Equidae

La famille des équidés (Equidae) rassemble le cheval (dont les poneys), l’âne et le zèbre, ainsi que les hybrides issus des croisements entre ces trois espèces. La famille a évolué il y a environ 50 millions d’années, passant d’un petit ongulé à plusieurs doigts à des animaux plus grands à un seul doigt. Toutes les espèces existantes appartiennent au genre Equus.

Toutes les espèces appartenant à la famille des Equidae sont regroupées dans le genre Equus. Ce sont des périssodactyles, c'est-à-dire avec un nombre impair de doigts, en l'occurrence un doigt unique. Les espèces sauvages actuelles font toujours l'objet de débats entre auteurs, et le statut d'espèce ou de sous-espèce de certains taxons est toujours discuté. Selon les auteurs, il existerait six ou sept espèces d'équidés sauvages encore vivantes. Elles sont généralement menacées d'extinction. Beaucoup de ces espèces ont des sous-espèces, dont certaines ont déjà disparu, et qui sont apparues du fait de la diffusion géographique assez importante de ces animaux.

LISTE DES ESPÈCES

* Les chevaux

* Cheval de Przewalski - Equus przewalskii

* Tarpan - Equus ferus

* Les ânes

* Âne sauvage d'Afrique - Equus africanus

* Hémione - Equus hemionus

- Âne sauvage de Mongolie - Equus hemionus hemionus

- Âne sauvage de Syrie - Equus hemionus hemippus

- Kulan turkmène - Equus hemionus kulan

- Onagre de Perse - Equus hemionus onager

- Onagre d'Inde - Equus hemionus khur

* Hydrontin - Equus hydruntinus

* Kiang - Equus kiang

* Les zèbres

* Zèbre des plaines - Equus quagga

- Quagga - Equus quagga quagga

- Zèbre de Burchell - Equus quagga burchellii

- Zèbre de Chapman - Equus quagga chapmani

- Zèbre de Crawshay - Equus quagga crawshayi

- Zèbre de Grant - Equus quagga boehmi

- Zèbre de Selous - Equus quagga borensis

* Zèbre de Hartmann - Equus hartmannae

* Zèbre de montagne - Equus zebra

* Zèbre de Grévy - Equus grevyi

Autrefois, il existait plusieurs autres espèces d'équidés qui ont aujourd'hui disparu. Ces espèces ont sans doute issues des Hyracotherium ou Eohippus qui vivaient pendant l'ère secondaire, mais ne sont pas classés au sein de la famille des équidés :

* Hippidion

* Mesohippus

* Protohippus

On compte également deux espèces domestiques, largement diversifiées à travers des dizaines de races aux tailles et de couleurs variées. Le statut taxonomique de ces animaux ne fait pas l'unanimité. En effet, certains auteurs leur confèrent un statut d'espèce distincte, d'autres les considérants comme des sous-espèces, voire de simples variétés des espèces sauvages originelles. :

* Cheval domestique - Equus caballus ou Equus ferus caballus

* Âne domestique - Equus asinus ou Equus africanus asinus

CLASSIFICATION

SOURCES

Wikipédia

Animal Diversity Web

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikimédia Commons