Alopex

Le genre Alopex est un groupe de mammifères appartenant à la famille des Canidae. Il a une histoire taxonomique complexe, souvent synonyme ou inclus dans le genre Vulpes, qui regroupe les renards. La principale espèce de ce genre est le renard polaire (Vulpes lagopus), autrefois connu sous le nom d'Alopex lagopus. Utilisé principalement comme genre monotypique, Alopex a été consolidé au sein du genre Vulpes à la lumière d’études génétiques récentes. Ce repositionnement reflète la priorité de la stabilité et de l’universalité des noms zoologiques.

TAXONOMIE

Le genre Alopex fut formellement décrit par Johann Jakob Kaup en 1829 dans son ouvrage Skizzirte Entwickelungs-Geschichte und natürliches System der Europäischen Thierwelt. Il y a désigné le renard polaire comme l'espèce type du genre. Pendant de nombreuses années, le genre Alopex a été largement accepté comme distinct du genre Vulpes, en raison des caractéristiques uniques du renard polaire. On considérait sa petite taille, ses oreilles courtes, sa queue dense et ses pattes entièrement poilues comme des traits justifiant sa classification dans un genre séparé.

Toutefois, la révolution de la génétique moléculaire a radicalement changé cette perspective. Des études phylogénétiques, basées sur l'analyse de l'ADN, ont démontré que le renard polaire est en réalité très étroitement lié aux autres espèces du genre Vulpes, formant un clade à l'intérieur de ce groupe. Ces découvertes ont incité la majorité de la communauté scientifique à reclassifier l'espèce. Le nom scientifique valide pour l'espèce est donc devenu Vulpes lagopus.

Aujourd'hui, le genre Alopex est considéré comme un synonyme de Vulpes. Bien que le nom Alopex lagopus puisse encore apparaître dans des documents historiques ou dans certaines bases de données comme un synonyme, l'usage scientifique actuel privilégie Vulpes lagopus pour refléter plus précisément sa position phylogénétique au sein de la famille des Canidae.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Kaup, J. J. (1829). Skizzirte Entwickelungs-Geschichte und natürliches System der Europäischen Thierwelt. Darmstadt : C. W. Leske.

Linnaeus, C. (1758). Systema Naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Editio decima, reformata. Holmiae: Laurentius Salvius.

Bardeleben, C., Moore, W. S., & Wayne, R. K. (2005). "A molecular phylogeny of the Canidae". Molecular Phylogenetics and Evolution, 37(1), 160-174.

Zrzavý, J., Duda, P., & Robovský, M. (2000). "Phylogenetic relationships of the Canidae based on morphological and molecular data". Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, 38(3), 165-177.