CARACTERISTIQUE

Le loup d’Arabie est la plus petite et peut être la plus mal connue des sous-espèces. Il pèse environ 18 kg et mesure 66 cm au garrot.

Son pelage clair facilite le camouflage dans le désert. Sa fourrure, très mince, est adaptée aux dunes de sable d’Arabie, l’une des régions les plus chaudes de la planète. Ses oreilles sont assez grandes par rapport à celles des loups plus nordiques, ce qui améliore l’ouïe, mais permet aussi d’évacuer la chaleur et donc rafraichir l’animal.

HABITAT

Le loup d’Arabie occupe l’ensemble de la péninsule arabique et on l’a récemment aperçu des loups dans des zones protégées proches de la frontière jordano-irakienne. Certains spécialistes estiment que les loups du sud d’Israël appartiennent à la sous-espèce canis lupus arabs.

ALIMENTATION

Dans le désert, les animaux domestiques ou sauvages sont obligés de vivre près des rares points d’eau, ce qui donne au loup l’occasion de chasser aussi bien le bétail que les lièvres, les rongeurs ou les ongulés sauvages.

Le loup d’Arabie fourrage également dans les décharges d’ordures ménagères et se nourrit parfois d’animaux tués sur les routes, ainsi que de carcasses de bétail.

REPRODUCTION

La saison des amours a lieu au mois de janvier et février. Les naissances surviennent 2 mois plus tard par portées de 5 ou 6 louveteaux. Ces loups du désert ne semblent pas manifester l’esprit d’équipe de la meute. On les voit plutôt se déplacer en solitaire ou en couple.

ANIMAL NOCTURNE

Au plus chaud du jour, le loup creuse un trou pour s’enterrer dans le sable plus frais. Il est de mœurs essentiellement nocturne, sauf pendant les mois d’hiver, quand il fait moins chaud et on le voit plus souvent pendant la journée.

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