INTRODUCTION
Le tigre de la Caspienne, appelé aussi tigre touranien, tigre persan ou encore tigre d’Hyrcanie, a officiellement disparu dans la deuxième moitié du siècle dernier. Les autorités russes, dès le début du XXe siècle (1912), avaient en effet décidé son extermination par l’armée comme mesure préparatoire à la transformation de la steppe eurasienne en terre cultivable.
L’espèce fut la première des sous espèce de tigres
à être intégralement détruite par l’homme.
DESCRIPTION
Le tigre de la Caspienne était aussi grand que le tigre du Bengale, avec une fourrure abondante, des pattes énormes et des griffes gigantesques. Son ventre était blanc éclatant et sa tête possédait une longue collerette.
Sa particularité par rapport aux autres tigres est qu’il vivait en immédiate proximité des villages et que l’on ne comptait que très peu d’attaque de sa part.
HABITAT
A l’origine, le tigre de la Caspienne était très répandu en Asie du sud-ouest. Il vivait en Mongolie ainsi qu’en Russie du sud et à l’ouest de la Chine. On le trouvait également en Asie centrale dans le Caucase, en Afghanistan en Iran et en Mésopotamie. On pense qu’il aurait pu aussi vivre jusqu’en Ukraine.
A l’époque moderne, on le trouvait dans le sud du Caucase, l’est de la Turquie, le nord de l’Iran et le nord de l’Afghanistan. En 1972, on trouva les dernières traces de l’espèce dans l’est de la Turquie.
HISTOIRE
ROME :
Le tigre de la Caspienne était, avec le tigre du Bengale, la sous-espèce utilisée dans les arènes romaines. C’était en effet pour les romains le fauve le plus facile à se procurer car il peuplait l’extrémité orientale de l’empire romain.
Les tigres étaient importés du Caucase, du Kurdistan, de la Mésopotamie et de la Perse. Le premier tigre à se battre à Rome était un cadeau d’un ambassadeur indien à l’empereur romain Auguste en 19 avant Jésus-Christ.
Dans les arènes romaines, ainsi qu’au cirque Maxime, les tigres combattaient des gladiateurs ainsi que des aurochs ou des lions de l’Atlas.
IRAN :
Le tigre de la Caspienne était connu en Iran sous le nom de « tigre du Mazandaran », du nom de l’une des provinces qui bordent la Caspienne. Selon une légende persane, le héros Rostam aurait victorieusement combattu l’un de ces tigres.
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