LE REQUIN BLANC -Carcharodon carcharias
DESCRIPTION
Le grand requin blanc est également surnommé « mort blanche » ou encore « mangeur d’hommes ».
Il possède un museau conique assez long. Ses dents, tranchantes comme des lames de rasoir, sont plates, triangulaires et dentelées et peuvent mesurer 7,5 cm de long dont 6 cm dépassent des gencives.
Sa mâchoire impressionnante comporte entre 4 et 6 rangées de dents dont seules les 2 premières sont fonctionnelles. Quand il lui arrive de perdre une dent, une autre de la rangée arrière vient prendre sa place.
Les fentes branchiales sont très longues mais n’encerclent pas la tête. Comme beaucoup d’autres requins
, le grand blanc doit être en constant mouvement pour survivre. Ceci afin de pouvoir s’oxygéner en permanence.
Les nageoires pectorales sont falciformes et bien développées, des fossettes pré-caudales et de fortes carènes caudales caractéristiques des lamnidés. La nageoire caudale est courte, presque symétrique en forme de croissant.
L’espérance de vie du grand requin blanc est évaluée entre 23 et 60 ans.
Il mesure en moyenne entre 3,50 m et 5 m de long, bien que le record de cet animal soit actuellement de 6,40 m pour un spécimen pêché en 1945 à Cuba et pesait 3 220 kg (voir photo ci-dessous).
HABITAT
L’aire de répartition du requin blanc est immense. C’est un requin cosmopolite que l’on retrouve dans toutes les mers et océans du globe.
On le retrouve principalement dans les eaux côtières tempérées où l’on atteint très vite des profondeurs abyssales. Bien qu’il vît près des côtes, on a déjà pu l’observer dans des zones épipélagiques. C’est un amateur des eaux peu profondes ne dépassant guère les 30 m.
Il est particulièrement présent en Australie, en Afrique du sud et en Californie ainsi que dans les Caraïbes.
Il était encore présent en méditerranée il y a quelques années, mais selon un rapport fait par Greenpeace en février 2008, il n’en existerait plus aucun dans ce secteur, conséquence directe de l’intensification du trafic commercial entre l’Europe et l’Afrique du nord.
Le grand requin blanc est également présent dans l’océan pacifique, notamment au large des côtes hawaïennes, du Japon aux Philippines, de la Nouvelle-Calédonie à la Nouvelle-Zélande. Il a même été observé au large des côtes d’Alaska.
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