LE RHINOCEROS DE SUMATRA - Dicerorhinus sumatrensis
DESCRIPTION
Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) est la seule espèce du genre Dicerorhinus, l'un des 4 genres de rhinocéros.
Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) est le plus petit rhinocéros vivant. Malgré son nom on le trouve non seulement à Sumatra, mais dans de vastes étendues du sud-est asiatique ; il a cependant été exterminé dans une grande partie de son ancien habitat.
De nombreuses caractéristiques distinguent le rhinocéros de Sumatra des autres rhinocéros. Avec une longueur de presque 3 m en dehors de la queue et une hauteur au garrot de 130 cm, il est relativement petit. La présence de poils sur son corps est remarquable. Les jeunes possèdent un pelage dense et, chez les jeunes adultes, les poils rouge brun se voient encore distinctement. Chez les animaux plus âgés, les poils sont noirs et plus rares.
A la différence des 2 autres genres de rhinocéros d'Asie (le rhinocéros de Java, et le rhinocéros d'Inde), le rhinocéros de Sumatra a 2 cornes. Cependant, la corne avant n'a que 25 cm de long, et la seconde est une excroissance à peine visible et n'est pas pointue.
Son poids varie entre 800 kg et 1 000 kg. Son espérance de vie est d’environ 40 ans.
HABITAT
On estime à seulement 300 le nombre de rhinocéros de Sumatra survivant actuellement en petites populations à Sumatra, dans la péninsule de Malaisie et à Sabah (Nord de Bornéo). Des vestiges de populations clairsemées sont reportés dans des zones reculées et inaccessibles de Thaïlande et de Myanmar.
Le Rhinocéros de Sumatra vit en forêts denses, qu’elles soient de plaine ou d’altitude.
Ils sont bien adaptés à la vie en forêt tropicale dense du Sud –Est asiatique. Par le passé, les rhinocéros de Sumatra arpentaient librement un territoire qui s’étendait du pied de l’Himalaya au Bhutan jusqu’en Inde via Myanmar, la Thaïlande, la Malaisie, Sumatra et Bornéo. Sa présence dans les états de l’Est asiatique (Laos, Cambodge et Vietnam) n’a pas été validée, bien que plusieurs observations non confirmée aient été faites.
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