CARACTERISTIQUES

La femelle adulte pèse entre 29 kg et 38 kg, tandis que le mâle, qui est un peu plus grand, pèse entre 36 kg et 50 kg. La meute compte en moyenne 6 loups, mais on a déjà trouvé des meutes de 15 individus.

Cette espèce englobe d’anciennes sous-espèces telles que :

Canis lupus beothucus, Canis lupus crassodon, Canis lupus fuscus, Canis lupus hudsonicus, Canis lupus irremotus, Canis lupus labradorius, Canis lupus ligoni, Canis lupus mogollonensis, Canis lupus monstrabilis, Canis lupus youngi.

MŒURS

Le loup des plaines est un grand voyageur. L’un d’entre eux fut suivi à 886 km de son aire d’origine, au Minnesota. Ils peuvent quitter la meute d’origine à n’importe quel moment de l’année, mais se dispersent plus fréquemment en hiver et dans le courant du mois d’avril.

Cette sous-espèce de loup, comme la plupart des autres, ne peut vivre que dans un environnement où la densité de la population humaine est faible et aussi dans les milieux couverts  qui permettent de l’abriter ainsi que ses proies. Mais le loup vit aussi bien dans la prairie que dans les forêts feuillues.

ALIMENTATION

Dans le Minnesota, 80% des proies du loup sont des cerfs de Virginie. Plus on progresse vers le nord plus le loup des plaines attaque l’élan et le caribou, tandis que dans les régions occidentales, c’est le wapiti et le bison qui priment pour leur régime alimentaire.

HABITAT

Le loup des plaines est aujourd’hui absent d’une grande partie de son aire de répartition d’origine comme au sud des Etats-Unis, mais une population stable subsiste au Canada. Aux Etats-Unis il est à nouveau présent dans le Minnesota, le Wisconsin et le nord du Michigan.

Page suivante