Redunca

Le genre Redunca regroupe un petit ensemble d’antilopes africaines semi-aquatiques appartenant à la famille des Bovidae et à la sous-famille des Reduncinae. Ces ongulés de taille moyenne sont typiquement associés aux zones humides telles que les prairies inondées, les marécages ou les berges de rivières. Bien que relativement discrets, les membres de ce genre jouent un rôle écologique essentiel en tant qu’herbivores spécialisés dans les habitats péri-aquatiques. Le genre Redunca est limité au continent africain et se distingue morphologiquement par des cornes en forme de lyre chez les mâles, un pelage épais et laineux, et une silhouette plus trapue que celle d’autres antilopes. Malgré leur relative rareté dans les grands inventaires fauniques, ces espèces font l’objet d’un intérêt taxonomique notable depuis le XIXe siècle.

LES ESPÈCES

Le genre Redunca comprend trois espèces valides actuellement reconnues par les principales autorités taxonomiques :

* Cobe de montagne - Redunca fulvorufula

Espèce plus discrète, vivant dans les hautes terres de l’Afrique australe et orientale. Elle se distingue par une taille plus petite, un pelage plus dense et une affinité avec les prairies de montagne à herbe courte. Trois sous-espèces sont généralement reconnues : Redunca fulvorufula adamauae (Pfeffer, 1962), Redunca fulvorufula chanleri (W. Rothschild, 1895), Redunca fulvorufula fulvorufula (Afzelius, 1815).

* Cobe des roseaux - Redunca redunca

Présente en Afrique de l’Ouest et du Centre, cette espèce est la plus largement répartie du genre. Elle fréquente les zones humides proches des fleuves et des marécages. Le mâle arbore des cornes recourbées vers l’avant. Sept sous-espèces sont généralement reconnues : Redunca redunca bohor (Rüppell, 1842), Redunca redunca cottoni (W. Rothschild, 1902), Redunca redunca dianae (Schwarz, 1929), Redunca redunca nigeriensis (Blaine, 1913), Redunca redunca redunca (Pallas, 1767), Redunca redunca tohi (Heller, 1913), Redunca redunca wardi (Thomas, 1900).

* Grand cobe des roseaux - Redunca arundinum

Le plus grand représentant du genre, typique des zones marécageuses du sud de l’Afrique. Son comportement semi-aquatique est particulièrement marqué. Les mâles présentent également de longues cornes en lyre.

Ces trois espèces partagent un ensemble de traits morphologiques communs : une silhouette trapue, un pelage laineux de couleur brun doré à grisâtre, et des cornes absentes chez les femelles. Leur répartition géographique est parapatrique, avec très peu de chevauchement, ce qui soutient leur distinction spécifique.

TAXONOMIE

L'histoire taxonomique du genre Redunca est bien documentée, reflétant une reconnaissance précoce et une affinement progressif de sa position au sein de la famille des Bovidae.

Le genre Redunca a été formellement établi par le naturaliste britannique Charles Hamilton Smith en 1827. Le nom Redunca est dérivé du latin "reduncus", signifiant "courbé vers l'arrière", en référence à la forme caractéristique des cornes des mâles de ce genre, qui sont généralement courtes, fortement annelées à la base et incurvées vers l'avant à leur extrémité.

Dès sa description, le genre a été reconnu comme distinct en raison des particularités morphologiques de ces antilopes, notamment leur préférence pour les habitats humides (roseaux, savanes inondées), leur pelage souvent fauve ou gris-brun, et la forme de leurs cornes.

Au sein de la famille des Bovidae, le genre Redunca est classé dans la sous-famille des Reduncinae. Cette sous-famille inclut également le genre Kobus, suggérant une relation phylogénétique étroite entre ces groupes. Des études morphologiques initiales ont appuyé ce regroupement, basé sur des caractères tels que la structure dentaire, la forme du crâne et les caractéristiques des cornes.

Les avancées en génétique moléculaire au cours des dernières décennies ont largement confirmé cette classification traditionnelle. Des analyses phylogénétiques basées sur l'ADN mitochondrial (par exemple, le gène du cytochrome b) et l'ADN nucléaire ont consistenté à placer Redunca et Kobus en tant que clades frères au sein des Reduncinae, qui eux-mêmes forment un groupe distinct au sein des Antilopinae ou comme une sous-famille à part entière. Certaines études ont même suggéré que le genre Pelea (le péléa) pourrait être un parent éloigné des Reduncinae, bien que sa position précise reste parfois sujette à débat.

Bien que la monophylie du genre Redunca soit bien établie, des discussions ont pu exister et continuent parfois de porter sur la délimitation des espèces au sein du genre et le statut des sous-espèces, en particulier pour des espèces à large répartition géographique. Cependant, la reconnaissance des principales espèces du genre est généralement stable.

En somme, l'histoire taxonomique de Redunca est celle d'un genre clairement défini dès le début, dont la position au sein des Bovidae a été confirmée et affinée par les méthodes d'analyse modernes, soulignant son importance en tant que lignée distincte et bien caractérisée d'antilopes africaines.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Mammal Species of the World (MSW)

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Smith, C.H. (1827). The Class Mammalia arranged by the Baron Cuvier, with specific Descriptions. Volume 5. Griffith, Cuvier, and Hamilton Smith. London.

Birungi, J., & Arctander, P. (2001). Molecular systematics and phylogeny of the Reduncini (Artiodactyla: Bovidae) inferred from the analysis of mitochondrial cytochrome b gene sequences. Journal of Mammalian Evolution, 8(2), 125-147.

Hassanin, A., & Douzery, E. J. P. (2003). Molecular phylogeny of the tribe Bovini (Bovidae, Artiodactyla) and the taxonomic status of the Kouprey, Bos sauveli Urbain 1937. Molecular Phylogenetics and Evolution, 26(2), 154-166.

Geoffroy Saint-Hilaire, É. (1803). Catalogue des Mammifères du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris.

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