Eudorcas

Le genre Eudorcas regroupe un ensemble de petites antilopes africaines communément appelées gazelles. Ces animaux graciles, adaptés aux milieux ouverts et arides, se distinguent par leur agilité, leur rapidité et leur capacité à survivre dans des environnements difficiles. Autrefois inclus dans le genre Gazella, les Eudorcas ont été réévalués à la lumière des progrès de la phylogénie moléculaire et morphologique, justifiant leur distinction en tant que genre à part entière. Présents principalement en Afrique de l'Est et dans certaines zones sahéliennes, les membres du genre Eudorcas jouent un rôle écologique important en tant qu’herbivores et proies pour de nombreux carnivores. Leur conservation est aujourd’hui d’un intérêt croissant, certaines espèces étant menacées par la chasse et la perte d’habitat.

LES ESPÈCES

Le genre Eudorcas comprend actuellement quatre espèces reconnues selon l'IUCN :

* Gazelle à front roux - Eudorcas rufifrons

* Gazelle de Heuglin - Eudorcas tilonura

* Gazelle de Mongalla - Eudorcas albonotata

* Gazelle de Thomson - Eudorcas thomsonii

TAXONOMIE

L'histoire taxonomique du genre Eudorcas est étroitement liée à celle du genre Gazella, dont il était autrefois considéré comme un sous-genre. La reconnaissance d'Eudorcas comme un genre distinct est un développement relativement récent, basé sur des études morphologiques et, de manière significative, sur des analyses de phylogénétique moléculaire.

Initialement, les espèces aujourd'hui classées dans Eudorcas, telles que la gazelle de Thomson (Eudorcas thomsonii) et la gazelle à front roux (Eudorcas rufifrons), étaient incluses dans le vaste genre Gazella. Le zoologiste autrichien Léopold Fitzinger a décrit le genre Eudorcas pour la première fois en 1869, mais cette classification n'a pas été immédiatement adoptée par tous les spécialistes. Pendant une longue période, la tendance a été de maintenir une classification plus large du genre Gazella.

Les études utilisant l'ADN mitochondrial et nucléaire ont joué un rôle crucial dans la réévaluation des relations entre les différentes espèces de gazelles. Ces analyses ont révélé que les espèces regroupées aujourd'hui dans Eudorcas formaient un clade distinct au sein des gazelles, justifiant leur élévation au rang de genre. Ces études ont permis de mieux comprendre les liens de parenté entre Eudorcas et les autres genres de la sous-famille des Antilopinae.

La délimitation exacte des espèces au sein d'Eudorcas a également évolué. Par exemple, le statut taxonomique de la gazelle de Mongalla (Eudorcas albonotata) et de la gazelle de Heuglin (Eudorcas tilonura) a été débattu, avec des propositions les considérant comme des espèces distinctes, des sous-espèces d'autres Eudorcas, ou même au sein du genre Gazella. Le consensus actuel tend à les reconnaître comme des espèces distinctes au sein d'Eudorcas, bien que des nuances persistent.

Selon les classifications taxonomiques modernes, notamment celles suivies par l'Integrated Taxonomic Information System (ITIS) et Mammal Diversity Database, le genre Eudorcas est généralement reconnu comme distinct de Gazella et comprend les espèces mentionnées précédemment. Cependant, la taxonomie des gazelles en général reste un domaine où des ajustements peuvent survenir à mesure que de nouvelles données sont disponibles.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Bovidae
Sous-famille	Antilopinae
Genre	Eudorcas
Décrit par	Leopold Fitzinger
Date	1869

SOURCES

* Liens internes

Arkive

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Kingdon, J. S. (1997). The Kingdon field guide to African mammals. Academic Press.

Kingdon, J. S., Hoffmann, M., & Happold, D. C. D. (Eds.). (2013). Mammals of Africa (Vol. 6). Bloomsbury Publishing.

Grubb, P. (2005). Order Artiodactyla. In D. E. Wilson & D. M. Reeder (Eds.), Mammal species of the world: A taxonomic and geographic reference (3rd ed., pp. 637-722). Johns Hopkins University Press.

East, R. (Comp.). (1999). African antelope database 1998. IUCN/SSC Antelope Specialist Group.

Fitzinger, L. J. F. J. (1869). Die Säugethiere in systematischer Uebersicht; eineSynopsis der naturhistorischen Familien der Ordnung der Wiederkäuer. Wien: C. Gerold's Sohn.

Heller, E. (1913). New races of ungulates from British East Africa. Smithsonian Miscellaneous Collections, 60(7), 1-13.

Groves, C. P., & Grubb, P. (2011). Ungulate taxonomy. Johns Hopkins University Press.

Lorenzen, E. D., Heller, R., Dobney, K., & Shapiro, B. (2006). Phylogeny and biogeography of gazelles. Molecular Phylogenetics and Evolution, 38(3), 807-817.

Flagstad, Ø., Røed, K. H., Stacy, J. E., & Jordhøy, P. (2003). Phylogeography of hartebeests and gazelles ( Alcelaphinae). Molecular Phylogenetics and Evolution, 29(3), 526-544.

* Sources photos

Gazelle de Heuglin: Mohamed Salah - iNaturalist / CC-BY-NC

Gazelle de Thomson: Bob - Wikimedia Commons / CC-BY