Galidie unicolore (Salanoia concolor)
La galidie unicolore (Salanoia concolor) est un petit mammifère carnivore endémique de l'île de Madagascar appartenant à la famille des Eupleridae. Cet animal discret est principalement associé aux forêts tropicales humides du nord-est de Madagascar. Malgré son importance écologique et son statut d'espèce vulnérable, dû principalement à la destruction de son habitat, elle reste l'un des carnivores malgaches les moins étudiés. Son comportement furtif et son aire de répartition relativement restreinte en font un sujet d'étude difficile, mais essentiel pour comprendre la biodiversité unique de la Grande Île. La galidie unicolore est également appelée Mangouste à queue brune de Madagascar.
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DESCRIPTION
La galidie unicolore est un eupléridé de taille moyenne, présentant une silhouette typique des carnivores terrestres, rappelant celle d'une petite mangouste ou d'une belette. Les individus adultes mesurent généralement entre 25 et 30 centimètres de longueur corporelle, avec une queue relativement longue qui ajoute environ 18 à 20 centimètres. Le poids moyen varie de 550 à 800 grammes, les mâles étant généralement légèrement plus grands et plus lourds que les femelles, bien que le dimorphisme sexuel soit subtil.
Son pelage est dense, court et uniformément brun-roux à brun foncé, ce qui lui confère son nom d'«unicolore». Il n'y a pas de marques, rayures, ou taches distinctives sur le corps, sauf parfois une très légère teinte plus claire sur le ventre. La tête est petite, avec un museau pointu, des oreilles petites et arrondies, et des yeux foncés adaptés à la détection de proies dans la litière forestière. Ses pattes sont courtes mais puissantes, munies de cinq doigts terminés par des griffes non rétractiles qui sont bien adaptées pour creuser ou grimper sur des troncs bas.
La structure dentaire de la galidie unicolore est celle d'un carnivore spécialisé, avec des canines développées pour la capture et des molaires adaptées au broyage d'invertébrés et de petits vertébrés, reflétant son régime alimentaire éclectique. La morphologie de la queue, souvent décrite comme plus touffue que celle de certains de ses cousins, n'est pas préhensile, mais elle joue un rôle essentiel dans l'équilibre, surtout lors des déplacements rapides ou des tentatives d'escalade.
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All rights reserved (Tous droits réservés)HABITAT
La galidie unicolore est endémique de la forêt tropicale humide du nord-est de Madagascar. Des observations récentes (1995-2014) ont été recensées uniquement dans le parc national de Masoala, le parc naturel de Makira, la réserve naturelle intégrale de Betampona, Mananara Nord et la réserve intégrale de Zahamena, ainsi qu'au lac Alaotra. La population de ce dernier site a été proposée comme une nouvelle espèce, la mangoustes de Durrell (Salanoia durrelli); son aire de répartition totale est inférieure à 100 km². Les observations connues en forêt tropicale humide se situent entre 200 et 680 m d'altitude. Malgré d'importants efforts de piégeage menés depuis les années 1990 dans la forêt tropicale humide de l'est, au-dessus de 680 m, l'espèce n'a été observée dans aucun de ces sites, mais le lac Alaotra se situe à 750 m d'altitude.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ÉCOLOGIE
La galidie unicolore est un omnivore opportuniste à forte tendance carnivore, exploitant les ressources de la forêt tropicale humide de Madagascar. Principalement diurne et crépusculaire, elle passe son temps à explorer la litière de feuilles. Son régime est riche en invertébrés (insectes, vers, crustacés terrestres) qu'elle déterre grâce à son excellent odorat et ses griffes robustes. Elle chasse aussi activement de petits vertébrés (grenouilles, lézards, rongeurs). L'ingestion occasionnelle de fruits et de graines confère à l'espèce une flexibilité diététique cruciale pour survivre aux fluctuations de ressources.
Malgré un manque de données précises, la reproduction de la galidie unicolore suit le schéma des petits carnivores insulaires : une faible fécondité en échange d'un investissement parental élevé. La période de reproduction unique annuelle coïncide avec l'abondance alimentaire. Après une gestation estimée entre 60 et 70 jours, la femelle donne naissance à une très petite portée (généralement un ou deux jeunes), qui naissent démunis. La mère assume seule les soins, assurant l'allaitement et la protection des jeunes dans une tanière. La maturité sexuelle est atteinte tardivement, rendant l'espèce très vulnérable aux pressions environnementales.
