Zeuglodon
Le zeuglodon, connu sous le nom de basilosaurus était un cétacé archaïque et carnivore mesurant entre 18 et 21 m de long pour un poids estimé de 60 tonnes. Il est considéré comme étant l’un des ancêtres des baleines modernes. Il vivait il y a environ 40 millions d’années vers la fin de l’éocène. Il possédait encore deux petites nageoires postérieures, héritées sans doute d’un ancêtre terrestre, qui devaient normalement être utilisées lors de l’accouplement. Le paléontologue Richard Harlan, qui posséda les premiers ossements de Basilosaurus, a d’abord cru qu’il s’agissait d’un squelette de serpent de mer, c’est pourquoi il l’a classé parmi les reptiles, d’où son nom se terminant par -saurus, signifiant reptile. Cette erreur fut décelée quelques années plus tard, mais son nom ne fut pas changé. Richard Owen, lui, après avoir longuement étudié les fossiles, reconnut un mammifère, qu’il baptisa "zeuglodon".
CLASSIFICATION
| Nom commun | Zeuglodon |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Cetacea |
| Famille | Basilosauridae |
| Décrit par | Richard Harlan |
| Date | 1834 |
SOURCES
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