Zèbre

Le zèbre, ou hippotigris ou cheval tigre, est un animal de la famille des équidés, comme le cheval ou l’âne. Il est l'un des représentant du genre Equus. Le zèbre a l’allure, la rapidité et le sabot sûr propre aux équidés. Mais, ce drôle de cheval expose sans complexe sa robe rayée noire et blanche dans les grands espaces d’Afrique.

DESCRIPTION

Le zèbre mesure entre 1,20 et 1,50 mètres au garrot, pour un poids allant de 175 à 400 kg. La morphologie du zèbre est adaptée à la course. Il peut courir à des vitesses maximales comprises entre 56 et 64 km/h. Un zèbre vit en moyenne 25 à 30 ans (jusqu’à 40 ans dans un zoo).

Le zèbre est un mammifère de la famille des équidés. Sa robe est noire rayée de blanc bien que le foetus soit entièrement noir.

Ce qu’il faut savoir c’est qu’il n’existe pas deux zèbres identiques. Il peut y avoir aussi des rayures brunes, grises, jaunes et de couleur chamois. Certains pensent que ces couleurs ont un rôle social qui leur permet de distinguer chaque individu grâce à de subtiles variations.

HABITAT

Toutes les espèces de zèbres vivent en Afrique. On les trouve principalement dans les savanes en troupeau près des points d’eau.

Le zèbre de montagne vit en Ethiopie, en Somalie, dans les montagnes du sud de l’Angola, en Namibie et dans la province du Cap.

Le zèbre des plaines couvre un territoire plus étendu que celui des autres espèces. Celui-ci recouvre toute la partie sud et est des plaines de l’Afrique.

Le zèbre de Grévy, quant à lui, vit au nord du Kenya.

ALIMENTATION

Le zèbre est un animal herbivore. Il mange entre autre de l’herbe fraiche, des feuilles, des fruits, des bourgeons, l’écorce des arbres et des racines.

REPRODUCTION

Les juments peuvent mettre bas chaque année, et peuvent à nouveau s’accoupler 10 jours après l’accouchement si elles le désirent. Mais en général elles ne mettent au monde qu’un seul petit tous les 2 ans.

La gestation dure environ 390 jours pour le zèbre de Grévy, 330 à 375 jours pour le zèbre des plaines, et de 340 à 360 jours pour le zèbre de montagne.

La femelle ne produit de lait que pour 1 seul petit ce qui fait qu’un jeune orphelin n’a que peu de chance de survivre. À 15 jours le petit commence à brouter de l’herbe mais sa mère continuera de l’allaiter jusqu’à l’âge de 7 mois.

Les jeunes sont très entourés par leurs parents mais également par toute la harde. L’étalon veille avec une grande attention à leur sécurité. Vers l’âge de 2 ou 3 ans ils quitteront leur famille pour aller s’installer dans un nouveau groupe et tenter de s’y intégrer.

COMPORTEMENT

Les troupeaux de zèbres sont composés généralement par une famille permanente. Il y a le mâle dominant, une ou deux femelles ainsi que leurs petits. À l’opposé, le zèbre de Grévy mâle vit en solitaire et les groupes sont formés uniquement de femelles et des petits.

La cellule familiale est très stable. Entre les juments de la même famille, une hiérarchie est installée ainsi qu’entre les zébreaux d’âges différents.

PRÉDATEURS DU ZÈBRE

Le lion et la hyène, peuvent s’attaquer aux zèbres adultes, les jeunes poulains et les jeunes pré-adultes peuvent être la proie des lycaons, guépards et des léopards. Les prédateurs s’attaquent aux animaux vulnérables : atteints de maladies, âgés, blessés, isolés, jeunes ou une femelle au terme d’une gestation.

Le zèbre est rapide à la course, il peut faire des pointes, à une vitesse de 60 km/h, distancer une lionne et peut maintenir cette vitesse sur plusieurs centaines de mètres. Le zèbre ainsi que d’autres équidés peuvent mordre, ou encore d’un coup de sabot, il peut briser la mâchoire d’une lionne et pire encore, ses ruades peuvent être mortelles.

ESPÈCES ET SOUS-ESPÈCES

On compte quatre espèces de zèbres et de nombreuses sous-espèces. Les populations varient beaucoup et les liens entre les différentes espèces ne sont pas encore bien compris :

* Zèbre de Grévy - Equus grevyi

* Zèbre de Hartmann - Equus hartmannae

* Zèbre de montagne - Equus zebra

* Zèbre des plaines - Equus quagga

- Quagga (Equus quagga quagga) †

- Zèbre de Burchell (Equus quagga burchellii)

- Zèbre de Chapman (Equus quagga chapmani)

- Zèbre de Crawshay (Equus quagga crawshayi)

- Zèbre de Grant (Equus quagga boehmi)

- Zèbre de Selous (Equus quagga borensis)

RECONNAÎTRE LES DIFFÉRENTS ZÈBRES

SAVIEZ-VOUS QUE ?

* Le foetus du zèbre est totalement noir.

* Le petit du zèbre s’appelle le zebreau.

* La femelle du zèbre s’appelle la zebresse. On rencontre aussi le terme zebrelle ou zebrette.

* Le zébrâne est le résultat du croisement entre deux espèces : le zèbre et l’âne.

* Le zébrule est un animal hybride issu du croisement d’un zèbre et d’une jument.

CLASSIFICATION

FICHE POUR ENFANTS

Découvrez maintenant le zèbre grâce à une fiche simplifiée en image pour vos enfants.

SOURCES

Animal Diversity Web

Wikipédia

Liste rouge IUCN des espèces menacées

iNaturalist

Dinosoria

Wikimedia Commons

John Schroedel - Flickr