INTRODUCTION

Le tigre est un mammifère carnivore de la famille des félidés du genre panthera (félin). C’est le plus grand des félins et sans doute le plus beau. Parmi tous les mammifères de la planète, le tigre est l’un des plus puissants. Symbole de courage, tous les tigres ont en commun une silhouette racée et une démarche souple.

Sur les 8 sous-espèces de tigres, seules 5 survivent encore aujourd’hui dont le tigre de Sibérie et le tigre du Bengale. La légende du tigre « mangeur d’hommes » a été colportée par des chasseurs. En fait, sur 1000 tigres, seuls 3 auraient attaqué des hommes. Quand au tigre blanc, il faut savoir que ce n’est pas une sous-espèce à part entière mais une variété de tigre du Bengale.

MŒURS

Le tigre est de nature crépusculaire et nocturne. Sa vue dans l’obscurité est excellente. Le fait qu’il perçoive les couleurs le distingue de la plupart des autres félins. Il recouvre ses excréments de terre et tire les restes de ses proies dans les fourrés pour les cacher et les récupérer plus tard.

Solitaire, le tigre n’aime pas partager son domaine avec d’autres congénères, surtout avec des mâles. Celui-ci possède un territoire recouvrant en général une soixantaine d’hectares et qui englobe 2 à 3 domaines réservés aux femelles. Tous les tigres, que ce soit mâle ou femelle, marquent leur territoire avec leur urine ou leurs excréments. Afin d’éviter toute intrusion de la par d’un rival, ils peuvent également signaler leur présence en griffant l’écorce des arbres.

HABITAT

Le tigre est un animal boréal mieux adapté au froid qu’à la chaleur. Il est apparu en Asie orientale, où on a mis à jour des restes fossiles en différents points de la Chine du nord et de la Sibérie, jusque sur la côte de l’océan glacial arctique. Il a progressivement colonisé l’Asie en descendant vers l’Indochine, la Malaisie et les îles de la Sonde, sans toutefois atteindre Bornéo.

On trouve encore des tigres en Malaisie, à Sumatra ainsi qu’en Sibérie, en Chine où il se fait rare, en Indochine et au Bangladesh.

Il habite tous les types de forêts, ainsi que les étendues marécageuses couvertes de saules et de roseaux. En Sibérie il vit dans la taïga (forêt boréale de Russie).

Le tigre a besoin d’un domaine vital étendu où il peut chasser à sa guise. En fait, la taille du domaine dépend toujours du nombre de proies qui y habitent. Moins il y a d’animaux à chasser plus le territoire sera grand. Sa taille moyenne est estimé de 30 km² à 50 km², mais il peut s’étendre jusqu’à 100 km².

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