Le comportement de la galidie est caractérisé par sa solitude et sa discrétion en dehors de la reproduction. Essentiellement terrestre, elle est capable de grimper si nécessaire. Elle est active le jour et au crépuscule, se reposant dans des cavités pendant les heures chaudes. Les individus maintiennent probablement des territoires de chasse qu'ils délimitent par des signaux olfactifs. Face à la menace, elle privilégie la fuite ou l'adoption d'une posture défensive. Sa dépendance aux forêts primaires non perturbées fait de sa faible résilience face à la dégradation de l'habitat un facteur limitant majeur pour sa survie.
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CC-BY-NC (Certains droits réservés)PRÉDATION
Dans l'écosystème insulaire de Madagascar, la galidie unicolore est soumise à la prédation de plusieurs espèces, bien que ses prédateurs naturels endémiques soient relativement limités. Le principal prédateur naturel terrestre est le fossa (Cryptoprocta ferox), le plus grand carnivore de l'île, qui est capable de chasser et de maîtriser des proies de la taille de la galidie. La galidie unicolore partage également son habitat avec des rapaces diurnes et nocturnes, notamment l'effraie de Soumagne (Tyto soumagnei) et le faucon de Newton (Falco newtoni), qui peuvent capturer les juvéniles ou les adultes imprudents. De plus, les serpents constricteurs de grande taille, tels que le boa de Madagascar (Acrantophis dumerili), sont également des menaces potentielles, surtout pour les jeunes galidies dans leurs tanières.
Cependant, la menace la plus significative et la plus croissante pour la galidie unicolore provient des espèces introduites par l'homme. Le chien domestique féral (Canis lupus familiaris) et la petite civette indienne (Viverricula indica), introduite et largement répandue, sont des prédateurs et des compétiteurs efficaces qui exercent une pression considérable sur les populations de galidies, en particulier près des zones habitées. La compétition pour les ressources et la prédation directe par ces espèces non-indigènes représentent un défi majeur pour la conservation de la galidie unicolore, dont les adaptations évolutives n'ont pas préparé à faire face à ces menaces modernes.
Auteur: Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
CC0 (Domaine public)MENACES
La galidie unicolore est gravement menacée par une combinaison de facteurs anthropiques, notamment la déforestation massive de son habitat de forêt de plaine, située en dessous de 500 mètres. Les taux de déforestation dans l'Est de Madagascar ont presque doublé, passant de 0,5 % par an (2005-2010) à 0,94 % par an (2010-2013), en raison de la conversion des terres en cultures, de l'exploitation forestière sélective et de la production de charbon de bois. Des zones clés comme le Parc National de Masoala ont connu des pertes annuelles allant jusqu'à 1,27 % en 2011.
La chasse pour la consommation a considérablement augmenté, notamment dans les aires protégées et autour de la baie d'Antongil, exacerbée par l'afflux de population lié aux activités illégales comme l'exploitation minière artisanale et le bois de rose. Bien que difficile à quantifier en raison de la rareté de l'espèce, des rapports indiquent que la chasse peut avoir un impact significatif, même sur de très petits sites comme la Réserve Intégrale de Betampona.
À cela s'ajoute la menace des carnivores introduits. La galidie unicolore partage un chevauchement temporel important avec les chiens, ce qui augmente le risque de compétition et d'interactions négatives, menant potentiellement à l'éviction de la galidie des zones à forte densité canine. La sous-population isolée du Lac Alaotra subit, quant à elle, des pressions supplémentaires : elle est chassée en tant que nuisible et perd son habitat spécifique de roselières à cause du brûlage.
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All rights reserved (Tous droits réservés)CONSERVATION
La galidie unicolore est actuellement considérée comme une espèce menacée. Elle est inscrite dans la catégorie "Vulnérable" (VU) sur la Liste rouge de l'IUCN.
Des études complémentaires sont nécessaires pour déterminer l’état actuel des populations de cette espèce sur l’ensemble de son aire de répartition, son histoire naturelle et la nature et l’ampleur des menaces auxquelles elle est confrontée. Compte tenu de la petite taille de la population du lac Alaotra et du niveau élevé de menaces qui pèsent sur elle, il est urgent de clarifier son statut taxonomique. Même si elle est considérée comme appartenant à la même espèce, elle mérite une attention particulière en matière de conservation en tant que population écologiquement atypique d’une espèce menacée. Si elle est identifiée comme une espèce distincte, elle figure parmi les carnivores les plus menacés au monde.
