Nyctereutes

Le genre Nyctereutes regroupe des espèces de canidés originaires d'Asie de l'Est. Ces animaux se distinguent par leur apparence qui combine des traits de chien et de raton laveur, avec un masque facial sombre et une fourrure épaisse. Bien que souvent associé au raton laveur, le genre Nyctereutes est en réalité étroitement lié aux renards. Son histoire évolutive et sa taxonomie ont fait l'objet de nombreuses études pour déterminer sa place exacte au sein de la famille des Canidae. Le genre est particulièrement intéressant d'un point de vue évolutif en raison de sa propagation récente et rapide en Europe, qui a suscité l'attention des chercheurs et des organismes de conservation.

TAXONOMIE

L'histoire du genre Nyctereutes est riche et complexe, avec des débats sur sa classification et ses liens de parenté. La désignation officielle du genre a été établie par Coenraad Jacob Temminck en 1838. Initialement, le chien viverrin a été nommé Canis procyonoides par Gray en 1834, puis transféré au genre Nyctereutes en raison de ses caractéristiques distinctes qui le séparent des autres chiens et loups.

Sur le plan évolutif, les premières traces fossiles du genre Nyctereutes remontent au Miocène supérieur en Asie. Les analyses phylogénétiques, basées sur des études morphologiques et génétiques, confirment que le genre s'est séparé du reste de la famille des Canidae il y a environ 7 à 10 millions d'années. Il est considéré comme un canidé basal, formant une lignée distincte des renards (genre Vulpes) et des chiens (genre Canis).

L'évolution du genre a été marquée par une adaptation à un régime alimentaire omnivore et une morphologie distincte. Les crânes des espèces de Nyctereutes fossiles montrent une évolution progressive vers la forme observée chez les espèces modernes. On a également découvert des espèces éteintes, comme Nyctereutes sinensis, qui vivait en Asie de l'Est au Pliocène et au Pléistocène. Ces espèces ancestrales témoignent de la diversification précoce du genre. La dispersion du chien viverrin en Europe au cours du XXe siècle, souvent via des introductions pour la fourrure, représente un événement évolutif récent et remarquable, illustrant la capacité d'adaptation et de colonisation de l'espèce.

LES ESPÈCES

Le genre Nyctereutes est principalement représenté aujourd'hui par une seule espèce vivante, le chien viverrin (Nyctereutes procyonoides). Selon les sources de référence comme le GBIF (Global Biodiversity Information Facility), plusieurs sous-espèces ont été identifiées, dont notamment :

- Nyctereutes procyonoides koreensis (Mori, 1922)

- Nyctereutes procyonoides orestes (Thomas, 1923)

- Nyctereutes procyonoides procyonoides (Gray, 1834)

- Nyctereutes procyonoides ussuriensis (Matschie, 1907)

- Nyctereutes procyonoides viverrinus (Temminck, 1838)

Le genre Nyctereutes ne se limite pas à l'espèce vivante actuelle. Des archives fossiles révèlent l'existence de plusieurs espèces éteintes qui éclairent son histoire évolutive. On trouve ces fossiles sur différents continents, notamment en Asie, en Europe et en Afrique, ce qui témoigne d'une ancienne répartition géographique plus vaste. Parmi les espèces fossiles les plus connues, on peut citer :

† Nyctereutes abdeslami (Geraads, 1997) entre 3,6 et 1,8 millions d’années (Maroc)

† Nyctereutes donnezani (Depéret, 1890) entre 9,0 et 3,4 millions d’années (Europe)

† Nyctereutes lockwoodi (Geraads, Alemseged, Bobe & Reed, 2010) entre 3,42 et 3,2 millions d’années (Éthiopie)

† Nyctereutes megamastoides (Pomel, 1842) entre 781 000 à 126 000 ans (Nord de la Chine, Italie)

† Nyctereutes sinensis (Schlosser, 1903) entre 3,6 millions d’années et 781 000 ans (Chine)

† Nyctereutes terblanchei (Ficcarelli, Torre & Turner, 1984) du Pliocène jusqu'au Pléistocène (Afrique du Sud)

† Nyctereutes tingi (Tedford & Qiu, 1991) Pliocène (Chine, Grèce)

† Nyctereutes vinetorum (Bate, 1937)

† Nyctereutes vulpinus (Monguillon, Spassov, Argant, Kauhala & Viranta, 1984) Pliocène terminal, entre 5,3 et 2,6 millions d'années (France)

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Futura Sciences

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Gray, J.E. (1834). Illustrations of Indian Zoology. Volume 2. London: Treuttel, Würtz, and Co.

Temminck, C.J. (1838). Coup-d'oeil sur la faune des îles de la Sonde et de la Nouvelle Guinée. Bijdragen tot de Natuurlijke Historie. 12: 247-283.

Wozencraft, W. C. (2005). Order Carnivora. In: Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (Eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 532-628.

Tedford, R. H., Wang, X., & Taylor, B. E. (2009). Phylogenetic Systematics of the North American Fossil Caninae (Carnivora: Canidae). Bulletin of the American Museum of Natural History, 325, 1-218.

Yamaguchi, N., S. V. Naidenko, H. E. Johnson, K. V. Myslenkov, R. H. Macdonald, D. G. Miquelle, K. W. D. Nystrom, T. V. P. Saarma, and D. W. G. Wigg. (2004). The Raccoon Dog Nyctereutes procyonoides. In D. W. Macdonald and C. Sillero-Zubiri (Eds.), The Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK: IUCN. pp. 162-169.

Gianoulis, A., Vasileiadis, A., & Spassov, N. (2020). The genus Nyctereutes Temminck, 1838 (Carnivora, Canidae) in the late Pliocene of Europe: Insights from the fossil record and a new skull from Bulgaria. Journal of Vertebrate Paleontology, 40(2), e1784992.

Vislobokova, I. A. (2008). On the Origin and Evolution of the Canid Genus Nyctereutes (Carnivora, Canidae). Paleontological Journal, 42(5), 519-528.