CARACTERISTIQUES

Ce petit animal aux longues oreilles est le cousin d’Afrique du renard et du loup. L’otocyon est digitigrade, ce qui veut dire que ses doigts des pattes servent de surface d’appui au sol.

L’otocyon a un nombre élevé de dents variant de 46 à 50 dents. Il a environ 4 à 8 dents de plus que le chien domestique. La couleur de sa peau est brune avec des reflets jaune et gris.

L’otocyon a également pour nom le « renard à oreilles de chauve-souris ». Il est nommé ainsi à cause de ses grandes oreilles qui mesurent de 11 cm à 13 cm selon les individus.

Sa taille varie entre 35 cm et 40 cm pour un poids de 5 kg. La longévité de l’espèce est de 15 ans environ.

Il est doté d’une ouïe très fine, grâce à laquelle il repère les insectes qui constituent la quasi-totalité de son régime alimentaire, une particularité unique chez les canidés.

HABITAT

L’otocyon habite au Maroc ou encore dans le Serengeti en Afrique du sud, dans les zones arides d’Afrique. On le retrouve également dans les prairies arides et les savanes. Il a une préférence pour les secteurs avec de l’herbe courte.

ALIMENTATION

L’otocyon n’a pas de grandes oreilles pour rien, elles lui servent à repérer ses proies sous terre. Grâce à sa dentition spéciale il est même capable de manger des scorpions.

Il se nourrit principalement d’insectes, de sauterelles et de termites. Ces dernières ainsi que le scarabée bousier font les 80% de son régime alimentaire.

Occasionnellement, il peut se nourrir de petits rongeurs tels que les gerboises ou les rats des sables, de lézards, d’œufs ou de poussins d’oiseaux ou encore de fruits et de végétaux variés.

Cet animal ne boit que très peu. La rosée matinale ainsi que les liquides que ses proies contiennent lui suffisent amplement pour subsister.

COMPORTEMENT

85% de l’activité de l’otocyon est nocturne dans le désert du Serengeti alors que partout ailleurs ils sont autant diurnes que nocturnes.

La taille exacte de leur territoire est encore mal connue mais l’on sait que dans chaque domaine habite une famille de ces canidés. Elle se compose généralement d’un couple et de leurs petits. Ils dorment tous dans le même terrier. Ils leur arrivent souvent de cohabiter avec une autre famille et les terriers alors se rejoignent l’un à l’autre  pour que les jeunes puissent jouer entre eux, mais également pour que les adultes puissent s’entre-aider en cas de danger.

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