TAXONOMIE
L'histoire taxonomique de la galidie unicolore est complexe et étroitement liée à la découverte et à la classification des carnivores de Madagascar, formant la famille endémique des Eupléridés. Initialement, les carnivores malgaches étaient classés de manière paraphylétique au sein des familles des Viverridés et des Herpestidés, car leurs ressemblances morphologiques avec ces groupes étaient considérées comme des preuves de liens de parenté étroits. La galidie unicolore fut décrite pour la première fois en 1837 par le naturaliste français Isidore Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de Herpestes concolor, la plaçant initialement dans le genre des mangoustes. Le placement dans le genre Herpestes soulignait cette confusion initiale. Plus tard, l'espèce fut reclassée dans le genre Salanoia, créé pour elle par John Edward Gray en 1864, reconnaissant des caractéristiques distinctives qui justifiaient sa séparation des mangoustes typiques.
Cependant, la véritable révolution taxonomique est survenue avec l'avènement des méthodes moléculaires à la fin du XXe siècle. Les études génétiques, notamment celles menées par Flynn et al. au début des années 2000, ont démontré de manière irréfutable que tous les carnivores terrestres indigènes de Madagascar, y compris la galidie, le fossa, et d'autres espèces, constituaient un clade monophylétique unique. Ces études ont révélé que tous ces animaux descendaient d'un ancêtre commun unique de type mangouste qui avait colonisé l'île il y a environ 18 à 24 millions d'années (au Miocène). Cette découverte a conduit à l'établissement de la famille des Eupleridae. Dans ce nouveau cadre, Salanoia concolor est restée le seul membre connu de son genre pendant longtemps, jusqu'à la découverte en 2010 de la mangouste de Durrell (Salanoia durrelli), son espèce soeur. Cette nouvelle découverte, basée sur des spécimens trouvés dans les zones humides du lac Alaotra, a confirmé que le genre Salanoia comprend deux espèces distinctes. Cette révision a renforcé l'importance du genre Salanoia et a souligné la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre la diversité et l'histoire évolutive des eupléridés. Ainsi, l'histoire taxonomique de Salanoia concolor est passée d'une mauvaise classification à une reconnaissance en tant que membre clé d'une famille unique et emblématique de la biodiversité malgache.
CLASSIFICATION
| Nom commun | Galidie unicolore |
| Autre nom | Mangouste à queue brune |
| English name | Brown-tailed mongoose |
| Español nombre | Mangosta de cola marrón |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Eupleridae |
| Sous-famille | Galidiinae |
| Genre | Salanoia |
| Nom binominal | Salanoia concolor |
| Décrit par | Isidore Geoffroy Saint-Hilaire |
| Date | 1837 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
* Liens internes
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Mammal Species of the World (MSW)
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
* Liens externes
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
* Bibliographie
Geoffroy Saint-Hilaire, I. (1837). "Notice sur deux nouveaux genres de Mammifères Carnassiers, les Salanoies et les Galidies".
Goodman, S. M. (2022). The New Natural History of Madagascar. Princeton University Press.
Garbutt, N. (2007). Mammals of Madagascar: A Complete Guide. A&C Black.
Mittermeier, R. A., et al. (2010). Lemurs of Madagascar. Conservation International.
Mittermeier, R. A., et al. (2010). Lemurs of Madagascar. Conservation International.
Goodman SM, Helgen KM (2010). Species limits and distribution of the Malagasy carnivoran genus Eupleres (Family Eupleridae). Mammalia 74, 177–185.
Durbin, J., Funk, S. M., et al. (2010). "Investigations into the status of a new species of Salanoia (Carnivora: Eupleridae) from the marshes of Lac Alaotra, Madagascar". Systematics and Biodiversity, 8(3), 441-455.
Flynn, J. J., et al. (2005). "Molecular phylogeny of the Carnivora (Mammalia): Assessing the impact of additional taxa on resolving the phylogeny of Pinnipedia, Feliformia, and Caniformia". Molecular Phylogenetics and Evolution.