Le genre Mellivora a probablement évolué à partir du genre plus primitif †Promellivora punjabiensis d'Inde (qui était lui-même autrefois classé comme Mellivora punjabiensis). Les deux genres sont regroupés dans la tribu Eomellivorini avec les mustélidés géants éteints †Eomellivora et †Ekorus. Mellivora benfieldi est considéré comme un ancêtre probable du ratel actuel.