Antilope Nilgaut (Boselaphus tragocamelus)

L'antilope nilgaut (Boselaphus tragocamelus) est un grand bovidéLes bovidés (Bovidae) originaire de l'Inde classé dans le genre BoselaphusGenre Boselaphus dont il est l'unique représentant. Ce mammifèreLes mammifères (Mammalia) est la plus grande espèce d'antilopeLes antilopes d'Asie.

DESCRIPTION

L'antilope nilgaut est une grande antilope, dont la taille varie entre 1,80 et 2,10 m de long, de 1,20 à 1,50 m de haut pour un poids allant de 120 à 300 kg. La queue mesure de 40 à 45 cm de long. Le dimorphisme sexuel est présent chez cette espèce, les femelles étant plus petites et plus légères que les mâles.

La couleur du pelage des femelles est généralement brun, tandis que celui de mâles est gris bleu. Les jeunes sont généralement de couleur brun pâle. Le poil est court, mais la peau sur la poitrine et le cou des mâles sont plus épais. Des taches blanches ornent le visage et la bordure des lèvres. Le cou est couvert d'un collier blanc et une bande de la même couleur est visible sous le poitrail et, deux autres marquent le dessus des sabots.

Les jambes minces soutiennent un corps trapu, qui s'incline vers le bas vers l'arrière, tandis que les jambes sont fines, faites pour la course. La tête est longue et étroite surmontée par deux cornes courtes et coniques légèrement incurvées vers l'avant. Celles-ci mesurent en moyenne 18 cm de long et ne sont généralement présentes que chez les mâles. Les femelles n'ont normalement pas de cornes bien que quelques spécimens puissent en avoir.

L'antilope nilgaut est une antilope pouvant courir jusqu'à 75 km/h, avec une vitesse de croisière de 25 km/h.

HABITAT

L'antilope nilgaut est largement répandue en Inde ainsi que dans la zone de plaine du Népal, au Pakistan où elle est rare. Elle a malheureusement disparu au Bangladesh. Importée aux États-Unis pour les zoos au milieu des années 1920 et arrivé au Texas vers 1930, on retrouve cette antilope dans de grands ranchs dans les comtés de Kenedy et Willzcy.

L'antilope nilgaut vit dans les zones arides dans une variété de types de terrain. Cela va des steppes herbeuses aux forêts claires. En Inde, elle évolue dans les contreforts des montagnes de l'Himalaya au sud à Mysore.

ÉCOLOGIE

L'antilope nilgaut est un mammifère herbivore dont la principale source alimentaire est l'herbe. Elle se nourrit également de feuilles, de baies et de fruits.

L'accouplement de a lieu généralement de décembre à mars, mais la reproduction peut se produire toute l'année. Après une période de gestation d'environ 250 jours, la femelle met au monde entre 1 et 2 petits pesant environ 15 kg chacun. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 18 mois et les mâles vers deux ans et demi. L'espérance de vie est de 21 ans.

L'antilope nilgaut est un animal diurne qui vit en petits troupeaux de même sexe ou mixte d'une quinzaine d'individus. Les vieux mâles sont principalement solitaires. Les mâles établissent des territoires durant la saison de reproduction, en essayant de rassembler et de garder les petits troupeaux de femelles (jusqu'à 10). Cette antilope peut vivre plusieurs jours sans boire, mais ne s’éloigne guère des points d’eau où le danger rôde.

PRÉDATEURS

L'antilope nilgaut, comme bon nombre d'espèces d'antilopes, est une proie de choix pour les prédateurs affamés. Parmi eux, on retrouve entre autres le tigre, le lion d'Asie, le léopard, le dhole, le loup des indes et le crocodile. Pour échapper à ses ennemis, son ouïe performante ainsi que ses performances en course sont ses seules armes.

MENACES

L'antilope nilgaut n'est pas considérée comme une espèce menacée. Sa population dépasse les 100 000 individus dans la péninsule indienne. Cette antilope profite des activités humaines ainsi que l'installation de puits et de canaux d'irrigation pour étendre son territoire. Elle est tellement répandue qu'elle est considérée comme un nuisible dans le nord de l'Inde parce qu'elle dévaste les cultures. Ce bovidé est souvent victime de collisions sur les routes.

Considéré comme un ravageur agricole dans certaines régions de l'Inde et, juridiquement protégé en Inde, la législation a été modifiée pour autoriser la chasse quand les dégâts aux cultures deviennent excessifs. La chasse et la destruction de son habitat ont eu un effet négatif au Pakistan et au Bangladesh totalement désastreux car l'antilope à aujourd'hui disparue de ce pays.

STATUT ET CONSERVATION

L'antilope nilgaut n'étant pas considérée comme menacée, elle est inscrite dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge de l'IUCN.

Cette antilope évolue dans de nombreux parcs nationaux et autres aires protégées en Inde. Elle est considérée comme sacrée par les Hindous en raison de sa ressemblance avec la vache.

SAVIEZ-VOUS QUE ?

* L'antilope nilgaut a été introduite aux États-Unis dans les années 1920. Des spécimens se sont échappés de ranchs privés en Alabama et au Texas retournant à la vie sauvage. Au Texas, la population est estimée à plus de 15 000 individus, et l’animal y est couramment chassé.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Antilope Nilgaut
English name	Nilgai
Español nombre	Nilgó
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Bovinae
Genre	Boselaphus
Nom binominal	Boselaphus tragocamelus
Décrit par	Peter Simon Pallas
Date	1766
Satut IUCN

SOURCES

Ultimate Ungulate

Animal Diversity Web

Liste rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré

Wikipédia... (anglais)

Mammals SSC directory - IUCN

Futura Sciences

Wikimedia Commons