Le renard roux ou renard commun - Vulpes vulpes
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Ce canidé est généralement de couleur roux avec une croix plus foncée sur le dos. La queue, très longue, se termine par une touffe blanche et le bout des pattes sont de couleurs noires.
La taille du renard roux peut varier d'un individu à l'autre. Généralement le mâle est plus gros que la femelle. Celui-ci mesure entre 90 cm et 125 cm de long, queue comprise. Cette dernière mesure entre 33 cm et 43 cm ce qui représente un tiers de sa longueur totale.
Le poids moyen d'un renard roux est de 6 kg pour le mâle et de 5,2 kg pour la femelle.
Son sens le plus développé est sans conteste l'odorat. Il possède 450 fois plus de cellules olfactives que l'homme. Mais son ouïe est aussi très développée et très utilisée lors de la chasse notamment. Même si la vue est le sens le moins développé, elle est loin d'être médiocre chez ce canidé.
Ses autres particularités sont aussi une dentition très aiguisée comportant 42 dents dont l'émail se renouvelle tout au long de sa vie ainsi qu'une particularité au niveau des griffes. En effet, le renard roux possède 5 griffes aux pattes avant alors que les pattes arrières n'en ont que 4.
Enfin, le renard est un animal ne vivant pas très vieux. Sa longévité varie entre 18 mois et 3 ans dans la nature. Les spécimens de plus de 5 ans sont très rares en liberté. La femelle la plus âgée fut trouvée en Angleterre. Elle était âgée de 9 ans.
Une des raisons pour lesquelles le renard roux pourrait figurer dans le livre des records est sans conteste l'ampleur de son aire de répartition.
Il occupe pratiquement tout le continent eurasiatique, à l'exception de quelques zones tout au nord (en Sibérie par exemple) et au sud dans la péninsule arabe, le sud de l'Inde et l'Asie du sud-est. On le retrouve également dans la majeure partie de l'Amérique du nord, ainsi que la côte nord de l'Afrique et une grande partie de l'Australie.
Ce canidé peut se voir généralement dans les champs cultivés, les clairières, les rives des lacs et rivières, mais aussi dans tout autres habitats moins communs tels que les décharges publiques ou encore les zones industrielles.
Le renard roux est un animal opportuniste et omnivore. Son régime alimentaire se compose généralement de petits rongeurs, de taupes, de lapins, de volailles et d'écureuils.
Il mange aussi les oiseaux et les oeufs qu'il peut trouver, les amphibiens et les invertébrés.
Quand la disette se fait sentir il se nourrit également de cadavres de poissons et d'oiseaux. Il tire aussi profit des poubelles, des décharges publiques ou encore des lâchés de gibiers.
Actif surtout au crépuscule et pendant la nuit, le renard vagabonde au hasard de ses intérêts. Ses déplacements peuvent atteindre des dizaines de kilomètres.
Bien que principalement nocturne, on note des pointes d'activités diurnes de novembre à février pendant la période du rut et de recherche de nourriture devenu moins abondante à cette période. Ensuite de mai à juillet qui correspond à la période d'élevage puis d'émancipation des jeunes où, là encore, la recherche de nourriture est primordiale.
Les mâles et les femelles sont généralement monogames, c'est-à-dire qu'ils n'ont qu'un seul partenaire. Mais on a déjà relevé des tanières abritant 3 adultes pour s'occuper des renardeaux.
La saison des amours s'échelonne de la fin décembre (pour les régions les plus chaudes) à la mi-mars. Un peu avant l'accouplement, les renards cherchent une tanière convenable. Il s'agit généralement de terrier déjà creusé par d'autres animaux tels que des marmottes, des lapins ou des blaireaux. Dans la mesure où le gîte reste en bon état, il peut être utilisé plusieurs années de suite.
La mise bas a lieu de mars à mai. Après une gestation de 50 à 60 jours, la femelle met au monde une portée de 3 à 9 petits. Ils naissent aveugles et pèsent à peine de 85 à 125 g. Ils n'ouvriront les yeux qu'au bout de 2 semaines.
Les parents sont patients et plein de sollicitude envers leurs petits et jouent avec eux de temps en temps. La mère s'occupe particulièrement d'eux jusqu'à ce que les jeunes ouvrent les yeux.
Une fois qu'ils ont les yeux bien ouvert et commencent à faire leurs premiers pas, le mâle les surveille pendant que la mère part chasser.
A l'âge d'1 mois les jeunes sont sevrés et délaissent le lait maternel pour se nourrir de la viande que leur ramènent leurs parents. Ceux-ci commencent à chasser pour eux-mêmes et rapportent de petites proies à leur progéniture avec lesquelles ils s'amuseront. Par le jeu les petits se familiarisent avec l'odeur du gibier et apprennent comment le manger.
Durant 2 mois, les adultes les nourrissent à la tanière et leur montre comment chasser en traquant des souris ou des mulots dans les hautes herbes.
Vers l'âge de 3 mois ils sont habituellement capables de se nourrir seuls et quittent la tanière chacun de son côté. Les jeunes qui passeront l'hiver et se trouveront un territoire pourront alors espérer s'accoupler à leur tour.
Les renards communiquent entre eux par de nombreuses manifestations vocales telles que les jappements, les gloussements, les hurlements, les grognements, les caquètements et les gémissements. Ces cris sont utilisés pour communiquer à faible distance.
Le cri le plus utilisé est le glapissement. C'est un cri rauque et bref utilisé comme un cri d'alarme. Lors du rut, ceux-ci sont plus allongés et lugubres. Ils servent à délimiter un territoire ou à établir le contact entre le mâle et la femelle.
On dénombre pas moins de 50 sous-espèces de renard roux :
Vulpes vulpes abietorum
Le renard est un précieux auxiliaire pour l'agriculteur. Avec 6 000 rongeurs en moyenne par an, ce canidé est le champion toute catégorie pour capturer les petits rongeurs.
Il a survécut aux pires actes d'exterminations. A l'époque où la rage sévissait, c'est par milliers qu'ils étaient abattus chaque année en Wallonie. Aujourd'hui encore, malgré la chasse, les moyens de destruction, la circulation routière éliminant 1 renard sur 2, il est toujours bien présent.
Nom commun | Renard roux |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Canidé |
Genre | Vulpes |
Nom binominal | Vulpes vulpes |
Statut IUCN | |
Décrit par | Thomas Say |
Date | 1823 |
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http://www.parcsaintecroix.com/index.php
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