Le tigre de Chine meridionale (Panthera tigris amoyensis)
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Le tigre de chine méridionale (Max Hilzheimer 1895), de son nom latin panthera tigris amoyensis, est également appelé tigre de Chine, tigre chinois, tigre d'Amoy ou encore tigre de l'amour. C'est l'espèce de tigre la plus en danger d'extinction.
Sa taille se situe entre celle du tigre du Bengale et celle du tigre de Sumatra. Ses rayures sont plus espacées que celles du tigre du Bengale et du tigre de Sibérie, mais aussi plus courtes et plus larges.
Ce félin vit dans les forêts humides du centre et de l'est de la Chine. Bien que son éventuelle existence soit aujourd'hui très controversée, on pourrait encore retrouver des tigres chinois dans une réserve au sud de la Chine.
Ce sont des tigres extrêmement rares et ce sera sans doute la prochaine sous-espèce de tigre à s'éteindre. Il y a une quinzaine d'années on estimait leur population entre 30, voir 50 individus en libertés. En captivité, il y a 47 tigres réparti dans 18 zoos chinois différents. Leur survie est sérieusement menacée par la perte de leur habitat.
Pendant longtemps une pétition était en cours afin de sauver le tigre de Chine. Celle ci a aboutit à ce que l'interdiction de chasser ce félin reste en place. Le site précurseur de cette pétition fut celui de la WWF dont je vous invite à découvrir les actions mises en place :
Une enquête américaine fut faite entre 2001 et 2002 sur le terrain pour rechercher des preuves de l'existence de tigres de Chine méridionale à l'état sauvage. Ces investigations furent menées dans 8 réserves différentes étant susceptibles de contenir encore quelques spécimens selon les autorités gouvernementales.
Environ 290 km de sentier de montagne fut évalué et plus de 30 entretiens furent réalisés avec des autochtones. L'enquête dura 400 jours et on ne trouva pas un seul tigre vivant dans ces secteurs. Aucune preuve de passage, tel que des attaques sur les troupeaux ou encore des proies potentielles dont l'animal raffole ne fut relevée sur les 10 dernières années selon les habitants.
De plus, les zones forestières désignées comme étant des réserves de tigres ayant une moyenne d'environ 100 km² en taille, sont tout simplement trop petites pour soutenir une population de tigres. Les exploitations commerciales d'arbres sont beaucoup trop fréquentes et puis les habitants et leur bétail dominent la majorité de ces secteurs.
Bien entendu, on ne peut encore affirmer que l'espèce ait totalement disparu car beaucoup de secteurs n'ont pu être visités. Affaire à suivre...
Depuis une dizaine d'années le gouvernement ainsi que les services gouvernementaux sur la protection de l'environnement sont tentés de croire que le tigre de Chine méridionale n'existerait plus en liberté.
Récemment une publication en ligne de la photographie numérique par un fermier de la province du Shaanxi au nord ouest du pays remet en question toutes ces affirmations. Cette photographie numérique, qui prétend représenter un tigre sauvage accroupi dans des buissons verdoyants, fut remise par l'Office provincial des forêts de Shaanxi lors d'une conférence de presse, le 12 octobre 2007.
Le fermier et chasseur de son état âgé de 52 ans aurait pris 71 photographies le 3 octobre 2007 au cours de l'après midi. Tout semblait aller dans le meilleur des mondes vu que l'on avait la preuve qu'il y avait encore des tigres à l'état sauvage. Sauf que voilà, le doute s'installa sur l'authenticité de cette photo. Car si le paysage est réelle le tigres lui ne ressemble guère au tigre chinois. On pensa aussitôt à un montage effectué à partir d'une autre photographie.
Certains observateurs avaient également relevé le fait qu'un tigre nécessite un espace vital de 20 km² pour son habitat. Le bourg de Zhenping possède une réserve qui s'étend sur 140 km² ainsi dans l'éventualité de leur présence sur ce territoire, elle serait limitée à une petite communauté. De plus les tigres sont des animaux solitaires qui se méfient de la présence des êtres humains. Le fait que ce fermier ait repéré le même tigre 2 jours de suite dépasserait donc l'entendement.
Ces mêmes personnes ont également mis en évidence que les tigres sont des animaux très vigilants. Lorsqu'ils aperçoivent des animaux inconnus, leur première réaction sera de se tapir contre le sol afin de se préparer à attaquer ou à fuir. Cependant les photos ne représentent pas le tigre dans cette position.(voir photo ci-dessus).
L'espèce est actuellement classée comme en "danger critique d'extinction (CR)" depuis 1996. Elle fait l'objet d'un programme de reproduction en captivité.
Le tigre de Chine a été l'emblème des jeux olympiques de Pékin en 2008.
Cette variété de tigre est estimée par certains spécialistes comme étant la plus proche de l'ancêtre commun de tous les tigres.
Dans les années 1950 la population des tigres de Chine s'élevait à 4 000 individus environ. Il fut déclaré comme nuisible par Mao Tse Tong et fut massacré pendant 30 ans jusqu'à en réduire la population à une vingtaine d'individus.
La chasse au tigre est interdite par le gouvernement chinois depuis 1979.
A ce jour on ne sait toujours pas s'il existe encore des tigres vivant à l'état sauvage dans les réserves de Chine. Aucune preuve formelle ne fut apportée quand au fait qu'il y en aurait encore.
Bien que certains scientifiques commencent à penser que l'espèce aurait déjà disparut depuis des années, on peut encore croire à sa survie car des témoignages de fermiers ayant aperçut des tigres nous font penser le contraire.
Un programme de réhabilitation de l'espèce est actuellement en cours. En effet, 2 nouveau-nés provenant du zoo de Shangai ont été envoyé en Afrique du sud pour apprendre la vie sauvage. Le SCT, partenaire de cette opération, espère que ce mâle et cette femelle donneront naissance à une nouvelle génération de tigres chinois indomptables.
Nom commun | Tigre de Chine |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Félidé |
Genre | Panthera |
Espèce | Panthera tigris |
Nom binominal | Panthera tigris amoyensis |
Statut IUCN | |
Décrit par | |
Date | 1905 |
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