Oreamnos

Le genre Oreamnos regroupe des caprinés nord-américains adaptés aux environnements montagneux extrêmes. Reconnu pour son espèce emblématique, la chèvre des montagnes rocheuses (Oreamnos americanus), ce genre incarne la résilience des ongulés face aux rigueurs climatiques et aux terrains escarpés. Avec sa morphologie adaptée à l'alpinisme naturel, l’animal fascine autant les biologistes que les amateurs de faune sauvage. Bien que souvent confondu avec des chèvres domestiques ou d'autres caprinés comme les chamois ou les mouflons, Oreamnos représente une lignée unique au sein de la tribu des Caprini. Ce genre monospécifique a suscité l'intérêt des zoologistes dès le XIXe siècle, notamment en raison de sa distribution géographique restreinte et de ses caractéristiques comportementales et morphologiques distinctes.

LES ESPÈCES

Le genre Oreamnos est actuellement considéré comme monospécifique, comprenant une seule espèce valide :

* Chèvre des montagnes Rocheuses - Oreamnos americanus (Blainville, 1816)

Cette espèce est répartie dans les régions montagneuses de l’Amérique du Nord, principalement dans les Rocheuses, les Cascades et certaines chaînes côtières de la Colombie-Britannique et de l’Alaska. Bien que certaines sous-espèces aient été proposées par le passé en raison de variations morphologiques ou géographiques, aucune n’a été formellement retenue par les autorités taxonomiques contemporaines. On a aussi évoqué des espèces fossiles appartenant au genre Oreamnos, comme Oreamnos harringtoni, aujourd’hui éteinte, identifiée à partir de restes subfossiles dans le sud-ouest des États-Unis, ce qui atteste d’une diversité plus large dans le Pléistocène.

TAXONOMIE

Le genre Oreamnos a été décrit pour la première fois par Constantine Samuel Rafinesque en 1817, ce qui en fait l’autorité correcte selon la nomenclature zoologique.

L’unique espèce actuelle, Oreamnos americanus, a été initialement décrite sous un autre genre par Henri Marie Ducrotay de Blainville en 1816, soit un an avant la création du genre Oreamnos. Elle a depuis été reclassée conformément aux principes de priorité et de typification définis par l’ICZN. Le genre Oreamnos se distingue des autres caprinés par une combinaison de traits morphologiques (pelage laineux, sabots adaptés à l’escalade, absence de dimorphisme sexuel marqué) et comportementaux (mode de vie solitaire ou en petits groupes, tolérance au froid extrême).

Au fil du temps, des synonymes taxonomiques ont été proposés, comme Haploceros, mais ont été rejetés en faveur de Oreamnos pour des raisons de priorité et de stabilité nomenclaturale. Il est intéressant de noter que certains débats ont persisté jusqu’au XXe siècle sur la validité de l’isolement générique de Oreamnos par rapport à d'autres genres de caprinés montagnards, mais la consensus moderne maintient fermement ce genre comme distinct.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikipédia

* Liens externes

Wikimedia Commons

* Bibliographie

Blainville, H. M. D. (1816). "Prodrome d'une nouvelle distribution systématique du Règne Animal". Bulletin des Sciences, par la Société Philomathique de Paris, 1816: 105-124.

Blainville, H. M. D. (1816). "Sur le chamois des montagnes rocheuses". Annales du Muséum d'Histoire Naturelle, Paris, 18: 359-366.

Pallas, P. S. (1811). Zoographia Rosso-Asiatica, Vol. 1. Petropoli.

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