Tigre de la Caspienne (Panthera tigris virgata). Images-vidéo
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Le facteur le plus important dans l'extinction du tigre de la Caspienne est qu'il était déjà vulnérable en raison de la nature limitée de sa répartition. La chasse intensive, et la diminution des grandes proies sauvages dont il se nourrissait sont les principales causes de la perte de cette sous-espèce. L'extension rapide de l'agriculture le long des rivières est une des autres causes de la disparition du félin. Au début du XXème siècle, encouragé par le gouvernement soviétique de l'époque, les colons russes commencent à défricher de nouvelles terres et chassent les animaux sauvages qui pillent leur culture. A cette époque, les populations de cerfs et de sangliers qui constituent la nourriture privilégiée du tigre diminuent considérablement. Fragilisé dans son habitat et voyant ses proies diminuées, le tigre va disparaître rapidement d'autant plus que toute la région d'Asie Centrale subit une dégradation écologique d'une ampleur jamais égalée comme en témoigne le dessèchement fulgurant de la mer d'Aral. La chasse sportive achèvera définitivement le tigre, ne laissant derrière lui que des trophées sans vie.
Il n'y a eu que très peu de tentatives effectuées pour préserver l'espèce. A cette époque la préservation et la protection des espèces animales n'étaient pas à l'ordre du jour. Le zoo de Berlin possédait néanmoins un spécimen qui nous a permis de mieux connaître les moeurs de ce fauve. Le prince afghan, Ayoub Khan, possédait également un petit tigre de la Caspienne. Ce tigreau lui avait été donné par le prince d'Iran, Gheisar Massoud, petit-fils de Nasser-Edin Shah. Une photo avait d'ailleurs été prise à la résidence du prince Ayoub Khan à Téhéran, Iran.
A ce jour, il reste quelques peaux de ce félin dans plusieurs musées du monde entier, ainsi qu'un nombre limité de photographies montrant des tigres vivant ou mort. On en retrouve par exemple au British Museum, au Nature and Wildlife Museum d'Iran, au Siberian Zoological Museum et au Zoological Museum of Moscow University. Malheureusement aucun document cinématographique n'a pu être trouvé à ce jour.
Contrairement au tigre de Java ou du tigre de Bali, il reste quelques vestiges de cette espèce. Mais que sont des vestiges à côté d'une espèce vivante ? N'aurait-il pas mieux valu concentrer les efforts afin de conserver ce tigre ? Aujourd'hui encore des animaux disparaissent dans l'indifférence la plus totale. L'animal peut faire preuve de compassion alors nous, les êtres civilisés que nous sommes sensés être, ne pouvons nous pas faire preuve de cette même compassion ?
Je vous propose, ci-dessous, de découvrir le tigre de la Caspienne par un petit diaporama en image. Pour démarrer l'animation cliquez sur le bouton Défilement.
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