Steneofiber

Le genre éteint Steneofiber est un mammifère rongeur appartenant à la famille des Castoridae, étroitement lié aux castors modernes. Ces animaux ont vécu en Eurasie pendant l'Oligocène et le Miocène. Reconnu principalement grâce à ses restes fossiles, ce genre est considéré comme une forme primitive de castor, jouant un rôle crucial dans la compréhension de l'évolution de ce groupe. Les espèces de Steneofiber sont particulièrement notables pour les traces qu'elles ont laissées, notamment des terriers spiralés appelés "Daemonelix" en Amérique du Nord, attribués à des genres apparentés, et d’autres structures similaires en Eurasie, qui témoignent de leur comportement fouisseur. La découverte de ces fossiles a grandement contribué à la paléontologie des rongeur et à l'étude des écosystèmes du Cénozoïque.

TAXONOMIE

L'histoire taxonomique du genre Steneofiber est marquée par des révisions successives et des débats scientifiques qui reflètent l'évolution de la paléontologie des rongeurs. La description initiale du genre est attribuée à Geoffroy Saint-Hilaire en 1834. Cependant, c'est Pomel qui, en 1847, a décrit l'espèce type Steneofiber castorinus. Les fossiles de Steneofiber ont longtemps été au centre des discussions concernant les affinités évolutives des castors.

Au début du XXe siècle, des paléontologues comme Deperet et Mayet ont continué à décrire de nouvelles espèces, enrichissant le registre fossile et soulignant la diversité du genre. La classification de ces espèces a été affinée au fil des décennies, avec de nouvelles découvertes et l'application de méthodes d'analyse plus rigoureuses. Les travaux de Stehlin (1914) ont, par exemple, permis de mieux situer Steneofiber au sein des castoridés.

Le genre est généralement considéré comme un membre basal des Castorinae, le sous-famille qui inclut le genre Castor actuel. Contrairement aux castors modernes, Steneofiber était un animal plus petit et moins adapté à un mode de vie semi-aquatique. Ses caractéristiques dentaires, notamment la structure des molaires, montrent des similitudes avec d'autres castors fossiles, mais aussi des différences notables qui justifient son statut de genre distinct. Le nom Steneofiber lui-même, dérivé du grec "steno" (étroit) et du latin "fiber" (castor), fait référence à sa morphologie plus gracile comparée aux castors contemporains.

Au cours des années 1970 et 1980, les travaux de paléontologues comme M. Freudenthal ont contribué à une réévaluation de la systématique des rongeurs, confirmant la position de Steneofiber en tant que groupe frère des Castorinae. Aujourd'hui, bien que le genre soit bien établi, des études continuent d'être menées pour clarifier les relations entre les différentes espèces et leurs liens avec d'autres genres de castors fossiles.

ESPÈCES ET SOUS-ESPÈCES

Le genre Steneofiber regroupe plusieurs espèces identifiées à partir de leurs fossiles. Selon les données de la GBIF (Global Biodiversity Information Facility), certaines des espèces reconnues sont les suivantes :

* Steneofiber castorinus : Décrite pour la première fois par Pomel en 1847, cette espèce est l'une des mieux connues et des plus étudiées du genre. Ses fossiles ont été découverts dans de nombreux sites européens, notamment en France, en Allemagne et en Suisse.

* Steneofiber depereti : Nommée par Mayet en 1908, cette espèce est également un élément important de l'étude du genre, avec des spécimens retrouvés en France.

* Steneofiber jaegeri : Décrite par Mayr en 1979, cette espèce contribue à la diversité reconnue au sein de Steneofiber.

D'autres espèces comme Steneofiber eseri, Steneofiber subfossilis, et Steneofiber schanschi sont également répertoriées, bien que les données de la GBIF puissent parfois varier en termes de statut de validation taxonomique. Ces espèces fournissent une image plus complète de la distribution et de la diversité de ce rongeur préhistorique à travers l'Ancien Monde.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Fossilworks Paleobiology Database

Wikipédia

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

* Bibliographie

Pomel, F. (1847). Mémoire pour servir à la Géologie et à la Paléontologie du Bassin de Paris.

Mayet, L. (1908). Étude des mammifères fossiles des sables de l'Orléanais et des faluns de Touraine.

Ginsburg, L. (1971). Development of Steneofiber (Mammalia, Rodentia) in France.

Mörs, T., & Stefen, C. (2010). The castorid Steneofiber from NW Germany and its implications for the taxonomy of Miocene beavers.

Korth, W.W. (2002). Comments on the systematics and classification of the beavers (Rodentia, Castoridae).