Philantomba

Le genre Philantomba regroupe de petites antilopes forestières discrètes, connues sous le nom de céphalophes. Endémiques de l’Afrique subsaharienne, ces mammifères occupent les forêts denses et les zones boisées humides, de l’Afrique de l’Ouest à l’Afrique centrale. Ces antilopes se caractérisent par une silhouette compacte, un pelage court et lisse, une tête arrondie et des cornes courtes et droites, présentes chez les deux sexes. Longtemps incluses dans le genre Cephalophus, les espèces de Philantomba ont été progressivement reconnues comme formant un groupe distinct, aussi bien par leur morphologie que par des analyses génétiques. Le genre Philantomba comprend aujourd’hui trois espèces reconnues, et il est désormais pleinement accepté dans la taxonomie moderne des bovidés.

ESPÈCES ET SOUS-ESPÈCES

Le genre Philantomba comprend actuellement trois espèces valides :

* Céphalophe bleu - Philantomba monticola (Thunberg, 1789)

Il est largement distribué en Afrique centrale et orientale, depuis le Nigeria jusqu’au Kenya et au nord de l’Angola. Il existe une grande variabilité géographique au sein de cette espèce, avec de nombreuses sous-espèces proposées :

- Philantomba monticola aequatorialis (Matschie, 1892)

- Philantomba monticola anchietae (Bocage, 1879)

- Philantomba monticola bicolor (Gray, 1863)

- Philantomba monticola congicus (Lönnberg, 1908)

- Philantomba monticola defriesi (W. Rothschild, 1904)

- Philantomba monticola hecki (Matschie, 1897)

- Philantomba monticola lugens (Thomas, 1898)

- Philantomba monticola melanorheus (Gray, 1846)

- Philantomba monticola monticola (Thunberg, 1789)

- Philantomba monticola musculoides (Heller, 1913)

- Philantomba monticola simpsoni (Thomas, 1910)

- Philantomba monticola sundevalli (Fitzinger, 1869)

* Céphalophe de Maxwell - Philantomba maxwellii (H. Smith, 1827)

Ce céphalophe est répandu dans les forêts et savanes boisées d’Afrique de l’Ouest, du Sénégal au Nigeria. Il présente un pelage brun à gris-bleu, et mesure environ 50 cm au garrot pour un poids de 4 à 6 kg. Deux sous-espèces sont proposées :

- Philantomba maxwellii danei (Hinton, 1920)

- Philantomba maxwellii maxwellii (C. H. Smith, 1827)

* Céphalophe de Walter - Philantomba walteri (Colyn et al., 2010)

Espèce décrite récemment à partir d’analyses morphologiques et moléculaires. Elle est endémique du Bénin, du Togo et du sud-ouest du Nigeria, et se distingue de Philantomba maxwellii par sa morphologie, sa coloration et ses séquences d’ADN mitochondrial.

TAXONOMIE

Le nom Philantomba a été introduit pour la première fois par Edward Blyth en 1840, dans les Proceedings of the Zoological Society of London. Blyth a proposé ce genre pour séparer certains céphalophes de petite taille, sur la base de différences morphologiques observées dans les collections du Muséum de Calcutta. Toutefois, cette proposition n’a pas été retenue par les auteurs contemporains, et les espèces concernées ont continué à être classées dans le genre Cephalophus pendant plus d’un siècle.

Ce n’est qu’au XXe siècle que le nom Philantomba a été rediscuté, notamment par Marcus Ward Lyon Jr. en 1919, qui proposa une classification révisée des céphalophes dans Proceedings of the United States National Museum. Lyon remarquait déjà que certaines espèces forestières comme Cephalophus maxwellii et Cephalophus monticola étaient suffisamment distincts morphologiquement pour justifier un genre séparé. Il réutilisa le nom Philantomba, mais sans créditer explicitement Blyth, et son initiative ne fut pas immédiatement adoptée dans les ouvrages de référence.

Avec les avancées en biologie moléculaire dans les années 1990–2000, les analyses phylogénétiques ont montré que les espèces classées dans Philantomba forment un clade monophylétique, génétiquement distinct de Cephalophus. Ce consensus scientifique a conduit à la reconnaissance officielle de Philantomba comme genre valide, avec la priorité du nom attribuée à Blyth, conformément aux règles du Code international de nomenclature zoologique (ICZN).

Cette reconnaissance a été renforcée par la description de Philantomba walteri en 2010 par Colyn et ses collaborateurs, sur la base de spécimens récoltés au Togo et au Bénin. Cette découverte a confirmé que la diversité génétique et morphologique au sein de Philantomba avait été sous-estimée, et qu’une révision plus fine était nécessaire.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

iNaturalist

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Blyth, E. (1840). “Proceedings of the Zoological Society of London”.

Colyn, M., Hulselmans, J., Sonet, G., Oude, P., Lourenço, A., & Verheyen, E. (2010). Discovery of a new duiker species (Philantomba walteri). Zoological Journal of the Linnean Society, 160(3), 427–441.

Grubb, P. (2001). Duikers of Africa: Masters of the African Forest Floor. Yale University Press.

Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals. Bloomsbury Publishing.

Lyon, M. W. Jr. (1919). Classification of the Duiker Antelopes. Proceedings of the United States National Museum, 55(2285): 231–234.

Wilson, D. E., & Mittermeier, R. A. (Eds.). (2011). Handbook of the Mammals of the World. Vol. 2. Hoofed Mammals. Lynx Edicions.