Manimalworld
Manimalworld Encyclopédie des animaux sauvages

Chat à pieds noirs (Felis nigripes)


Le chat à pieds noirs (Felis nigripes) est un petit félinFelidaeLes félins (Felidae) sauvage appartenant à la sous-famille des FelinaeFelinaeLes félinés (Felinae) dans le genre FelisFelisGenre Felis. Ce mammifèreMammiferesLes mammifères (Mammalia) carnivoreTigre de Siberie (Panthera tigris altaica)Les carnivores (Carnivora), d'apparence trapue et à fourrure tachetée, tient nom vient de la couleur de la plante de ses pattes recouverte de poils noirs qui le protègent de la chaleur du désert. Le chat à pieds noirs est également appelé Chat aux pattes noires.


Chat a pieds noirs (Felis nigripes)
Chat à pieds noirs (Felis nigripes)
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes



DESCRIPTION

Le chat à pieds noirs est un chat discret et rare parmi les chats dans le monde. Il est également le plus petit chat sauvage vivant en Afrique. Ce félin mesure entre 35 et 49 cm, environ 25 cm au garrot et une queue de 8 à 18 cm pour un poids allant de 1 à 2,4 kg. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.

Le pelage du chat à pieds noirs est brun parsemé de points ronds de couleur noirs ou brun foncé lui offrant un camouflage efficace. Ces taches fusionnent en barres s'étendant sur ​​les épaules, les jambes et la queue courte. Le ventre est plus clair que le reste du corps, tandis que le menton, la poitrine et l'intérieur des membres sont blancs. Son nom lui vient de ses soles plantaires (le dessous du pied) recouvertes de poils noirs qui le protègent du sol brûlant du désert. Le chat des sables, petit félin vivant dans les zones désertiques d'Afrique du Nord, présente la même caractéristique morphologique

Le crâne large est surmonté d'oreilles arrondies et de très grands yeux qui possèdent une couche comme un miroir derrière la rétine, le Tapetum lucidum, qui reflète la lumière dans la nuit avec un éclat bleu intense. Dans la nature, il peut éventuellement être confondu avec le chat sauvage d'Afrique (Felis silvestris lybica) qui se rencontre dans la même région et dont le pelage est similaire, mais celui-ci est plus gros qu'un chat domestique et sa robe comporte des marbrures sur un ton de couleur plus neutre.


Felis nigripes
Felis nigripes
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes

HABITAT

Le chat à pieds noirs se produit uniquement en Afrique. On le trouve notamment au Botswana, en Namibie et au nord ainsi qu'au sud-est de l'Afrique du Sud. Il est possible qu'il vive également dans de petites parcelles de l'Angola, du Zimbabwe et du Lesotho.

Le chat à pieds noirs occupe les steppes, les prairies sèches, les savanes et les déserts d'Afrique australe comme le Kalahari et le désert du Karoo. Son habitat exige néanmoins la présence d'arbustes ou le couvert forestier dans lequel il peut chasser. Il crée des tanières dans des terriers ou des termitières abandonnées et peut s'abriter temporairement dans des fourrés denses.


Felis nigripes repartition
     Répartition actuelle du chat à pieds noirs
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)

ALIMENTATION

Le chat à pieds noirs est un chasseur opportuniste, se nourrissant de 54 différentes espèces de proies. Cela inclut les petits mammifères, principalement des gerbilles, souris et musaraignes, d'oiseaux, d'insectes et de reptiles. Il est même capable de tuer des proies faisant 2 fois sa taille, comme le lièvre du Cap et l'outarde noire.


Chat a pieds noirs gros plan
Gros plan du chat à pieds noirs
Auteur: Dave Brown
CC0 (Domaine public)

REPRODUCTION

Le chat à pieds noirs est susceptible d'être polygame, dans la mesure où le territoire d'un mâle peut chevaucher celui de 5 femelles. La saison de reproduction se déroule entre juillet et mars. Après une période de gestation estimée à une durée comprise entre 59 et 68 jours, la femelle donne naissance à une portée de 1 ou 2 chatons pesant entre 60 et 88 g chacun.

Les jeunes commencent à s'aventurer hors de la tanière vers l'âge de 3 semaines et sont complètement sevrés à environ 6 semaines lorsqu'ils peuvent commencer à attraper les proies d'eux-mêmes. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre l'âge de 14 et 21 mois.

Seule la femelle s'occupe de la portée. Tout au long de la gestation et de l'allaitement, elle s'investit massivement pour ses petits. Lorsque sa progéniture atteint l'âge de 3 semaines, la mère commence à rapporter des proies vivantes pour que les chatons apprennent à chasser.

L'espérance de vie du chat à pieds noirs à l'état sauvage n'est pas vraiment connue. On sait néanmoins qu'en captivité, il peut vivre jusqu'à 13 ans.


Chat a pieds noirs femelle
Chat à pieds noirs femelle et son chaton
© Kenneth W. Fink - Arkive
All rights reserved (Tous droits réservés)

COMPORTEMENT

Le chat à pieds noirs est un minuscule prédateur qui utilise son camouflage, sa petite taille et de l'obscurité pour se cacher de ses proies. Ce chat est strictement nocturne chassant exclusivement de nuit. La journée, il revient se reposer dans sa tanière. Celle-ci est généralement un terrier abandonné d'un oryctérope ou d'un porc-épic ou encore une ancienne termitière.

