Le lion de l'atlas ou lion de barbarie

Le lion de l'atlas ou lion de barbarie - Panthera leo leo

Le Lion de l'Atlas vu par les enfants: cliquez ici

DESCRIPTION

Mesurant de 2,75 m à 3,40 m (avec la queue) et pesant jusqu’à 315 kg, le lion de l’Atlas est beaucoup plus grand et plus puissant que le lion d’Afrique.

Il est vrai que le tigre de Sibérie reste le plus gros des félins (4 m de la tête à la queue et 384 kg maximum), mais il est beaucoup moins haut (1,10 m au garrot).

Cette espèce de lion était le lion des gladiateurs, souvent d’ailleurs ces derniers faisaient souvent combattre des lions et des tigres, dont le lion sortait pratiquement toujours vainqueur lors de ses batailles.

Le lion de l’Atlas a un pelage jaune brunâtre et sa crinière est la plus fournie de tous les lions. Elle descend jusque sur les flancs, et peut être totalement noire. La tête de ce lion est énorme, presque autant que celle du tigre de Sibérie.

HABITAT

Il vivait dans le nord de l’Afrique, notamment autour du Maroc, de l’Egypte et dans les montagnes de l’Atlas d’où son nom.

Malheureusement, ce lion a totalement disparu de ces régions depuis 1922, date à laquelle le dernier fut abattu. Il ne reste aujourd’hui plus que quelques spécimens réparti dans des zoos. Il y a beaucoup de projets de réintroduction du plus beau et du plus majestueux des lions.

Le lion de l'atlas

LE VRAI ROI

Ce lion a été beaucoup victime des gladiateurs, et il était également le lion de César. C’était le lion de l’Atlas que l’on surnommait le roi des animaux et non le lion d’Afrique. Dans tous les cas, grâce à sa carrure, ce lion était considéré comme le plus puissant des félins.

gros plan du lion de l'atlas

REINTRODUCTION POSSIBLE ?

Il n’est guère aisé d’avoir des nouvelles plus récentes sur le projet de réintroduction de l’espèce. En juillet 2003, la naissance de lionceaux issus de la souche marocaine était célébrée au zoo d’Amnéville, en relation directe avec le projet. Il est bien probable cependant que cette idée n’aboutisse jamais. Cependant, puisqu’elle est toujours d’actualité et qu’elle illustre bien le problème de réintroductions décidées après la destruction d’une espèce, qui n’est pas sans nous rappeler la situation de nos propres grands prédateurs, il nous semble intéressant de vous proposer cet article qui s’inscrit dans la problématique de la conservation des animaux.

lion de l'atlas au zoo de Lyon