arkive

BioLib

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

PhilBio – Biodiversity in Action

ResearchGate

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Ultimate Ungulate

Wikimedia Commons

Zooinstitutes

Heinsohn, T. et al. (2010). The biodiversity of Philippine endemic suids

Oliver, W.L.R. et al. (1993). Pigs, Peccaries, and Hippos: Status Survey and Conservation Action Plan