CARACTERISTIQUES

Le loup du Mexique porte une longue crinière caractéristique qui souligne les couleurs vives de la fourrure, mélange de gris, de brun, de noir et de rouille sur le dos, le dessous étant fauve. La queue, les oreilles et les pattes sont souvent noires.

Le loup du Mexique mesure environ 10% de moins que ses cousins du nord; il ne pèse que de 23 kg à 41 kg et mesure de 71 cm à 81 cm au garrot. En captivité, les louves mettent bas de 4 à 6 louveteaux en avril ou en mai, au terme de 63 jours de gestation.

Il s'agit de la sous-espèce la plus méridionale et la plus petite des loups gris d'Amérique du Nord et est aussi la plus menacée.

HABITAT

Il a pratiquement disparu à l'état sauvage. Il existe encore quelques individus résiduels au Mexique.

POPULATION

Population sauvage :

On comptait moins de 50 individus au Mexique en 1981.

Les derniers loups mexicains du Texas, de l'Arizona et du Nouveau Mexique ont été tués avant 1976.

Population captive :

Il existe quelques installations d'élevage: le Wild Canid Survivale and Research Center du Missouri qui élève des loups mexicains pour le service fédéral des pêches et de la Nature, le zoo de St Louis et le Rio Grande, le Zoo à Albuquerque dans le nouveau mexique.

MENACES

La principale cause de son extinction est perte de son habitat. Les populations sauvages de loups sont trop peu importantes pour que la reproduction puisse être assurée dans de bonnes conditions.

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