Parc national Hwange
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Le parc national Hwange est situé à l'ouest du Zimbabwe sur la route principale entre Bulawayo et Victoria falls. Ce parc national s'étend sur 14 620 km² et comprend neuf des dix espèces d'animaux protégées du pays. C'est l'un des sanctuaires naturels les plus importants pour la la faune en Afrique australe. La meilleure période pour visiter le parc se situe entre juin et octobre, quand les journées sont chaudes et les nuit froides. Durant ces mois d'hiver secs, les animaux se retrouvent près des points d'eau artificiels créé par l'homme. Les pluies fraîches de novembre attirent les oiseaux migrateurs et les autres animaux terrestres à la recherche de nourriture fraîche.
HISTOIRE
Le parc national Hwange a été fondé en 1928 par un jeune ranger de 22 ans, Ted Davidson. Tout d'abord réserve de chasse, il prend le titre de parc national en 1930.
Au début du XIXème siècle, ce parc n'était alors qu'un terrain de chasse royal pour le roi Ndebele Mzilikazi. Hwange était un chef africain au début qui a été évincé par la tribu Ndebele et les terres ont été reprises pour être utilisées comme un terrain de chasse royale. Quand les européens arrivèrent au courant du XIXème siècle, ils revendiquèrent rapidement les terres. La pression démographique qui s'en suivit, repoussa les animaux vers des zones inhospitalières occidentales près de la frontière du Botswana. Le parc fut en fait créé par défaut vu que dans ces terres désolées il n'y avait rien à cultiver par manque d'eau.
Les éléphants de Hwange sont mondialement connus et la population d'éléphants du parc national Hwange est l'une des plus importantes au monde. Le parc a trois camps distinctif et bureaux administratifs à Robins, Sinamatella et la plus grande au Main Camp. En 2009, le parc a fêté son 60ème anniversaire en tant que parc national.
LA FLORE DE HWANGE
Le paysage du parc national Hwange comprend une large zone de désert, de rares forêts ainsi que des prairies et des affleurements de granit. La pluviométrie de la région est très faible. C'est pour cette raison que des points d'eau ont été créé par l'homme afin de permettre aux animaux de la réserve de s'abreuver pendant la saison sèche.
Le parc dispose d'une intéressante variété de paysages avec une partie longeant l'extrémité nord-est du désert du Kalahari. Le sud-est lui est recouvert de vastes forêts et de prairies ouvertes. Une des caractéristiques de la région est les anciennes dunes fossiles qui sont d'anciennes dunes de sable maintenues ensemble par la végétation.
LA FAUNE DE HWANGE
Le parc national Hwange est la plus grande réserve animalière au zimbabwe. Les marais salants, les broussailles et les plaines herbeuses d'acacias permettent une abondance d'animaux mais cela n'a pas toujours été ainsi. Ces paysages de rêves ont vu couler beaucoup de sang.
On y dénombre la plus forte concentration d'animaux avec 107 espèces de mammifères et 450 espèces d'oiseaux. Le rhinocéros noir y est menacé d'extinction. C'est aussi l'un des derniers grands sanctuaires pour les éléphants et les buffles en Afrique.
Sur les 107 espèces de mammifères, on compte 19 grands herbivores et 8 grands carnivores dont l'éléphant, le buffle, le lion, le léopard, le rhinocéros blanc , le rhinocéros noir, le lycaon, le guépard, la hyène, le babouin, le chacal, l'otocyon, le phacochère et bon nombre d'autres espèces plus petites.
De grandes concentrations de zèbres et de girafes peuvent être observées dans le parc. Tous les animaux protégés au Zimbabwe ont leur domicile à Hwange qui est également la seule zone protégée où l'on trouve l'oryx et la hyène brune en quantité raisonnable. Les populations d'éléphants et de lycaons sont considérés parmi les plus importantes au monde.
Le parc national Hwange compte également une grande diversité en ce qui concerne l'avifaune. En effet on compte un peu plus de 400 espèces d'oiseaux dont 50 sont des rapaces.
CONSERVATION
Le Zimbabwe National Parks and Wildlife Management (DNPWLM) a fait appel à des professionnels pour la recherche sur la faune dans le parc national Hwange. Pour aider à la collecte de données le Carnivore Research Unit (CRU) a été créé avec l'objectif spécifique de la conduite très détaillé et des recherches à long terme sur tous les carnivores du parc, en particulier les grands carnivores tels que le lion, le léopard, le guépard, la hyène tachetée et le lycaon.
Le Hwange Lion Project et le Painted Dog Conservation Project sont tout deux très actifs dans la région. D'autres associations visant à protéger le parc et sa faune travaillent d'arrache-pied afin de maintenir un équilibre entre l'avancée démographique et la survie du parc. On pourrait citer entre autre le Friends of Hwange.
SOURCES
http://www.geocities.com/hyaenaresearch
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