Le territoire du mâle est bien plus grand que celui de la femelle. Territoriaux et solitaires, les individus ne se rencontrent que quelques heures lors de la saison de reproduction. Dans la nuit, ils peuvent parcourir jusqu'à 16 km en quête de nourriture. Parce qu'ils sont solitaires, les chats pieds noirs communiquent principalement par marquage olfactif, principalement avec l'urine. L'urine a 2 usages principaux : le marquage des femelles par rapport aux mâles avant l'accouplement et de la délimitation de territoire.


Chat a pieds noirs zoo de Cincinnati
Chat à pieds noirs au zoo de Cincinnati, USA
© Ltshears - iNaturalist
CC-BY-SA (Certains droits réservés)

MENACES

Le chat à pieds noirs est rarement observé, en raison de la rareté de l'espèce, de sa timidité et de sa discrétion. Comme c'est un petit chat, il n'est pas une menace pour le bétail et n'est donc pas persécuté par les agriculteurs. La menace la plus importante vient de poisons et de pièges destinés à d'autres animaux. Le chat sauvage d'Afrique est ciblé par les agriculteurs, et le chat à pieds noirs peut facilement devenir la proie des pièges à mâchoires et des appâts empoisonnés.

De même, l'empoisonnement des carcasses, pour contrôler les populations de chacals, et de criquets, pourrait tuer les chats à pieds noirs qui s'en nourrissent. La dégradation de l'habitat, causée par le surpâturage du bétail sur toute son aire de répartition, peut influer sur le chat en réduisant le nombre de petits vertébrés dont il se nourrit. Le chat à pieds noirs est également sujet aux maladies respiratoires et rénales en captivité.

Du fait de sa petite taille, le chat à pieds noirs a de nombreux prédateurs naturels, dont les hiboux, les serpents, le chacal à chabraque et le caracal.


Chat a pieds noirs portrait
Portrait du chat à pieds noirs
© Nix - Zoochat
All rights reserved (Tous droits réservés)

CONSERVATION

Le chat à pieds noirs est une espèce menacée d'extinction. Il est inscrit en Annexe I de la CITES interdisant tout commerce de cette espèce. La Liste rouge des espèces menacées de l'IUCN répertorie ce félin dans la catégorie Vulnérable (VU). La chasse de cette espèce est également interdite au Botswana et en Afrique du Sud.

La répartition du chat à pieds noirs s'étend sur plusieurs parcs nationaux et autres aires de nature sauvage, notamment le parc national d'Addo Elephant, le parc national du Karoo et le parc national des Zèbres de montagne.

En dépit de son état de conservation actuel, le chat à pieds noirs a obtenu très peu d'attention de la communauté de la conservation. En fait, une seule étude de leur écologie de base représente la seule information détaillée disponible pour cette espèce dans la nature. Les informations cruciales telles que la distribution actuelle de l'espèce et l'existence d'autres sous-espèces, autres que celles déjà connues est encore inconnue. Il est urgent d'en apprendre beaucoup plus sur cette espèce rare et peu connue, surtout à propos de l'écologie, de la distribution, de l'état ​​de conservation, la génétique, la reproduction, les maladies et la physiologie.


Chat a pieds noirs zoo de Santa Barbara
Chat à pieds noirs au zoo de Santa Barbara, USA
© Sayuri - Flickr
All rights reserved (Tous droits réservés)

SOUS-ESPÈCES

Selon la classification actuelle, l'ITIS reconnaît deux sous-espèces distinctes de chat à pieds noirs :

- Felis nigripes nigripes

- Felis nigripes thomasi


SAVIEZ-VOUS QUE ?

* Le chat à pieds noirs traquait les autruches. Ce comportement audacieux a probablement été à l'origine des contes des bushmans disant qu'il s'attaquerait même aux girafes.

* Le chat à pieds noirs est un chasseur très efficace avec environ un animal attrapé toutes les 50 minutes et 10 à 14 rongeurs ou petits oiseaux attrapés en une nuit. Ce qui représente entre 250 et 300 g de nourriture, soit environ 20 % du poids du chat, mais des quantités records peuvent atteindre 450 g par nuit.


Black-footed cat (Felis nigripes)
En anglais, le chat à pieds noirs est appelé Black-footed cat
© Nadia van Zyl - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)

CLASSIFICATION


Fiche d'identité
Nom communChat à pieds noirs
Autre nomChat aux pattes noires
English nameBlack-footed cat
Español nombreGato patinegro
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embranchementVertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Infra-classeEutheria
OrdreCarnivora
Sous-ordreFeliformia
FamilleFelidae
Sous-familleFelinae
GenreFelis
Nom binominalFelis nigripes
Décrit parWilliam John Burchell
Date1824



Satut IUCN

Vulnérable (VU)

SOURCES

Arkive

Association mondiale des zoos et aquariums (WAZA)

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

iNaturalist

International Society For Endangered Cats

Wikimedia Commons

Zoochat

Sayuri - Flickr