CARACTERISTIQUE
C’est un petit renard qui mesure entre 50 cm et 75 cm de long sans la queue longue de 25 cm à 40 cm. L’espérance de vie du renard polaire est d’environ 10 ans.
En été, le pelage de ce canidé
est brun, par contre, en hiver il devient blanc. Chez un petit nombre d’individus vivant dans les régions moins froides, le pelage est gris clair ou bleuté, d’où le nom de « renard bleu ».
Ce renard n’hiberne pas et reste actif toute l’année. Il est très bien adapté au froid des régions polaires. Son corps trapu lui évite de trop grandes déperditions de chaleur. Ses oreilles sont courtes et arrondies et couvertes de fourrure. En hiver, le pelage est plus épais et descend jusque sur la plante des pieds.
HABITAT
Le renard polaire a colonisé l’intérieur du cercle polaire arctique, le Canada, le Groenland, la Russie et le nord de la Scandinavie.
Son aire de répartition couvre la majeure partie de l’Arctique. Habitant les terres intérieures, mais s’aventure également sur la banquise, et on peut les rencontrer souvent à des centaines de kilomètres de la terre ferme.
ALIMENTATION
Les renards polaires ont un régime alimentaire varié, dépendant de la région et des ressources que celle-ci lui fournit.
Ils se nourrissent principalement de lemmings, d’oiseaux, d’oeufs, de bébés phoques ou encore de charognes.
Ceux qui vivent à proximité des banquises suivent les ours polaires dans leur recherche de nourriture, pour profiter de leurs restes.
REPRODUCTION
La saison de reproduction commence en mars ou en avril. Après une gestation de 51 à 57 jours, la femelle met au monde une portée de 11 renardeaux en moyenne, bien que l’on a déjà put observer des portées d’une vingtaine de petits, ce qui représente un record parmi tous les mammifères sauvages. La mise bas se fait dans une tanière choisie dans un endroit bien drainé et non enneigé.
La femelle reste dans la tanière pendant 5 ou 6 semaines auprès des nouveau-nés jusqu’à leur sevrage. Les petits à la naissance sont aveugles et pèsent à peine 55 g. Le mâle, quand à lui, reste dehors pour monter la garde et pour chasser et ramener de la nourriture à sa nouvelle famille.
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