Ovis

Le genre Ovis regroupe les mouflons et les moutons, animaux herbivores de la famille des Bovidae et de la sous-famille des Caprinae. Ce genre est célèbre tant pour ses représentants sauvages que pour ses formes domestiquées, qui jouent un rôle central dans l’agriculture humaine depuis des millénaires. Présents principalement en Eurasie, les Ovis occupent une diversité d’habitats allant des montagnes arides aux pâturages subalpins. Leur morphologie robuste, leur comportement grégaire et leur adaptation aux terrains escarpés font d’eux des ongulés remarquablement bien adaptés. Sur le plan scientifique, Ovis constitue un groupe important pour l’étude de la domestication, de la spéciation et des adaptations écologiques.

LES ESPÈCES

Le genre Ovis comprend plusieurs espèces, parmi lesquelles certaines sont encore sujettes à débat taxonomique. Voici une liste des espèces actuellement reconnues par la plupart des bases taxonomiques de référence :

* Argali - Ovis ammon

* Mouflon d'Amérique - Ovis canadensis

* Mouflon d'Asie - Ovis gmelini

* Mouflon de Dall - Ovis dalli

* Mouflon des neiges - Ovis nivicola

* Mouton domestique - Ovis aries

* Urial - Ovis vignei

À noter que la délimitation des espèces, en particulier entre Ovis gmelini, Ovis vignei et Ovis aries, est toujours débattue.

TAXONOMIE

Le genre Ovis a été formellement décrit par Carl Linnaeus en 1758 dans la 10ᵉ édition de son Systema Naturae, où il inclut notamment Ovis aries et Ovis ammon. Avec les progrès de la biogéographie, de la génétique et de l’analyse morphologique, le genre a connu plusieurs révisions. Aux XIXe et XXᵉ siècles, des naturalistes comme Shaw, Nelson, Blyth et Eschscholtz ont décrit de nouvelles espèces en se basant sur des spécimens de différentes régions montagneuses d’Eurasie et d’Amérique du Nord.

L’évolution de la taxonomie des Ovis a aussi été influencée par la complexité des relations entre populations sauvages et domestiques. Des études génétiques récentes tendent à confirmer que le mouton domestique (Ovis aries) descend principalement de populations d’Ovis gmelini, bien que des croisements anciens avec Ovis vignei ne soient pas exclus. Les données moléculaires, notamment issues de l’ADN mitochondrial, continuent d’affiner la compréhension phylogénétique du genre.

Aujourd’hui, les bases de données taxonomiques reconnaissent distinctement plusieurs espèces dans Ovis, tout en notant des incertitudes persistantes dans certaines zones géographiques (notamment au Moyen-Orient et en Asie centrale).

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Groves, C. P., & Grubb, P. (2011). Ungulate Taxonomy. Johns Hopkins University Press.

Rezaei, H. R. et al. (2010). "Evolution and taxonomy of the wild sheep Ovis (Mammalia, Artiodactyla): New insights from mitochondrial DNA analysis". Molecular Phylogenetics and Evolution, 54(2), 315–326.

Shackleton, D.M. (ed.) (1997). Wild Sheep and Goats and Their Relatives: Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Caprinae Specialist Group. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK.

Valdez, R., and P. Krausman (1999). Mountain Sheep of North America. Tucson: University of Arizona Press.

Coulthard, Sally (2021). Follow the Flock: How Sheep Shaped Human Civilization. Pegasus Books.