Tigre de Java (Panthera tigris sondaica). Images-vidéo
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Au début des années 1800, les tigres de l'île de Java résidaient sur la totalité de l'île. Mais ils furent rapidement considérés comme nuisibles et massacrés par centaine. Dans les années 1960, les premières craintes émanant d'écologistes dénonçaient cet horrible massacre et l'on craignait déjà que l'espèce avait totalement disparue. En 1971, toutefois, une population isolée fut découverte dans la région montagneuse de Betiri Gunung. Le ministère de l'agriculture déclara alors la zone comme réserve naturelle. Malheureusement cela ne servit pas à grand chose, car l'initiative arriva bien tard et l'on pense que le tigre a disparu dans les années 1980. Plusieurs expéditions furent envoyé dans le parc national de Meru Betiri afin d'en retrouver la trace mais les seuls prédateurs qu'ils ont retrouvé fut des léopards. Le tigre de Java fut officiellement déclaré comme éteint en 1994.
La création de réserves naturelles dans les années 1940 et plus tard n'a pas pu sauver le tigre de Java de l'extinction, tout simplement car ces réserves étaient bien trop petites et trop éloignées l'une de l'autre pour contenir une population viable ainsi que les proies dont avaient besoin ces félins. L'élevage en captivité était peut être la solution envisageable afin de préserver le tigre mais les connaissances sur les animaux et leurs besoins dans les zoos étaient bien faible pour pouvoir viabiliser leur reproduction.
Le zoo de Rotterdam avait par exemple reçu un specimen vivant en 1920 mais il est mort en février 1931 sans qu'il ne se soit reproduit. Le tigre de Java était encore très commun dans les collections des zoos indonésiens, mais pendant la deuxième guerre mondiale, ces parcs ont été dissous. Après la guerre, lorsque les zoos ont été rétabli, les tigres de Java étaient si rares à l'état sauvage qu'ils furent remplacé par des tigres de Sumatra. Aucune tentative de conservation ne fut réalisé par après ce qui conduisit à son extinction.
Je vous propose ci-dessous un diaporama en image du tigre de Java. Souvenons nous qu'il a disparu à cause de nous et notre soif de conquête. Souvenons nous que si rien n'est fait rapidement d'autres espèces animales disparaitront encore et que peut être un jour ce sera notre tour car tout ce paie ici bas.
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