PORTRAIT

 Ce loup, relativement bien typé, était autrefois considéré comme une sous espèce de loup gris, au même titre que les 23 autres sous espèces d’Amérique du nord, décrite à la moitié du XX e siècle.

 De récentes études génétiques l’ont aujourd’hui assimilé aux populations peuplant les montagnes rocheuses de l’Alaska à la Colombie Britannique. Il appartient désormais au groupe septentrional, c'est-à-dire à la forme Canis lupus occidentalis.

 Ce loup forestier a pour particularité d’être de grande taille et d’avoir un pelage très sombre voir parfois entièrement noir.

 Les loups du Canada de la région du Mackenzie ou canis lupus machenzii sont noirs, blancs ou gris. Ceux de la toundra des grandes prairies enneigées au nord de la taïga sont blancs, ceux de la taïga, dans les forêts de conifères du nord canadien et de l’Eurasie sont entièrement noirs. Les loups plus communs, appelé également « timber wolf » ou « gray wolf », au Canada sont quand à eux entièrement gris.

 Il mesure environ 80 cm au garrot. Les soles plantaires sont larges, facilitant le déplacement de l’animal sur la neige. Leurs oreilles sont courtes afin de minimiser la déperdition de chaleur.

HABITAT

 Le loup du Canada vit dans les forêts des monts Mackenzie au nord ouest du pays ou encore une petite partie de l’Alaska.

PARTICULARITES

 Le mélanisme dans les populations de loup est assez rare mais ce phénomène peut apparaître dans toutes les zones de l’hémisphère nord, y compris en Europe occidentale comme ce fut le cas récemment dans le parc national des Abruzzes, en Italie.

 Les loups que l’on rencontre dans les forêts de conifères du nord canadien sont en général noirs en partie ou soit intégralement.

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