ORIGINE

 Le loup serait apparu en Amérique du nord voici 1 million d’années. Ce mammifère aurait rejoint la Sibérie par l’Alaska que l’on pouvait rejoindre grâce au bas niveau de la mer, puis le nord de l’Eurasie.

 Des recherches récentes tendent à montrer que le loup est l’ancêtre unique de toutes les races de chiens domestiques. Il appartient à la famille des canidés, groupe de 38 espèces de mammifères comme le chien, le chacal ou encore le renard.

 En 1758, le loup est une espèce reconnut et Carl von Linne, naturaliste suédois, le baptise « canis lupus ».

CARACTERISTIQUES

 Le loup est le plus grand carnivore originel vivant en Eurasie et en Amérique du nord. Comme tous les canidés, il est bien adapté à la course et chasse ses proies en les poursuivants.

 Ses sens les mieux développés sont l’odorat et l’ouïe. Par contre sa vue est, quand à elle, plus faible.

 Le loup pèse en moyenne (cela varie selon les espèces) de 30 kg à 50 kg. Son espérance de vie est de l’ordre de 15 à 16 ans.

HABITAT

 A l’origine, le loup peuplait une vaste aire allant de l’Europe jusqu’à l’Inde et au Japon, de l’Amérique du nord jusqu’au Mexique. Il vivait dans la toundra, dans les zones forestières dans les steppes jusqu’à la limite du désert.

 En Europe, il était jadis fortement représenté. De nos jours par contre, seules quelques populations résiduelles se conservent dans les montagnes espagnoles, italiennes, scandinaves et balkaniques. Il est un peu plus fréquent dans l’est de l’Europe, notamment dans les Carpates. En hiver, il apparaît même très loin en-dehors des limites de son aire habituelle.

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