LA CHOUETTE CHEVÊCHE - Athene noctua
ORIGINE
La chouette chevêche est originaire des milieux ouverts du bassin méditerranéen. Elle a progressivement étendu son aire de répartition en suivant l’homme qui a ouvert le milieu forestier avec l’évolution de l’agriculture, le rendant propice à la chevêche.
DESCRIPTION
La chouette chevêche est un tout petit rapace
nocturne qui pèse moins de 200 g. pour une longueur totale de 20 cm à 23 cm. Son envergure est de 50 cm. Son plumage est brun gris avec des rayures blanches. Sa tête est "carrée", son front plat. Ses yeux jaunes sont surmontés de deux gros "sourcils" blancs qui lui donnent l'air d'un vieux sage un tantinet austère.
Sa queue est courte, ses ailes sont arrondies. Ses pattes sont emplumées jusqu'aux doigts. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Les juvéniles ressemblent aux adultes en plus terne et sans les stries claires sur la tête.
Dans la nature, le petit strigidé peut atteindre l'âge de 9 ans. En captivité, son espérance de vie est doublée.
HABITAT
La chevêche est présente un peu partout en Europe. Elle affectionne les paysages clairsemés, les vergers, et tous les terrains découverts possédant quelques haies et quelques arbres. La proximité des habitations ne la rebute pas. Dans l'hexagone, l'oiseau est sédentaire.
COMPORTEMENT
Il arrive qu'on aperçoive la chevêche en plein jour perchée sur un arbre. Les pelotes de réjection recrachées par l'animal s'entassent à la base du tronc. Ce sont elles qui trahissent la présence de l'oiseau.
Lorsqu'elle est dérangée, elle a une façon bien à elle de se redresser brusquement, puis de s'abaisser et remonter à nouveau dans une sorte de danse saccadée. Son vol est onduleux, un peu à la manière des pics.
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