Agnotocastor

Le genre éteint Agnotocastor regroupe des rongeurs de la famille des Castoridae, dont la lignée mène aux castors modernes. Ces mammifères fossiles, qui vivaient en Amérique du Nord et en Asie pendant l'Oligocène, sont des exemples importants des premiers stades de l'évolution des castors. L'étude de ce genre contribue à la compréhension de l'histoire et de la diversification de cette famille de rongeurs, illustrant les changements morphologiques qui ont conduit aux formes actuelles. Leur place dans l'arbre évolutif est cruciale pour retracer l'histoire des castoridés, une famille dont le rôle dans les écosystèmes aquatiques est significatif depuis des millions d'années.

TAXONOMIE

L'histoire taxonomique du genre Agnotocastor a été caractérisée par une évolution constante de sa classification au fur et à mesure que de nouvelles découvertes étaient faites. Initialement, les fossiles associés à ce genre ont souvent été classés parmi des genres de rongeurs disparus, car leurs caractéristiques n'étaient pas encore clairement définies. En 1928, le paléontologue américain Ruben Arthur Stirton décrit le genre Agnotocastor dans une publication sur les rongeurs fossiles.

La taxonomie des castoridés est complexe, et les paléontologues ont longtemps débattu de la position exacte d'Agnotocastor au sein de la famille. Au fil du temps, le genre a été inclus dans la sous-famille des Agnotocastorinae, qui regroupe les castors les plus primitifs. Cette sous-famille a été proposée pour différencier ces formes anciennes de celles plus récentes, qui possèdent des caractéristiques morphologiques plus spécialisées. L'inclusion dans cette sous-famille est soutenue par l'analyse cladistique, qui montre que Agnotocastor se trouve à la base de l'arbre généalogique des castoridés, avant la divergence des sous-familles plus connues comme les Castoroidinae (les castors géants) et les Castorinae (les castors modernes).

Des travaux de recherche récents, notamment ceux recensés par le Global Biodiversity Information Facility (GBIF), ont permis de réviser la classification de certaines espèces et de clarifier leur relation avec d'autres genres de rongeurs. Grâce à ces efforts, les paléontologues ont pu confirmer que les Agnotocastorinae, et par conséquent Agnotocastor, représentaient une lignée distincte et très ancienne, fondamentale pour comprendre l'histoire évolutive de tous les castors. La description des espèces, basée sur l'examen rigoureux des holotypes et des paratypes, a permis d'établir une nomenclature stable, bien que des révisions puissent encore avoir lieu à mesure que de nouveaux spécimens sont découverts.

LES ESPÈCES

Le genre Agnotocastor comprend plusieurs espèces fossiles dont la description s'est étoffée au fil des découvertes paléontologiques. Les espèces les plus notables sont :

* Agnotocastor coloradensis (Wilson, 1949)

* Agnotocastor galushai (Emry, 1972)

* Agnotocastor praetereadens (Stirton, 1935)

* Agnotocastor readingi (Korth, 1988)

Il est à noter que la recherche scientifique et la découverte de nouveaux fossiles peuvent occasionnellement entraîner des révisions taxonomiques. Par exemple, une espèce comme Agnotocastor montanus est parfois mentionnée, mais sa classification a pu être révisée et elle est souvent reclassée dans le genre Steneofiber.

CLASSIFICATION

SOURCES

* Liens internes

Fossilworks Paleobiology Database

Wikipédia

* Liens externes

Global Biodiversity Information Facility (GBIF)

Wikimedia Commons

* Bibliographie

Stirton, R. A. (1935). "A new genus of beaver from the Oligocene of Montana and Florida."

Emry, R. J. & Korth, W. W. (1996). "The skull of Agnotocastor and its relationship to other early Castoridae."

Korth, W. W. (1998). "Review of the genus Agnotocastor (Mammalia, Rodentia, Castoridae).

Ryabinin, A. N. (1930). "A new genus of Castoridae from the Oligocene of Kazakhstan."

Hugueney, M. (1975). "Les rongeurs du genre Steneofiber de l'Oligocène et du Miocène inférieur d'Europe."

Emry, R. J. (1972). "A new genus of Castoridae (Mammalia: Rodentia) from the Oligocene of Wyoming."