CARACTERISTIQUES

Le loup d’Europe est presque identique au loup des plaines d’Amérique du nord, tant par sa taille que par son comportement. Il mesure quelque 76 cm au garrot et le mâle pèse 32 kg à 59 kg. Les femelles sont environ 20% plus petites. La fourrure, de couleur très variable, adopte tous les mélanges de blanc, de crème, de rouge, de gris et de noir.

HABITAT

Ce loup vit dans des habitats très divers, de la steppe chinoise aux régions récemment colonisées du Brandebourg en Allemagne. Grâce aux chiffres fournis par les pays qui tiennent les comptes de leurs animaux à des fins de recherche, de chasse, de piégeage ou d’extermination, on a pu estimer les effectifs à environ 10 000 animaux. C’est l’homme qui a fourni au loup une aire de répartition aussi vaste en le repoussant dans les zones les plus reculées de Russie, du Kazakhstan et de Mongolie.

ALIMENTATION

Ils se nourrissent essentiellement de cerfs élaphes, de chevreuils et de sangliers. La densité moyenne dans les régions ou se trouve le loup est de 2 individus pour 260 km².

En revanche, les meutes sont plus nombreuses et les territoires plus vastes dans les régions septentrionales où les loups se nourrissent d’animaux nomades comme les élans et les rennes. Leur territoire peut atteindre alors 2 600 km² dans le grand nord. Parmi les autres proies dont le loup peut chasser, citons le mouflon, le chamois, le lièvre, l’antilope saïga et aussi les animaux domestiques.

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