Prionailurus

Prionailurus est un genre regroupant plusieurs petits félins asiatiques dont les plus connus sont le chat viverrin et le chat léopard du Bengale. La plupart de ces félins ont la particularité d'être adaptés au milieu aquatique et d'avoir des griffes seulement partiellement rétractiles. Prionailurus fut décrit par Nikolaï Alekseïevitch Severtsov en 1858.

TAXONOMIE

Prionailurus a été proposé pour la première fois par l'explorateur et naturaliste russe Nikolai Severtzov en 1858 comme nom générique pour un seul félin présent en Asie tropicale, à savoir le chat léopard du Bengale (Felis pardachrous) décrit par Brian Houghton Hodgson. Comme variétés, Severtzov répertorie Felis nipalensis décrit par Thomas Horsfield et Nicholas Aylward Vigors, Leopardus Elliotti, Leopardus Horsfieldi et Leopardus chinensis décrit par John Edward Gray et Felis bengalensis décrit par Anselme Gaëtan Desmarest.

Le zoologiste britannique Reginald Innes Pocock a reconnu la classification taxonomique de Prionailurus en 1917. En 1939, il a décrit le genre sur la base de peaux et de crânes et les a comparés aux parties du corps de Felis. Les espèces du genre Prionailurus sont marquées de taches fréquemment lancéolées, parfois en forme de rosette, et ont parfois tendance à se former en chaînes longitudinales, mais ne fusionnent jamais pour former des rayures verticales comme chez Felis. Les crânes de Prionailurus sont plus bas et moins voûtés. La partie faciale est plus courte que la partie crânienne et le bas de l'orbite plus long. Les os nasaux ne sont pas renversés au-dessus des narines antérieures et la chambre externe de la bulle est beaucoup plus petite que la chambre interne.

ESPÈCES ET SOUS-ESPÈCES

La liste des espèces inscrite ci-dessous est basée selon les références de Mammals species of the world et l’ITIS :

* Chat à tête plate - Prionailurus planiceps

* Chat d’Iriomote - Prionailurus iriomotensis

* Chat léopard du Bengale - Prionailurus bengalensis

- Prionailurus bengalensis alleni (Sody, 1949)

- Prionailurus bengalensis bengalensis (Kerr, 1792)

- Prionailurus bengalensis borneoensis (Brongersma, 1936)

- Prionailurus bengalensis chinensis (Gray, 1837)

- Prionailurus bengalensis euptilurus (Elliot, 1871)

- Prionailurus bengalensis heaneyi (Groves, 1997)

- Prionailurus bengalensis horsfieldii (Gray, 1842)

- Prionailurus bengalensis javanensis (Desmarest, 1816)

- Prionailurus bengalensis rabori (Groves, 1997)

- Prionailurus bengalensis sumatranus (Horsfield, 1821)

- Prionailurus bengalensis trevelyani (Pocock, 1939)

* Chat rubigineux - Prionailurus rubiginosus

- Prionailurus rubiginosus phillipsi (Pocock, 1939)

- Prionailurus rubiginosus rubiginosus (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1831)

* Chat viverrin - Prionailurus viverrinus

CLASSIFICATION

Fiche d'identité
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Genre	Prionailurus
Décrit par	Nikolaï Alekseïevitch Severtsov
Date	1858