Muntjac de Putao (Muntiacus putaoensis)
Le muntjac du Putao (Muntiacus putaoensis) est un cervidé d'Asie du Sud-Est qui se distingue par sa taille remarquablement petite, ce qui lui vaut d'être le plus petit représentant connu du genre Muntiacus. Cette espèce forestière fut documentée pour la première fois en 1997 dans une région isolée du nord du Myanmar, suscitant immédiatement un grand intérêt scientifique. L'espèce est classée comme "Données Insuffisantes" (DD) sur la Liste rouge de l'IUCN, signalant le manque crucial d'informations précises sur sa population, sa distribution géographique et son écologie.
Source: Science Photo Gallery
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DESCRIPTION
Le muntjac de Putao présente une stature très réduite, ne mesurant que 50 centimètres environ au garrot et affichant un poids corporel moyen d'à peine 11 kilogrammes, ce qui la rend comparable à un petit chien. Son pelage est généralement de couleur brun clair à rougeâtre, sans les taches typiques chez les faons d'autres muntjacs. Une caractéristique primitive notable, partagée par les deux sexes, est la présence de canines supérieures allongées qui dépassent des lèvres. De plus, les mâles arborent de très petits bois non ramifiés, ne mesurant qu'environ 2,5 centimètres de haut.
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CC-BY-NC (Certains droits réservés)HABITAT
Le muntjac de Putao est une espèce dont la répartition géographique est extrêmement restreinte et demeure source d'incertitude taxonomique. Son aire principale connue se concentre dans le nord du Myanmar, s'étendant dans la région montagneuse de l'État Kachin, notamment autour du parc national de Hakakaborazi et au sud à travers les chaînes de Hponkhanrazi jusqu'à Bumpha Bum, comme l'attestent des données issues de pièges photographiques non publiées.
L'espèce est également présente dans le nord-est de l'Inde, dans l'Arunachal Pradesh et le Nagaland. Des observations initiales en Inde (villages de Lumpang et Mossang Putok, Namdapha) ont été confirmées génétiquement comme étant bien le muntjac de Putao, étendant son aire jusqu'aux collines de Patkai. L'étendue méridionale exacte de sa distribution au Myanmar est cependant mal connue. L'altitude d'occurrence confirmée varie de 700 m à 1 220 m au Myanmar et de 900 m à 1 100 m en Inde, selon les données spécifiques. Il existe des mentions non confirmées au Yunnan, en Chine, mais l'absence de spécimens vérifiés dans les collections chinoises suscite des doutes.
Il est crucial de noter que toute identification basée uniquement sur la morphologie est considérée avec une grande prudence. Le muntjac de Putao est en effet très souvent confondu avec le muntjac du Gongshan (Muntiacus gongshanensis), morphologiquement très similaire.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ÉCOLOGIE
Les connaissances sur le comportement du muntjac de Putao sont limitées, mais il est généralement considéré comme un animal solitaire. Son régime alimentaire est essentiellement frugivore et herbivore, se composant de feuilles, de bourgeons, de pousses et de fruits. Cette consommation de fruits suggère qu'il pourrait jouer un rôle écologique dans la dispersion des graines au sein de son habitat forestier.
MENACES
Le muntjac de Putao est principalement menacé par la chasse non ciblée intensive au Myanmar et en Inde, bien que l'impact réel sur sa résilience populationnelle soit inconnu. En Inde, l'habitat de l'espèce est confronté à une perte rapide et à l'expansion humaine. Paradoxalement, une grande partie de son aire de répartition au Myanmar a bénéficié d'une stabilité remarquable du couvert forestier. Néanmoins, cette situation favorable pourrait être de courte durée, avec des forêts non encore étudiées dans le nord de Kachin, susceptibles d'abriter l'espèce, qui ont été récemment détruites.
Bien que les besoins exacts en matière d'habitat soient peu connus, la survie de populations viables face à une conversion forestière totale est improbable. Il est fortement suspecté que la fragmentation des forêts aggrave considérablement les effets négatifs de la chasse, entraînant un déclin des populations, même si l'espèce était intrinsèquement capable d'utiliser des habitats fragmentés. Contrairement à certaines hypothèses antérieures suggérant que les petits muntjacs sont moins adaptables, les espèces largement répandues comme le muntjac indien et le muntjac de Reeves prospèrent dans des habitats secondaires et dégradés. L'aire de répartition apparemment restreinte du muntjac de Putao et du muntjac de Roosevelt est plus probablement le reflet du manque d'études approfondies dans ces zones montagneuses étendues du nord de l'Asie du Sud-Est, plutôt qu'une réelle limitation biologique de l'espèce.
CONSERVATION
Le muntjac de Putao est répertorié dans la catégorie "Données insuffisantes" (DD) sur la Liste rouge de l'IUCN.
Les connaissances sur cette espèce récemment découverte sont limitées, et des informations complémentaires sont nécessaires sur sa biologie, son écologie, les menaces qui pèsent sur elle, ainsi que la taille et les tendances de sa population. Son aire de répartition connue comprend plusieurs vastes zones protégées. Les principales incertitudes taxonomiques concernant ce groupe d'espèces doivent être levées avant qu'une évaluation fiable de sa conservation puisse être réalisée.
Les vestes en cuir de muntjac sont un vêtement de prestige quasi omniprésent à Myitkyina et dans d'autres villes de l'État Kachin, bien qu'il n'existe aucune information sur les proportions des différentes espèces de muntjac utilisées dans leur fabrication. Même en attendant une meilleure compréhension taxonomique, on peut supposer que des mesures de gestion de la chasse constituent probablement une nécessité pour la conservation de cette espèce; s'il s'agit d'une espèce présentant une résilience limitée à la chasse, de telles mesures sont urgentes.
TAXONOMIE
La découverte de ce petit cervidé a eu lieu en 1999 lorsqu'un spécimen adulte, confondu initialement avec un faon d'une autre espèce, a été examiné par le biologiste Alan Rabinowitz lors d'une étude de terrain en Birmanie. L'analyse génétique des spécimens obtenus a permis de confirmer qu'il s'agissait bien d'une espèce distincte. La description officielle a été publiée en 1999 par George Amato, Mary G. Egan et Alan Rabinowitz dans la revue Animal Conservation, désignant l'espèce comme Muntiacus putaoensis, en référence à la ville de Putao.
CLASSIFICATION
| Nom commun | Muntjac de Putao |
| English name | Putao muntjac Leaf muntjac |
| Español nombre | Muntíaco de Hukawng Muntíaco putao |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Ruminantia |
| Famille | Cervidae |
| Sous-famille | Cervinae |
| Genre | Muntiacus |
| Nom binominal | Muntiacus putaoensis |
| Décrit par | George Amato Mary G. Egan Alan Rabinowitz |
| Date | 1999 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
* Liens internes
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Mammal Species of the World (MSW)
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
* Liens externes
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
* Bibliographie
Amato, G., Egan, M.G. & Rabinowitz, A. (1999). A new species of muntjac, Muntiacus putaoensis (Artiodactyla: Cervidae) from northern Myanmar. Journal : Animal Conservation, Vol. 2, N$^{\circ}$ 1, p. 1-7.
Timmins, R. J., Steinmetz, R., Pinder, M. & Samba Kumar, N. (2016). Muntiacus putaoensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T136526A22165278.
Li, H. et al. (2017). Complete mitochondrial genome of the leaf muntjac (Muntiacus putaoensis) and phylogenetics of the genus Muntiacus. Zoological Research, Vol. 38, N$^{\circ}$ 5, p. 310-316.