Kerodon
Le genre Kerodon est un groupe de rongeurs hystricomorphes de la famille des Caviidae, qui inclut également les capybaras et les cochons d'Inde. Ces animaux sont endémiques du nord-est du Brésil et du Cerrado, un biome de savane. Ils se caractérisent par leur capacité à vivre dans des environnements arides et rocheux, où ils trouvent refuge dans les crevasses et les cavernes. Leur morphologie, avec des membres courts et des coussinets plantaires bien développés, est parfaitement adaptée à ce type de terrain. Ces rongeurs jouent un rôle écologique important dans leur habitat naturel en se nourrissant de feuilles, de bourgeons et de fruits, ce qui en fait des herbivores spécialisés dans la flore locale.
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LES ESPÈCES
Selon la classification actuelle, le genre Kerodon comprend deux espèces reconnues :
* Cobaye acrobate - Kerodon acrobata
* Cobaye des rochers - Kerodon rupestris
Certaines études suggèrent l’existence de variations génétiques au sein de Kerodon rupestris, pouvant indiquer des sous-espèces ou des populations distinctes, mais aucune révision taxonomique récente n’a officiellement validé ces hypothèses.
TAXONOMIE
La taxonomie du genre Kerodon a connu des évolutions, notamment avec la mise en place de la Commission internationale de nomenclature zoologique (ICZN) et l'utilisation de bases de données. Le nom du genre a été établi par Frédéric Cuvier en 1825. Historiquement, l'espèce Kerodon rupestris a été initialement placée sous le genre Cavia avant d'être déplacée. La description de Kerodon acrobata a apporté une nouvelle perspective sur la diversité au sein de ce groupe.
L'histoire évolutive du genre Kerodon est étroitement liée à celle de la famille des Caviidae. Les caviomorphes sont originaires d'Amérique du Sud. Leurs plus anciens fossiles remontent à la fin de l'Oligocène. Au sein des Caviidae, le genre Kerodon est considéré comme une lignée distincte. Son lien avec les autres membres de la famille, notamment les capybaras (Hydrochoerinae), a été confirmé par des études moléculaires. La divergence des différentes lignées de caviomorphes s'est produite au Miocène.
Le manque de fossiles plus anciens de Kerodon rend difficile la compréhension de l'évolution de cette lignée. Cependant, des restes fossiles de Kerodon rupestris ont été retrouvés dans des dépôts du Quaternaire au Brésil, ce qui confirme sa présence dans la région depuis au moins le début de l'Holocène. L'évolution de ce genre a probablement été influencée par l'adaptation à des habitats spécifiques, comme la caatinga (écosystème semi-aride) et le Cerrado. Les différences morphologiques et génétiques entre les deux espèces de Kerodon suggèrent une différenciation évolutive relativement récente, soulignée par la comparaison de leurs caryotypes. Les analyses génétiques et cytogénétiques ont montré que, bien que les deux espèces aient un nombre de chromosomes similaire, la répartition de leur hétérochromatine est unique, soulignant une divergence évolutive distincte.
CLASSIFICATION
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Rodentia |
| Sous-ordre | Hystricomorpha |
| Famille | Caviidae |
| Sous-famille | Hydrochoerinae |
| Genre | Kerodon |
| Décrit par | Frédéric Cuvier |
| Date | 1825 |
SOURCES
* Liens internes
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Mammal Species of the World (MSW)
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
* Liens externes
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
* Bibliographie
Moojen, J., Locks, M. & Langguth, A. (1997). A new species of Kerodon (Rodentia, Caviidae) from the Brazilian Cerrado. Revue suisse de Zoologie.
Wied-Neuwied, M. (1820). Reise nach Brasilien in den Jahren 1815 bis 1817.
Rowe, D.L. & Honeycutt, R.L. (2002). "Phylogenetic relationships, ecological correlates, and molecular evolution within the Caviidae (Mammalia, Rodentia)." Molecular Phylogenetics and Evolution, 23(3), 409–420.
Galewski, T. et al. (2020). "Genetic structure and conservation implications for the rock cavy (Kerodon rupestris) in the Brazilian Caatinga."Journal of Mammalogy, 101(1), 23–35.
Lacher, T.E. Jr. (1981). "The comparative social behavior of kerodon rupestris and other caviomorph rodents." Zeitschrift für Tierpsychologie, 55(3), 225–240.
Eisenberg, J.F. & Redford, K.H. (1999). "Mammals of the Neotropics: The Central Neotropics" (Vol. 3). University of Chicago Press.
Nowak, R.M. (1999). "Walker’s Mammals of the World" (6e éd.). Johns Hopkins University Press.
Cobaye acrobate: Estevao F. Santos - iNaturalist / 
CC-BY-NC
Cobaye des rochers: Analía Benavidez - iNaturalist / CC-BY-NC